พักแข้ง พักใจ: เมื่อ Arteta สั่งให้ทุกคนไปนอนซะ!
หลังจากเกมที่ Manchester City สูบพลังชีวิตไปจนเกลี้ยง Mikel Arteta ก็เลยใจดีประทานวันหยุดให้ลูกทีม Arsenal ไปนอนตีพุงพักผ่อน 2 วันเต็มๆ จะบอกว่านี่คือการให้พื้นที่หายใจหลังจากโดนบีบคอก็ว่าได้ แต่วงในแอบกระซิบมาว่า "พี่ต้าเขาวางแผนไว้แล้วจ้า" ไม่ได้เพิ่งมานึกได้ตอนแพ้หรอกนะ
แถมบรรยากาศในห้องแต่งตัวก็ไม่ได้หดหู่เหมือนหน้าเฟซบุ๊กแฟนบอลบางคนด้วยซ้ำ ทั้ง Declan Rice และ Martin Odegaard ต่างประสานเสียงปลุกใจกันว่า "เฮ้ย มันยังไม่จบนะเว้ย!" อารมณ์แบบหนังแอ็กชันที่พระเอกโดนรุมสกรัมแต่ยังถ่มเลือดแล้วยิ้มมุมปากนั่นแหละ
แพ้แต่เท่? สถิติที่ทำให้ยังยิ้มออก
มันก็น่าตลกดีที่ความพ่ายแพ้ 2-1 ครั้งนี้ กลับทำให้ทีมงานรู้สึกมีความหวังมากกว่าตอนชนะหืดจับในปี 2026 เสียอีก นักเตะทุกคนรู้สึกตรงกันว่า "เราไม่ควรแพ้เกมนี้" ซึ่งก็นะ... ถ้ากองหน้าตัวตึงกลับมาครบทีมเมื่อไหร่ Mikel Arteta คงอยากจะบอกว่า "เดี๋ยวรู้เลย" โดยเฉพาะเมื่อ Bukayo Saka กำลังจะคัมแบ็ก
มันเหมือนกับว่า เรื่องแย่ที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว แต่มันไม่ได้แย่อย่างที่คิด ทีมไม่ได้สติแตกหรือล้มครืนเหมือนโดนเป่าด้วยพัดลม แต่มันกลายเป็นความฮึดสู้แบบแปลกๆ หลังจากที่ต้องแบกความวิตกกังวลเรื่อง "การเป็นจ่าฝูง" มานานจนไหล่ทรุด พอแต้มหลุดมือไปปุ๊บ ความกดดันที่ว่า "จะพลาดไหม" มันหายไปทันที เหลือแต่ความกดดันใหม่ที่ต้องไล่ล่า ซึ่งดูเหมือนจะถูกจริตพวกเขากว่าเยอะ
บทเรียนจากประวัติศาสตร์: เมื่อศัตรูเคยสอนเราไว้
ถ้าคุณคิดว่านี่คือการ "อวยไส้แตก" เพื่อปลอบใจตัวเอง ลองย้อนกลับไปดูคู่แข่งที่เพิ่งตบเรามาเมื่อวันอาทิตย์สิ เมื่อ 14 ปีที่แล้ว Manchester City ก็เคยตกที่นั่งลำบากแบบนี้เป๊ะๆ ในฤดูกาล 2011-12 พวกเขาเคยตามหลัง Manchester United ถึง 8 แต้ม หลังจากแพ้ให้กับ... ใช่ครับ แพ้ให้กับ Arsenal ที่มีชายชื่อ Mikel Arteta เป็นคนยิงประตูชัยนั่นแหละ!
ตอนนั้นในแคมป์ Manchester City ถึงขั้นมีมวยคู่เอกระหว่าง Vincent Kompany กับ Mario Balotelli แต่เชื่อไหมว่าความวุ่นวายนั้นกลับกลายเป็นการล้างป่าช้าให้จิตใจสะอาดเอี่ยม หลังจากนั้นพวกเขาก็ชนะรวด 6 นัดจนเกิดตำนาน "Agueroooooo!" ในที่สุด
การกลับมาของ 'สามเทพ' ที่แฟนๆ รอคอย
การที่ Martin Odegaard กลับมาคุมจังหวะเกมได้อีกครั้ง ทำให้ความหวังที่จะเห็นเขาประสานงานกับ Bukayo Saka และ Kai Havertz แบบครบองค์ประชุมครั้งแรกตั้งแต่ธันวาคม 2024 เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง อย่าลืมนะว่าสามคนนี้แหละที่ถลุงไป 91 ประตูเมื่อฤดูกาลก่อน พอขาดใครไปสักคน Arsenal ก็ดูเหมือนรถที่เติมน้ำมันผิดประเภททันที
วงในบอกว่า Mikel Arteta คิดถึง Bukayo Saka ใจจะขาดในเกมเจอ Manchester City เพราะถ้ามีเขาคอยรับบอลยาวจาก David Raya ทางกราบขวา เกมรับคู่แข่งคงไม่กล้าเติมเกมเพลินจนนำมาสู่ประตูที่สองหรอก
โปรแกรมสุดระทึก: ใครอึดกว่าคนนั้นรอด
จังหวะนรกหลังจากนี้แหละคือของจริง Manchester City มีคิวถล่ม Burnley ในวันพุธ (ตามคาด) ส่วน Arsenal ต้องไปวัดใจกับ Newcastle United ถ้าผ่านตรงนี้ไปได้ จังหวะการลุ้นแชมป์จะเปลี่ยนไปทันที เพราะ Arsenal จะได้เล่นในบ้านรัวๆ เจอทั้ง Newcastle United และ Fulham ก่อนที่ Manchester City จะต้องไปพะวงกับถ้วย FA Cup
แถมยังมีก้างขวางคอชิ้นโตอย่าง Champions League รอบรองชนะเลิศกับ Atletico Madrid รออยู่ ถ้าผ่านไปได้ก็คือพลังใจล้นปรี่ แต่ถ้าตกรอบก็อาจจะเป๋ยาวๆ นี่คือเหตุผลว่าทำไม Mikel Arteta ถึงเริ่มเปลี่ยนสไตล์การคุมทีม ไม่บ้าซ้อมหนักจนนักเตะกรอบเหมือนเมื่อก่อนแล้ว
สรุปสั้นๆ: ฤดูกาลนี้ยังเหลือจุดหักมุมอีกอย่างน้อยสองตลบ ใครที่รีบถอดใจตอนนี้ระวังจะคุยกับเขาไม่รู้เรื่องนะจ๊ะ!
