เมื่อความสดคืออาวุธลับ: Arteta มองว่า Premier League เสียเปรียบยับเยิน
Mikel Arteta กุนซือหน้าหยกของ Arsenal ออกมาปัดตกข้อครหาที่ว่าทีมจาก Premier League ฝีเท้าไม่ถึงขั้นที่จะสู้กับยักษ์ใหญ่ยุโรปได้ โดยเจ้าตัวชี้เป้าไปที่เรื่อง 'ความสด' ของร่างกายมากกว่าที่เป็นกุญแจสำคัญทำให้ Bayern Munich และ Paris Saint-Germain โชว์ฟอร์มระดับห้าดาวในศึก Champions League รอบรองชนะเลิศนัดแรกที่ผ่านมา
ในขณะที่นายใหญ่ทัพปืนใหญ่กำลังเครียดหนักกับสภาพความพร้อมของลูกทีมในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของประวัติศาสตร์สโมสร เขาโต้กลับว่าความเข้มข้นของการแข่งขันในฟุตบอลอังกฤษนั้นสูงปรี๊ดจนมองข้ามไม่ได้ และมันไม่ยุติธรรมเลยที่จะมาบอกว่าคุณภาพฟุตบอลตกลงไป
สถิติมันฟ้อง! ลีกอื่นเล่นชิลล์กว่าเห็นๆ
Arsenal ต้องกรำศึกหนักถึง 4 รายการในฤดูกาลที่สูบพลังชีวิตสุดๆ และก่อนเกมที่จะไปเยือน Fulham ในวันเสาร์นี้ Arteta ก็แอบจิกกัดเบาๆ ว่าการที่ PSG และ Bayern ผูกขาดความยิ่งใหญ่ในลีกตัวเอง ทำให้พวกเขามีสภาพร่างกายที่ฟิตปั๋งในเกมระทึกขวัญที่ปารีสเมื่อวันอังคาร
“ตอนผมดูเกม Bayern เจอ PSG นั่นน่าจะเป็นเกมที่ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาเลยนะ ทั้งในแง่คุณภาพทีมและทักษะส่วนตัวของนักเตะ ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” Arteta กล่าวแบบตาเป็นประกาย “แต่พอผมหันมาดูจำนวนนาทีที่ลงเล่นและความสดของนักเตะเหล่านั้น ผมก็ไม่แปลกใจเลยสักนิด”
เขายังเสริมอีกว่า “การจะโชว์คลาสระดับนั้นได้ คุณต้องสดมาก ความแตกต่างระหว่างลีกและวิธีการแข่งขันมันเหมือนกลางคืนกับกลางวันเลยล่ะ คุณลองไปดูสถิติช่วงหลังๆ ได้ เรากำลังเปรียบเทียบโลกสองใบที่ต่างกันสิ้นเชิง จะมาเทียบกันลอยๆ โดยไม่มีบริบทประกอบ ผมว่ามันไม่แฟร์นะจ๊ะ”
ปัญหารุมเร้า: เมื่อตัวหลักนัดกันเข้าโรงหมอ
สถานการณ์ตอนนี้ Arsenal มีโอกาสทิ้งห่าง Manchester City ถึง 6 แต้มถ้าชนะ Fulham ได้ (แม้ทีมของ Pep Guardiola จะแข่งน้อยกว่า 2 นัดก็ตาม) แต่ปัญหาคือเกมนี้มันดันมาคั่นกลางศึก Champions League รอบรองฯ กับ Atlético Madrid ที่ยังเสมอกันอยู่ 1-1 แถมยังมีข่าวร้ายว่า Martin Ødegaard อาจจะตาม Kai Havertz และ Jurriën Timber ไปเฝ้าห้องพยาบาลด้วยปัญหาที่หัวเข่า
“บทเรียนจากปีก่อนๆ คือคุณต้องมีนักเตะทุกคนพร้อมใช้งานและฟิตเต็มถัง... C’est fini (จบข่าว)” Arteta ย้ำ “ถ้าเป็นแบบนั้นผมก็แฮปปี้แล้ว ดูอย่างสองทีมนั้นสิ (PSG และ Bayern) มีใครเจ็บบ้างล่ะ? พวกเขามากันครบ แถมอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดด้วย นั่นแหละคือหัวใจสำคัญ”
ดราม่าใบแดงที่หายไปของ Gabriel
นอกจากเรื่องอาการบาดเจ็บ Arteta ยังแอบโล่งใจที่ Gabriel Magalhães ไม่โดนแบนย้อนหลัง แม้คณะกรรมการ Key Match Incident (KMI) ของ Premier League จะชี้ว่าเขาควรโดนใบแดงจากจังหวะปะทะกับ Erling Haaland ในเกมแพ้ Manchester City 2-1 ก็ตาม ซึ่ง Arteta ก็ทำหน้าซื่อตาใสบอกว่า “ผมไม่คิดว่าเราโชคดีนะ”
สุดท้ายนี้ กุนซือชาวสเปนยังทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงดุดัน ปลุกใจลูกทีมให้สู้ตายเพื่อคว้าทั้ง Premier League และ Champions League มาครองให้ได้ “เรารู้ว่าเดิมพันมันสูงแค่ไหน ทุกคนต้องเป็นผู้นำและรับผิดชอบช่วงเวลานี้ เพราะสิ่งที่คุณทำตอนนี้จะกลายเป็นตัวกำหนดประวัติศาสตร์ของสโมสร และนั่นคือพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด”
