Ashley Westwood กับภารกิจกู้ชาติ (ลูกหนัง) ที่อัฟกานิสถาน
ลองนึกภาพ Ashley Westwood บอกครอบครัวว่าจะไปคุมทีมชาติอัฟกานิสถานดูสิครับ ปฏิกิริยาคงประมาณว่า "เฮ้ย บ้าไปแล้ว!" ขนาดสถานทูตอังกฤษในคาบูลยังปิดทำการชั่วคราว ประกันชีวิตอะไรก็เป็นโมฆะไปหมดสิ้น
แต่สำหรับบางคน มันอยู่ในสายเลือด "ผมไม่เคยกลัวอะไร" Westwood กล่าวกับ Sky Sports "ฟังดูเหมือนกล้าหาญ แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับผม มันคงกลายเป็นความโง่เขลาไปเลยก็ได้ ใครจะรู้?"
"ผมแค่คิดว่าไม่มีอะไรจะเสียแล้ว ฟังดูงี่เง่า เพราะชีวิตมันก็มีค่า แต่ถ้ามันเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว ก็ช่างมันเถอะ ครอบครัวไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่ แต่นิสัยผมก็เป็นแบบนี้มาตลอด"
จากเด็กปั้น Manchester United สู่กุนซือ Kerala Blasters
Westwood เริ่มต้นอาชีพนักเตะกับ Manchester United และเคยสัมผัส Premier League กับ Bradford City ตอนนี้เขากลับมาอินเดียอีกครั้ง หลังจากได้รับการแต่งตั้งจาก Kerala Blasters เขาเคยคว้าแชมป์ลีกกับ Bengaluru มาแล้วสองสมัยเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว
แต่ช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจไม่แพ้กันคือ การผจญภัยคุมทีมชาติอัฟกานิสถานและฮ่องกง "ผมเข้าไปกุมบังเหียนทีมที่ห่วยแตกสุดๆ" เขากล่าว อัฟกานิสถานแพ้นัดแรก 8-1 ให้กับกาตาร์ในปี 2023 แต่หลังจากนั้นทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
ติดตาม Sky Sports ทาง WhatsApp เพื่อรับข่าวสาร, วิดีโอ, บทวิเคราะห์ และอื่นๆ อีกมากมาย
หลังจากนั้นแค่หกเดือน เขาสามารถพาทีมเสมอเกม World Cup รอบคัดเลือกกับทีมเดิมได้ พวกเขาเอาชนะอินเดียในอินเดียได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และเกือบจะได้เข้ารอบต่อไปแล้ว "มันแสดงให้เห็นว่าคุณสามารถพลิกทีมได้"
ชีวิตที่อัฟกานิสถาน: ยิ่งกว่างานโค้ช
อัฟกานิสถาน ซึ่งตอนนั้นอยู่อันดับ 159 ของโลก เป็นอะไรที่มากกว่างานโค้ช "คุณต้องจัดการทุกอย่างเอง" เขากล่าว "ผมพยายามหาผู้เล่นจากทั่วโลก จองตั๋วเครื่องบิน จัดการทุกอย่าง มันเป็นงานที่ยากจริงๆ"
สิ่งที่น่าสนใจอื่นๆ:
- ดาวน์โหลดแอป Sky Sports
- ติดตามข่าวตลาดซื้อขายนักเตะ Transfer Centre LIVE!
เขาสร้างผลกระทบและยกระดับทีม "เพราะพวกเขาเป็นนักเตะพาร์ทไทม์ คุณสามารถดึงตัวมาร่วมทีมได้โดยที่สโมสรไม่ขัดขวาง แต่ส่วนใหญ่ต้องเสียเวลาไปกับการฝึกความฟิต เพราะพวกเขาไม่ฟิตพอ คุณทำได้แค่ค่อยๆ แทรกแทคติกเข้าไป"
เขากล่าวเสริมว่า "อีกด้านหนึ่งคือ นักเตะอัฟกานิสถานพยายามที่จะรับฟังทุกคำพูดและพัฒนาตัวเอง นักเตะ Premier League อาจจะไม่ตั้งใจฟังขนาดนี้ ตอนนี้ก็ยังมีนักเตะถามผมอยู่เลยว่าเมื่อไหร่จะกลับไป พวกเขากลับไปอยู่อันดับ 168 แล้ว"
ฮ่องกง: การเมืองที่วุ่นวายกว่า
Westwood ออกจากอัฟกานิสถานในปี 2024 เพื่อไปคุมทีมฮ่องกง "น่าแปลกที่พวกเขาก็อยู่อันดับ 159 ของโลกเหมือนกัน" ทีมนั้นไม่ชนะใครมาเก้านัดติด เขาสามารถพาทีมชนะรวดเจ็ดนัดได้ในเวลาอันสั้น "มันเริ่มเป็นรูปแบบ ผมน่าจะได้สัญญาห้าปี!"
แต่สิ่งที่เขาเจอคือปัญหาทางการเมืองที่แตกต่างจากที่เจอในอัฟกานิสถาน มีคนบ่นว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับนักเตะในประเทศ "ผมเลือกผู้เล่นเพื่อที่จะชนะ เลือกผู้เล่นที่โอนสัญชาติมา ที่เคยอยู่ในจีนและบราซิล"
เขาอธิบายว่า "คุณแค่พยายามยกระดับมาตรฐาน และเราก็ขึ้นไปอยู่อันดับ 146 ของโลก แพ้แค่ทีมที่อยู่ในท็อป 50 เท่านั้น มีแฟนบอล 50,000 คนในสนาม แต่การเมืองที่นั่นมันวุ่นวายมาก และผู้จัดการทีมส่วนใหญ่อยู่ได้ไม่เกินหกเดือน"
ชีวิตประจำวัน: เหมือนเป็นนายแบงก์ในลอนดอน
Westwood ชอบบางแง่มุมของงาน "มีเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดการ, นักเตะอาชีพ, ปฏิทินการแข่งขันที่ชัดเจน" แต่ก็มีบางอย่างที่ไม่ชอบ "คุณอยู่ภายใต้สัญญากับรัฐบาลจีน และต้องเข้าออฟฟิศทุกวัน ผมรู้สึกเหมือนเป็นนายแบงก์ในลอนดอนที่ต้องเดินทางไปทำงาน"
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากทำงานหนัก "ไม่มีใครทำงานหนักกว่าผม" แต่เป็นเรื่องที่เขาต้องตอกบัตร "เมื่อคุณทำงานในวงการฟุตบอล คุณคุ้นเคยกับการรักษามาตรฐาน" นั่นคือสิ่งที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เริ่มต้นที่ Manchester United
สายสัมพันธ์ในวงการฟุตบอล
เขายังคงเป็นเพื่อนกับ Michael Appleton ที่เขารู้จักกันตั้งแต่สมัยอยู่ในอคาเดมี และเคยเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีมที่ Portsmouth เมื่อหลายปีก่อน ในการกลับบ้านครั้งล่าสุด เขาได้ไปร่วมงานศพของ Terry Yorath และได้พบปะเพื่อนเก่าๆ เขายังคงติดตามเกมในอังกฤษอยู่
เขาสนใจ United เป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขารู้จัก Steve Holland ผู้ช่วยหัวหน้าโค้ช จากสมัยที่พวกเขาอยู่ที่ Crewe Alexandra "คุณคาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลง แต่ผู้เล่นดูเหมือนจะสนุกกับมัน พวกเขากำลังทำอะไรบางอย่างที่ถูกต้อง" Westwood กล่าว
"ฟุตบอลเป็นเรื่องของเทคนิคมากขึ้น ในอดีต มันเป็นเรื่องของการหาผู้เล่นที่ดีที่สุด พยายามสร้างแรงจูงใจให้ทุกคนด้วยการมีสปิริตของทีมที่ดี แต่ถึงอย่างนั้น ฟุตบอลก็ยังคงเป็นการสร้างความสัมพันธ์และการเชื่อมต่อ แม้กระทั่งในตอนนี้"
เส้นทางที่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ
เขาเคยทำงานเป็นนักวิเคราะห์ในเอเชีย ทำหน้าที่วิเคราะห์แทคติกบนหน้าจอสัมผัส ครอบคลุมทั้ง World Cups และลีกยุโรป "ตอนนี้ทุกคนเข้าถึงแทคติกได้ง่ายมาก ทุกคนคิดว่าตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญ และคุณต้องก้าวไปพร้อมกับยุคสมัยในฐานะโค้ช"
Westwood ไม่ได้แค่ก้าวไปพร้อมกับยุคสมัย แต่เขากำลังเดินทางไปทั่วโลก ไม่มีส่วนไหนในตัวเขาที่อยากจะอยู่บ้านในอังกฤษและไต่เต้าขึ้นไปบ้างเหรอ? "คุณไม่สามารถเลือกได้เสมอไปในวงการฟุตบอล" เขาชี้ให้เห็น
"มีหลายเส้นทาง บางเส้นทางผ่านอคาเดมีและจบลงที่ Premier League แต่มันไม่ใช่สำหรับทุกคน ผมยังคงปรารถนาที่จะไปให้ถึงจุดสูงสุด สำหรับผม การทำสิ่งที่แตกต่าง การคุมทีมชาติ เป็นประสบการณ์ที่แตกต่าง"
"ผมได้เห็นทุกอย่างที่เกมนี้สามารถโยนใส่คุณได้ และไม่มีเส้นทางที่สมบูรณ์แบบในวงการฟุตบอล คนที่คิดว่าพวกเขาสามารถเลือกเส้นทางของตัวเองได้นั้นค่อนข้างจะหลงตัวเอง ผมจะไม่ปฏิเสธอะไรทั้งนั้น ยังมีอะไรให้เรียนรู้อยู่เสมอ"
เล่น Super 6 เพื่อลุ้นรับเงินรางวัล 200,000 ปอนด์! เข้าร่วมฟรี
