พวกเรากลับมาแล้วจ้า!
หลังจากที่การจัดอันดับ Ballon d'Or ของเราจำศีลหนีหนาวไปนาน ตอนนี้กระแสน้ำเริ่มเปลี่ยนทิศแล้วคุณกิตติ! ช่วงโค้งสุดท้ายของลีกขยับเข้ามาใกล้ Champions League ก็เหลือแค่ 4 ทีมสุดท้าย แถมยังมี World Cup ส่องประกายวิบวับอยู่ตรงเส้นขอบฟ้า นี่แหละคือช่วงเวลาที่นักเตะที่เก่งที่สุดในปฐพีจะเผยร่างทองออกมา
เอาจริงๆ พวกเขาก็แอบหยอดเมล็ดพันธุ์ความเทพมาตลอด 8 เดือนที่ผ่านมานั่นแหละ กติกาง่ายๆ คือถ้าคุณแบกทีมไปไม่ถึงจุดที่มีลุ้นแชมป์ Champions League อันดับของคุณในโพลนี้ก็อาจจะร่วงกราวรูดได้ (และถ้ามันสำคัญกับคุณนะ พ่อซุปตาร์นิรนามทั้งหลาย มันอาจจะส่งผลต่อคะแนนโหวตจริงๆ ด้วย) ก่อนคริสต์มาสเราเห็นภาพการขับเคี่ยวของ 3 ทหารเสือ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีม้าเต็งหนึ่งโผล่มาชัดๆ ทว่าระยะทางที่เหลือยังอีกไกล ใครจะสับสปีดแซงทางโค้งเข้าเส้นชัยด้วยภาพถ่ายตัดสินก็ยังเป็นไปได้ มาหยิบกล้องส่องทางไกลดูเหล่าอาชาตัวเต็งกันหน่อยดีกว่า:
1. Harry Kane, Bayern Munich และ England (+2)
ใครจะกล้าเถียงล่ะจริงไหม? ต่อให้คุณจะพยายามหักภาษีความง่ายของ Bundesliga ออกจากจำนวนประตูที่ Harry Kane ถลุงให้สโมสร แต่นี่มัน 50 ลูกเลยนะแม่! แถมยังยิงทั้งเหย้าและเยือนในเกมตบ Real Madrid ตกรอบ Champions League ไหนจะใน Der Klassiker ทั้งสองนัด หรือเกมเจอ Atalanta และ Chelsea อีก เรียกได้ว่าบิ๊กแมตช์ไหนพี่แกก็มาตามนัด ถ้าตัดจุดโทษออก ยอดรวมจะเหลือ 35 ประตู แต่นั่นก็ยังมากกว่าใครเพื่อนใน 5 ลีกใหญ่ยุโรปอยู่ดี
ถ้าดูสถิติรวม (ซึ่งเราไม่อยากหารเฉลี่ยต่อ 90 นาทีบ่อยนัก เพราะถ้าจะเป็นคนที่มีซีซั่นที่ดีที่สุด คุณต้องลงสนามสม่ำเสมอด้วย) Kane ติดกลุ่มท็อป 97% ของกองหน้าในการสร้างโอกาสและค่า expected assists, ท็อป 96% ในการจ่ายให้เพื่อนยิง และท็อป 99.9% ในการง้างเท้ายิง แถมยังมีสถิติแย่งบอลคืนมาได้ในระดับท็อป 96% อีก นี่คือชายวัย 32 ปีที่อยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพชัดๆ แต่การจะเปลี่ยนสถิติพวกนี้เป็นรางวัลจริงๆ เขาอาจจะต้องคว้าถ้วย Champions League หรือ World Cup มาประดับบารมีสักหน่อย แต่ถ้ายังเล่นได้แบบนี้ในวันที่ข้อเท้าเริ่มล้า ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะไม่คู่ควรกับรางวัล
2. Michael Olise, Bayern Munich และ France (+3)
ถ้าถามว่าใครคือเครื่องยนต์หลักที่ทำให้ดิฉันบันเทิงใจกับการดูบอลซีซั่นนี้ที่สุด ไม่มีใครเกิน Michael Olise อีกแล้ว พ่อหนุ่มทีมชาติ France คนนี้คือความสำราญทางสายตาอย่างแท้จริง มั่นหน้ามั่นโหนกในพรสวรรค์ตัวเองสุดๆ รู้ตัวว่าข้าเก่ง ข้าจะเลี้ยงผ่าน จะจ่าย หรือจะยิงก็ได้หมด เขาคือนักเตะประเภทที่ทำให้คุณเนื้อเต้นเวลาเห็นชื่อลงสนาม และเขาก็ตอบคำถามพวกนักวิจารณ์สายตาเทพ (Eye test merchants) ได้ด้วยสถิติที่แบบว่า...
คือดิฉันต้องเช็กแหล่งข้อมูลซ้ำเลยนะ ว่าเขาจะติดท็อปทุกชาร์ตการสร้างโอกาสขนาดนี้เลยเหรอ? ปรากฏว่า... ใช่ค่ะ เขาทำได้!
3. Vitinha, PSG และ Portugal (+6)
อันนี้เริ่มซับซ้อนละ Paris Saint-Germain กำลังเดินหน้าทำผลงานที่อาจจะยอดเยี่ยมกว่าซีซั่นก่อนแบบเงียบๆ ถ้าพวกเขาสามารถป้องกันแชมป์ Champions League ได้สำเร็จ ทั้งที่ตัวหลักหลายคนโดนจำกัดเวลาเล่นเพราะอาการบาดเจ็บ และการที่ Luis Enrique พยายามประคองทีมผ่านซีซั่นที่ลากยาวตั้งแต่สิงหาคม 2024 ถึงกรกฎาคม 2025 Ousmane Dembele เพิ่งจะเล่นไปแค่ 1,500 นาที ส่วนตัวจริงครึ่งทีมจากนัดชิงปีก่อนยังลงเล่นไม่ถึง 2,000 นาทีเลยด้วยซ้ำ
แต่ Vitinha ไม่ได้ติดโผมาเพราะแค่ขยันลงสนามนะจ๊ะ กองกลางตัวกลางคนนี้ครองแชมป์การจ่ายบอลทะลุช่อง (progressive passes) ใน 5 ลีกใหญ่ยุโรป และเป็นรองแค่ Lamine Yamal ในการลากบอลกินแดน (progressive carries) เขาพาบอลเข้าพื้นที่อันตรายได้เก่งเหมือนเดิม แต่ปีนี้ดันมีประสิทธิภาพกว่าเดิมเยอะ ยิงไป 7 จ่ายอีก 8 จากตำแหน่งที่เรียกได้ว่าเป็นมิดฟิลด์ตัวรับเนี่ยนะ? บ้าไปแล้ว!
4. Lamine Yamal, Barcelona และ Spain (--)
5. Kylian Mbappe, Real Madrid และ France (-4)
ตรงนี้แหละที่จะเริ่มหยุมหัวกัน แต่ต้องบอกก่อนว่าหลังจาก Olise ลงไปเนี่ย คะแนนความเทพของแต่ละคนเริ่มทิ้งห่างกันชัดเจน ถ้า Kane หรือเพื่อนร่วมทีม Bayern ยังรักษาฟอร์มนี้ไว้ได้ ก็คงไม่มีใครตามทัน ส่วนอันดับ 3 ถึง 6 ตอนนี้คือการเบียดเสียดกันแบบเลือกยากสุดๆ
หลายคนอาจจะคิดว่า Kylian Mbappe ควรจะอยู่สูงกว่านี้ แต่ถ้าลองตัดจุดโทษทิ้งไป Yamal คือคนที่นำโด่งเรื่องการมีส่วนร่วมกับประตู (35 ลูก รวมยิงและจ่าย) ขณะที่ Mbappe มีแค่ 33 แถม Yamal ยังมีแววจะคว้าแชมป์ลีกกับ Barcelona ที่นำห่าง 9 แต้มใน La Liga อีกต่างหาก แต่ในทางกลับกัน Mbappe ก็มีแนวโน้มจะบวกสกอร์ที่ไม่ใช่จุดโทษเพิ่มได้อีกก่อนจบปี และเราทุกคนก็รู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อ Mbappe ได้ยินเพลง Le Marseillaise ในช่วงฤดูร้อนของปีเลขคู่ที่หาร 4 ไม่ลง!
มันคือการขุดหาข้อตำหนิเล็กๆ น้อยๆ นั่นแหละ ไม่มีคำตอบไหนผิดหรอก แต่คำตอบของดิฉันอาจจะถูกกว่านิดนึง (ฮา)
6. Erling Haaland, Manchester City และ Norway (-4)
Erling Haaland กำลังจะหลุดจากช่วงปืนฝืดปลายฤดูหนาวหรือยัง? สัญญาณเริ่มมาแล้วว่าเขากลับมามั่นใจอีกครั้งหลังจากช่วงพักเบรกทีมชาติที่มาได้ถูกเวลาสุดๆ สำหรับกองหน้าที่ลงเล่นเยอะที่สุดในทีม City ซีซั่นนี้ แม้แต่ในช่วงสองสัปดาห์ก่อนที่เขาจะได้ลงเล่นแค่ชั่วโมงนิดๆ ดูเหมือน Haaland จะเริ่มตะเกียกตะกายออกจากหลุมดำของตัวเองได้แล้ว
เขาอาจจะไม่ได้เป็นเครื่องจักรสังหารเหมือนช่วงต้นซีซั่น ทั้งเรื่องจำนวนการยิง หรือค่า xG แต่บางที City อาจจะไม่ต้องการให้เขาเทพขนาดนั้นเพื่อไล่ล่า Arsenal ขอแค่เขามายิงประตูตัดสินในเกมที่อึดอัด ซึ่งน่าจะมีอีกหลายนัด เพื่อคว้าแชมป์ Premier League อีกสมัยก็พอ
7. Declan Rice, Arsenal และ England (หน้าใหม่)
นี่อาจจะไม่ใช่ซีซั่นที่เปรี้ยงปร้างที่สุดของ Declan Rice ในสีเสื้อปืนใหญ่ และมีบางช่วงที่เขาดูจะล้าจากการกรำศึกหนัก แต่มันก็ดูเป็นไปไม่ได้เลยที่นักเตะ Arsenal จะไม่ได้ลุ้น Ballon d'Or ในเมื่อพวกเขายังมีลุ้นแชมป์ลีกเต็มตัว และเป็นเต็งหนึ่งที่จะเข้าชิง Champions League ถ้าได้สักถ้วย หรือเหมาสอง ทำไมตัวแบกของทีมจะไม่มีชื่อลุ้นรางวัลใหญ่ล่ะ?
8. Luis Diaz, Bayern Munich และ Colombia (หน้าใหม่)
Luis Diaz คงไม่ได้รางวัล Ballon d'Or หรอก เขาไม่ใช่ซุปตาร์เบอร์หนึ่งของ Bayern Munich และทีมชาติ Colombia ของเขาก็คงไม่ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนใน World Cup ขนาดนั้น เมื่อเพื่อนร่วมทีมสองคนของคุณกำลังแย่งกันเป็นตัวรุกที่เก่งที่สุดในโลก แสงมันก็ไม่ค่อยส่องมาถึงคุณเท่าไหร่ แต่ลองเลื่อนกลับไปดูสถิติของ Olise แล้วเทียบกับ Diaz ดูสิ
ช่องว่างมันไม่ได้กว้างขนาดนั้นนะ การที่ Diaz จ่ายบอลทะลุช่องน้อยกว่าไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะเขาคือคนที่รอรับบอลพวกนั้นต่างหาก นั่นคือเหตุผลที่เขามีค่า non-penalty xG สูงถึง 0.61 ต่อ 90 นาที และมีส่วนร่วมกับประตูมากกว่า 1 ลูกต่อเกม Diaz อาจจะเป็นตัวรุกคนที่สามที่สมบูรณ์แบบ เป็นเหมือนกาวที่เชื่อมให้ซุปตาร์คนอื่นฉายแสง เหมือนที่เขาเคยทำให้ Mohamed Salah สมัยอยู่ Liverpool นั่นแหละ เขาไม่แจก Ballon d'Or ให้คนที่ทำให้เพื่อนเล่นดีขึ้นหรอก แต่บางทีน่าจะให้รางวัล Ballon d'Argent (บอลเงิน) กับเขาดูนะ
9. Vinicius Junior, Real Madrid และ Brazil (-2)
มันมีช่วงสั้นๆ ตอนที่ Mbappe เจ็บ ที่เราพอจะเถียงได้ว่า Vinicius Junior คือนักเตะที่เก่งที่สุดในโลก ณ วินาทีนั้น พอหลุดพ้นจากพันธนาการ (ในมุมมองของเขา) เขาก็อาละวาดใส่คู่แข่งจนหาทางรับมือไม่ได้ ตั้งแต่เปลี่ยนตัวกุนซือที่ Madrid มีแค่นักเตะ 4 คนเท่านั้น คือ Kane, Yamal, Deniz Undav และ Joao Pedro ที่ยิงประตูได้มากกว่าเขาใน 5 ลีกใหญ่และบอลถ้วยยุโรป Vinicius ดูเหมือนจะกลับมาท็อปฟอร์มแล้ว
โชคร้ายที่ฟอร์มส่วนตัวที่พุ่งขึ้นมาไม่ได้ช่วยให้ Real Madrid ประสบความสำเร็จตามที่หวัง ถ้าเขาไม่ระเบิดฟอร์มใน World Cup ซีซั่นนี้ของเขาก็คงถูกจดจำแค่เป็นช่วงเวลาที่วูบวาบเป็นพักๆ เท่านั้น
10. Julian Alvarez, Atletico Madrid และ Argentina (หน้าใหม่)
อันดับสุดท้ายนี่เลือกยากเสมอ เพราะต้องใจร้ายกับนักเตะเก่งๆ อีกเพียบ ขอส่งดอกไม้ให้ Rayan Cherki, Pedri, Khvicha Kvaratskhelia และ Bruno Fernandes ด้วยนะจ๊ะ ส่วน Alessandro Bastoni ถ้าไม่มีคืนที่เจอกับบอสเนียคืนนั้นล่ะก็...
แต่คนที่เบียดเข้าป้ายมาคือ Julian Alvarez ที่แม้จะไม่ได้ทำ La Liga ลุกเป็นไฟด้วยสถิติ 8 ประตู 4 แอสซิสต์ (ซึ่งดูธรรมดาไปเลยเมื่อเทียบกับผลงานใน Champions League) แต่ 9 ประตู กับ 4 แอสซิสต์ในบอลยุโรปนั่นแหละที่พาส่ง Atletico Madrid ผ่าน Barcelona และลงโทษความใช้โอกาสเปลืองของ Tottenham ดิฉันรู้สึกว่ากองหน้าที่ Arsenal แอบเหล่อยู่คนนี้ น่าจะมีอะไรให้พูดถึงอีกเยอะในเกมที่จะต้องเจอกับ Paris Saint-Germain หรือ Bayern Munich ที่บูดาเปสต์
