สภาพสนาม Maracana พร้อมสำหรับการแข่งขัน NFL หรือไม่?
เจ้าหน้าที่สนาม Maracana ในกรุง Rio de Janeiro กำลังเร่งตัดแต่งและซ่อมแซมพื้นหญ้าอย่างหนักเพื่อให้ทันการแข่งขันนัดประวัติศาสตร์ระหว่าง Baltimore Ravens vs Dallas Cowboys ในวันอาทิตย์นี้ สภาพสนามกลายเป็นประเด็นร้อนหลังจากผ่านการใช้งานอย่างหนักจากฟุตบอลลีกบราซิลที่มีการลงเล่นอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งโดยสโมสร Flamengo และ Fluminense
คนงานต้องใช้ทั้งเครื่องตัดหญ้าและกรรไกรขนาดต่าง ๆ เพื่อเก็บรายละเอียดพื้นผิวสนามให้สมบูรณ์แบบที่สุดก่อนเริ่มเกมเพียงไม่กี่ชั่วโมง ความกังวลเรื่องความปลอดภัยของนักกีฬาทำให้สมาคมผู้เล่น NFL (NFLPA) ส่งผู้เชี่ยวชาญเข้าตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเนื่องจากกลัวว่าพื้นหญ้าที่หลุดง่ายจะทำให้นักกีฬาลื่นไถลจนเกิดอาการบาดเจ็บได้
NFLPA มีความกังวลอย่างไรต่อพื้นสนามในบราซิล?
ผู้อำนวยการบริหารของ NFLPA ระบุว่าทั้งลีกและสหภาพผู้เล่นได้เฝ้าระวังเรื่องการยึดเกาะและความมั่นคงของพื้นผิวสนาม Maracana มาโดยตลอด ปัญหาเรื่องการลื่นไถลเคยเกิดขึ้นมาแล้วในการแข่งขันที่ NeoQuimica Arena เมื่อปี 2024 ซึ่งครั้งนั้นผู้เล่นของ Philadelphia Eagles และ Green Bay Packers ต้องเปลี่ยนรองเท้าสตั๊ดกลางคันเพื่อแก้ปัญหา
Nick Pappas ผู้อำนวยการฝ่ายสนามของ NFL ยืนยันว่ามีการเสริมโครงสร้างการเย็บพื้นผิวสนามและปรับปรุงเพิ่มเติมตามข้อเสนอแนะของสหภาพผู้เล่นแล้ว
"ทุกอย่างได้รับการตรวจสอบแล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวล"
Pappas กล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันเสาร์เพื่อสร้างความมั่นใจก่อนเกมการแข่งขันจะเริ่มขึ้น
การเตรียมความพร้อมของ Baltimore Ravens และ Dallas Cowboys
ทัพนักกีฬาจากทั้งสองทีมเดินทางถึง Rio de Janeiro ตั้งแต่วันศุกร์หลังจากใช้เวลาบินยาวนานกว่า 10 ชั่วโมงเพื่อเตรียมตัวสำหรับเกมนี้ Dak Prescott ควอเตอร์แบ็กของ Dallas Cowboys นำทีมเข้าสำรวจสนามในช่วงเช้าวันเสาร์ท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคักของแฟนบอลในย่าน Copacabana ที่เต็มไปด้วยเสื้อสีน้ำเงินของทีม Cowboys
แม้ผู้เชี่ยวชาญจะกังวลเรื่องพื้นหญ้า แต่แฟนบอลที่เดินทางมาจาก Texas กลับให้ความสำคัญกับวัฒนธรรมท้องถิ่นมากกว่า George Smith แฟนบอลวัย 72 ปีกล่าวว่า
"เด็กพวกนี้เล่นในสภาพสนามที่แย่กว่านี้มาตั้งแต่เด็ก ผมมั่นใจว่าพวกเขาจะรับมือได้ สิ่งที่ผมกังวลตอนนี้คือการได้กินเนื้อย่างบราซิลเลียนก่อนเริ่มเกมพรุ่งนี้"
สถิติและข้อมูลที่น่าสนใจก่อนเกม
เกมนี้ถือเป็นหนึ่งใน 9 เกมระดับนานาชาติที่ NFL จัดขึ้นในฤดูกาลนี้เพื่อขยายฐานแฟนบอลในอเมริกาใต้ สำหรับ Baltimore Ravens พวกเขาต้องการกู้ชื่อคืนหลังจากเพิ่งพ่ายแพ้ให้กับ New Orleans Saints มาในสัปดาห์ก่อนหน้า ขณะที่ Dallas Cowboys ยังคงเป็นทีมขวัญใจมหาชนที่มีแฟนบอลติดตามหนาแน่นที่สุดในภูมิภาคนี้
การแข่งขันที่ Maracana ครั้งนี้ใช้หญ้าธรรมชาติ 100 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งแตกต่างจากสนามใน Sao Paulo ที่เป็นหญ้าผสมใยสังเคราะห์ แฟนบอลที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือข่าวสาร NFL สามารถรอชมการถ่ายทอดสดได้ในช่วงดึกของวันอาทิตย์ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งจะเป็นบทพิสูจน์ว่าการปรับปรุงสนามในนาทีสุดท้ายจะส่งผลต่อรูปเกมมากน้อยเพียงใด
