Bath เฉือน Northampton สุดมันส์ ชวดตั๋วตัดเชือก Champions Cup!
Northampton อดไปรอบรองชนะเลิศ Investec Champions Cup เป็นฤดูกาลที่ 3 ติดต่อกัน! เมื่อ Bath พลิกชนะไปแบบสุดมันส์ 43-41 หลัง Henry Pollock ดาวดังทีมชาติอังกฤษของ Saints โดนใบเหลืองในช่วงท้ายเกม
Bath คว้าชัยไปครองหลังเกม 11 ทรัยสุดระทึกที่ Recreation Ground และพวกเขาจะได้ไปเจอกับแชมป์เก่า Bordeaux-Begles หรือไม่ก็ Toulouse แชมป์ 6 สมัยต่อไป งานนี้มีแต่ของแข็ง!
แต้มชัยของ Bath มาจาก Ted Hill ที่ Finn Russell เปลี่ยนเข้าไปในอีก 3 นาทีต่อมา และหลังจากนั้นไม่นาน Northampton ก็เหลือผู้เล่น 14 คนเมื่อ Pollock โดนลงโทษ ใบเหลือง
เกมบุกสุดมันส์ถูกนำเสนออย่างเต็มที่เมื่อสองทีมหัวตารางของ Gallagher Prem ปล่อยของกันเต็มที่ โดย Northampton ทำไป 5 ทรัยในครึ่งแรกจาก Pollock, Fraser Dingwall, Tom Lockett, Josh Kemeny และ Ollie Sleightholme ซึ่ง Fin Smith เปลี่ยนเข้าไปทั้งหมด
ดูเหมือนว่าลูกโทษสองลูกของ Smith หลังพักครึ่งจะขัดขวางการกลับมาของ Bath แต่ดราม่าก็ดำเนินต่อไปจนจบเกม แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จเมื่อ Bath ได้ทรัยจาก Hill, Kepu Tuipulotu, Finn Russell, Henry Arundell, Francois van Wyk และ Tom Dunn ขณะที่ Russell เตะเปลี่ยน 5 ลูกและลูกโทษอีก 1 ลูก
Northampton ออกสตาร์ทได้อย่างร้อนแรง ฉวยโอกาสจากใบเหลืองของ Miles Reid ผู้เล่นหมายเลข 8 ของ Bath ในนาทีที่ 3 ด้วยการทำแต้มทันทีเมื่อ Pollock พุ่งผ่านกองหลัง 3 คนเข้าไปทำทรัยได้สำเร็จ ซึ่ง Smith ก็เปลี่ยนเข้าไป
Bath ดูสับสนไปหมด Saints ผ่าแนวรับเข้าไปได้อย่างง่ายดาย หลังจากนั้นเพียง 4 นาที เมื่อ Archie McParland จ่ายบอลด้วยมือเดียวสร้างพื้นที่ให้ Smith และ Tommy Freeman ก่อนที่ Dingwall จะจบสกอร์จากการบุกที่สวยงาม
Smith เปลี่ยนเข้าไปอีกครั้ง แต่ Bath ตอบโต้ได้อย่างรวดเร็วเมื่อ Dunn เล่นเร็วและข้ามเส้นจากระยะใกล้ การเปลี่ยนของ Russell ทำให้สกอร์เป็น 14-7 เมื่อผ่านไปครึ่งทางของควอเตอร์แรกที่น่าทึ่ง
และก็ไม่มีทีท่าว่าจะจบลงง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากมุมมองของ Saints เมื่อ Lockett รับลูกยาวของ Smith เข้าไปทำทรัยที่สาม จากนั้น Kemeny ก็จบการบุก 60 เมตรที่เริ่มต้นจากการเตะสกัดของ Bath ในแดนของ Northampton
Smith เตะเปลี่ยนเข้าไปอีกสองลูก และหลังจากทรัยฉวยโอกาสของ Russell ที่เขาเปลี่ยนเข้าไปเอง Saints ก็ทำแต้มได้อีกครั้งผ่าน Sleightholme ที่ฉวยโอกาสจากการป้องกันที่ย่ำแย่ของ Bath ทำให้ทีมของเขาทำแต้มผ่าน 30 แต้มไปอย่างสนุกสนาน
เมื่อ Smith รักษาอัตราการเปลี่ยนลูก 100 เปอร์เซ็นต์ Bath ก็เสียแต้มไปอย่างน่าตกใจ แต่พวกเขาก็กลับมาตั้งสติได้และทำทรัยในครึ่งแรกไปถึง 9 ครั้ง เมื่อ Arundell และ Van Wyk ข้ามเส้นอย่างรวดเร็ว ทำให้สกอร์เป็น 35-26 เมื่อจบครึ่งแรก
Sam Underhill ฟลังก์เกอร์ทีมชาติอังกฤษของ Bath ไม่ผ่านการประเมินอาการบาดเจ็บที่ศีรษะก่อนพักครึ่ง และ Northampton ก็กลับมาทำแต้มได้อีกครั้งอย่างรวดเร็วด้วยลูกโทษของ Smith
แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะนำอยู่ 12 แต้มเมื่อเหลือเวลาอีก 25 นาที Saints ก็รู้ว่ายังมีงานต้องทำอีกมาก และ Freeman ก็สกัดการทำทรัยของ Ben Spencer กัปตันทีม Bath ก่อนที่ JJ van der Mescht ล็อกของ Northampton จะโดนจับปรับโทษเนื่องจากการทำผิดซ้ำๆ
และเขาก็แทบจะยังไม่ได้ออกจากสนามเมื่อ Tuipulotu พุ่งเข้าทำทรัยได้อย่างสวยงาม ทำให้ช่วงควอเตอร์สุดท้ายของเกมสุดมันส์นี้เป็นไปอย่างน่าตื่นเต้น
Smith และ Russell แลกกันเตะลูกโทษเมื่อเวลาใกล้หมดลง จากนั้น Pollock ก็โดนใบเหลือง และการแสดงช่วงท้ายของ Hill ก็ปิดเกมได้อย่างน่าจดจำ
