บิลล์ ใครเนี่ย? ฮีโร่ข้ามคืน กู้ศรัทธา St Helens ใน Good Friday!

ย้อนไปช่วงต้นยุค 2000s, Saints ได้ฉายาว่า 'The Entertainers' เพราะเป็นทีมที่ตามหลัง 20 แต้มก็ยังไม่ยอมแพ้

มีคลิปเป็นล้านๆ ของ Sean Long ที่เตะลูกดร็อปโกล์ช่วยให้ทีมรอดตายราวปาฏิหาริย์ จนได้สโลแกนว่า 'Never Write Off the Saints'

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกโมเมนต์ที่คู่ควรกับสโลแกนนี้จะเกิดขึ้นใน Good Friday derby ทุกคนจำ 'Wide to West' ได้ ทุกคนจำ 'Left to Wright' ได้

แต่ถ้าทำได้ในวันที่สำคัญที่สุดของปี มันก็จะถูกยกขึ้นหิ้งไปโดยอัตโนมัติ

บิลล์ เลย์แลนด์ ฟอร์มเทพข้ามคืน

พอมีข่าวว่า Bill Leyland และ Jordan Dezaria เซ็นสัญญายืมตัวกับ St Helens หนึ่งสัปดาห์ เพราะทีมมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ ก็มีทั้งคนสงสัยและคนมองโลกในแง่ดี บางคนก็ช็อกที่ Saints ถึงกับต้องยืมตัว แต่บางคนก็เข้าใจสถานการณ์

ด้วยการลงสนาม 24 นาทีในเกมดาร์บี้สุดโหด Leyland ก็เปลี่ยนจากดาวรุ่ง Hull KR กลายเป็นฮีโร่ Saints

Wigan คิดว่าเกมอยู่ในมือแล้วตอนที่นำ 24-10 เหลืออีกแค่ 8 นาที ชนะใสๆ แน่นอน?

สปอยล์: ไม่เลยจ้า!

หลังจาก Tristan Sailor และ Jackson Hastings ทำแต้มตีตื้นขึ้นมาเป็น 24-22 โมเมนต์ของ Leyland ก็มาถึง

St Helens ขึ้นนำเป็นครั้งแรกในเกมนี้ จากการที่เขาพุ่งเข้าเส้นในนาทีที่ 77 จากนั้นเสียงกรี๊ดก็ดังกระหึ่มไปทั่ว St Helens เมื่อเขาเก็บบอลจากการเตะสั้น แล้ววิ่งเข้าเส้นไปทำแต้มที่สอง

ถ้าคุณโตมาใน St Helens หรือ Wigan แล้วได้เป็นตัวแทนเมืองตัวเอง คงไม่มีอะไรจะหวานชื่นไปกว่าการเป็นฮีโร่ใน Good Friday derby ที่เจอกับคู่อริตลอดกาลอีกแล้ว

คุณจะได้รับการยกย่องจากคนในเมือง สถานะของคุณจะพุ่งถึงขีดสุด คุณจะไม่ต้องจ่ายค่าเบียร์อีกเลย

Leyland จะได้ลิ้มรสชาติของการเป็นคน Saints ถึงแม้ว่าเขาจะซ้อมแค่ครั้งเดียว และมีเวลาให้จดจำกับทีมแค่ 24 นาทีก็ตาม

"มันเหลือเชื่อมากที่ได้เล่นในดาร์บี้แมตช์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทีมของผม [Hull KR] ก็ชนะในเกมก่อนหน้านี้ด้วย มันเป็นชัยชนะสองต่อสำหรับผม ผมดีใจที่ได้นำชัยชนะกลับบ้านให้แฟนๆ ทุกคน มันเหลือเชื่อจริงๆ" Leyland กล่าวกับ Sky Sports

"ผมได้รับแจ้งให้เตรียมพร้อม ผมไม่คิดว่าผมสมควรได้รับรางวัลนี้ด้วยซ้ำ David Klemmer เล่นเต็ม 80 นาที และทำได้ดีมาก

"สิ่งที่ผมต้องการคือเวลาลงสนาม ไม่ว่าที่ไหนก็ตาม พวกเขาต้อนรับผมอย่างดี ผมซ้อมแค่ครั้งเดียว การได้แบ่งปันประสบการณ์นี้กับพวกเขามันพิเศษมาก"

Hooker วัย 23 ปี จะกลับไปอีสต์ฮัลล์ อารมณ์จะสงบลง และทั้งสองทีมจะหันไปสนใจเกม Challenge Cup ในสัปดาห์หน้า

แต่เมื่อมีการเล่าขานถึงประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของ Good Friday derby ชื่อของ Leyland ก็จะถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อตำนานรักบี้ลีก

"เป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Bill Leyland มันเป็นการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของ Saints เขาไม่ได้อยู่กับทีมด้วยซ้ำ เขาเป็นผู้เล่น Hull KR! จะมีโปสเตอร์ของเขาเต็มสนามไปหมด" Sam Tomkins จาก Sky Sports Rugby League กล่าว

"มันจะเป็นคำถามความรู้รอบตัว: ผู้เล่นคนไหนที่ชนะ Good Friday derby ด้วยสองไทร และมีอัฒจันทร์ตั้งชื่อตามเขา? อัฒจันทร์ Bill Leyland คุณได้ยินที่นี่เป็นที่แรก" Jon Wilkin กล่าวเสริม

มีสุภาษิตเก่าแก่ที่ว่า กีฬามันก็ตลกสิ้นดี จนนักเขียนบทที่เก่งที่สุดก็ยังคิดว่าเรื่องแบบนี้มันเกินจริงไปที่จะทำให้เชื่อได้

พวกเขาคงนั่งล้อมโต๊ะกับโปรดิวเซอร์และผู้กำกับ นักเขียนและทีมงาน บ่นกันว่าต้องสร้างเรื่องที่เกิดขึ้นได้จริงในชีวิต

'ผู้เล่นที่ถูกยืมตัวหนึ่งสัปดาห์จะไม่มีวันเป็นฮีโร่ใน Good Friday derby' พวกเขาคงร้อง

และพวกเขาจะคิดผิด เพราะ Leyland ทำไปแล้ว