ชัยชนะอันล้ำค่าเหนืออาคันตุกะจากเยอรมนี
ในค่ำคืนที่บรรยากาศ ณ สนาม Estadio Municipal อบอวลไปด้วยมนต์ขลังแห่งฟุตบอลยุโรป Braga สโมสรผู้เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณนักสู้ สามารถกุมความได้เปรียบเพียงน้อยนิดแต่ทรงคุณค่า ก่อนจะเดินทางไปเยือนแผ่นดินเยอรมนีในนัดที่สอง เมื่อ Mario Dorgeles กลายเป็นวีรบุรุษผู้จารึกชื่อในนาทีสุดท้ายของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ส่งผลให้เจ้าบ้านเฉือนเอาชนะ Freiburg ไปได้ด้วยสกอร์ 2-1 ในศึก Europa League รอบรองชนะเลิศ นัดแรก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
บทเพลงแห่งชัยชนะเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อ Demir Ege Tiknaz เบิกสกอร์แรกให้เจ้าถิ่นได้เฮก่อน ทว่าความปรีดานั้นช่างสั้นนัก เมื่อ Vincenzo Grifo จอมทัพของฝั่งผู้มาเยือนตีเสมอให้ Freiburg ได้ในเวลาต่อมา
ความมุ่งมั่นท่ามกลางอุปสรรค
แม้ว่า Carlos Vicens กุนซือของ Braga จะต้องเผชิญกับมรสุมอาการบาดเจ็บของลูกทีมจนต้องปรับทัพหลายตำแหน่ง แต่พวกเขากลับเริ่มต้นได้อย่างสง่างามในการปรากฏตัวบนเวทีรอบรองชนะเลิศฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี
Tiknaz มิดฟิลด์ชาวตุรกี สไลด์ตัวเข้าชาร์จลูกในระยะเผาขนส่งบอลซุกก้นตาข่ายในนาทีที่ 8 ทว่าความได้เปรียบนั้นดำรงอยู่เพียง 8 นาที เมื่อ Grifo เพลย์เมกเกอร์ของ Freiburg บรรจงสังหารประตูอย่างเยือกเย็นจากลูกเปิดที่แม่นยำราวกับวางของ Jan-Niklas Beste
จุดเปลี่ยนและบททดสอบทางจิตวิญญาณ
หลังจากช่วง 15 นาทีแรกที่เต็มไปด้วยความโกลาหล เกมเริ่มเข้าสู่จังหวะที่สุขุมขึ้น จนกระทั่งนาทีก่อนพักครึ่ง เทคโนโลยี VAR ได้เข้ามามีบทบาทตัดสินให้ Braga ได้จุดโทษจากจังหวะที่ Philipp Lienhart ทำฟาวล์ Gustaf Lagerbielke อย่างไรก็ตาม Noah Atubolu นายทวารชาวเยอรมันโชว์ปฏิกิริยาดุจพยัคฆ์ พุ่งไปทางขวาเพื่อปัดลูกยิงของ Rodrigo Zalazar ออกไปได้อย่างน่าอัศจรรย์
ในครึ่งเวลาหลัง Vicens ตัดสินใจปรับหมากรุกในเชิงรุกเพื่อทวงคืนความยิ่งใหญ่ และความพยายามนั้นสัมฤทธิผลในช่วงนาทีที่สองของเวลาบาดเจ็บ เมื่อ Atubolu รับลูกยิงของ Vitor Carvalho พลาด ทำให้ Dorgeles ที่สวมวิญญาณเพชฌฆาตอยู่ใกล้ๆ ปรี่เข้าซ้ำดาบสองส่งบอลผ่านเส้นประตูไปได้สำเร็จ
ถ้อยแถลงหลังม่านการแข่งขัน
"แม้หลังจากที่เราเสียประตู ทีมของเรายังคงยืนหยัดอย่างสง่างาม เราพลาดจุดโทษแต่ยังสามารถคว้าชัยชนะมาครองได้" Vicens กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ "เหล่านักรบของผมไม่เคยหยุดยั้งความปรารถนาที่จะชนะ... และเราได้รับรางวัลตอบแทนในรูปแบบของชัยชนะ 2-1"
เขายังกล่าวเสริมถึงนัดถัดไปว่า "ในเยอรมนี Freiburg จะพยายามพลิกสถานการณ์ และเราต้องเตรียมพร้อมเพื่อรังสรรค์ผลงานที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง"
ผู้ชนะจากคู่นี้จะได้ผ่านเข้าไปชิงชัยกับ Nottingham Forest หรือ Aston Villa ในรอบชิงชนะเลิศวันที่ 20 พฤษภาคม ณ นคร Istanbul โดยในนัดแรกของศึกสายเลือด Premier League นั้น Forest เป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบไปก่อนด้วยสกอร์ 1-0
