ทัศนียภาพก่อนสิ้นแสง: ความเงียบงันที่ Gtech Community Stadium
แสงอาทิตย์อัสดงที่ West London วันนี้มีสีเหมือนสังกะสีเก่าๆ มันหม่นแสงและเย็นเยียบ ลอดผ่านช่องว่างของอัฒจันทร์คอนกรีตที่ชื้นแฉะด้วยไอฝน ทันทีที่สิ้นเสียงนกหวีดเริ่มเกม กลิ่นน้ำมันดีเซลจากเขตก่อสร้างรอบสนามลอยมาปะทะจมูก พร้อมกับความรู้สึกที่ว่า West Ham United กำลังเดินเข้าสู่กับดักที่พวกเขาขุดไว้เอง
ความพ่ายแพ้ 3-0 ต่อ Brentford ไม่ใช่แค่เรื่องของตัวเลขบนกระดานคะแนน แต่มันคือภาพสะท้อนของโครงสร้างที่ผุกร่อน West Ham United ยื่นโอกาสทองให้ Tottenham มีลุ้นถีบตัวเองออกจากโซนตกชั้น ทิ้งให้พลพรรคขุนค้อนยืนตัวสั่นอยู่เหนือปากเหวเพียง 2 แต้ม โดยมี Aston Villa รอซ้ำเติมในวันอาทิตย์
โศกนาฏกรรมในครึ่งแรก: เมื่อโชคชะตาหันหลังให้
เกมเริ่มขึ้นด้วยจังหวะที่เร่งเร้าเหมือนเสียงเครื่องจักรในโรงงาน Dango Ouattara เกือบจะพังประตูได้ตั้งแต่ 30 วินาทีแรก ก่อนที่ Pablo จะหลุดเข้าไปแต่ถูก Caoimhin Kelleher ปฏิเสธด้วยความเย็นชา ในนาทีที่ 15 ความผิดพลาดก็บังเกิดเมื่อ Konstantinos Mavropanos สกัดลูกเข้าประตูตัวเองหลังจาก Michael Kayode พยายามกดดันจากลูกครอสของ Keane Lewis-Potter
West Ham United พยายามดิ้นรนเหมือนนกปีกหัก Taty Castellanos ซัดไปชนเสา และในจังหวะที่ Mavropanos คิดว่าเขาแก้ตัวได้จากการโหม่งลูกฟรีคิกของ El Hadji Malick Diouf เข้าไป ผู้ตัดสิน VAR ก็ทำหน้าที่เหมือนเพชฌฆาตในเงามืด ตัดสินว่ามันเป็นลูกล้ำหน้า ดับแสงไฟแห่งความหวังของทีมเยือนลงทันควัน
รอยร้าวที่ยากจะประสาน
ครึ่งหลังดำเนินไปเหมือนบทหนังนัวร์ที่ตอนจบถูกเขียนไว้ล่วงหน้า Igor Thiago สังหารจุดโทษลูกที่ 22 ของเขาในฤดูกาลนี้อย่างเลือดเย็น หลังจาก Diouf พุ่งเสียบ Ouattara อย่างไร้สติในเขตโทษ ท่าทางของ Diouf หลังจังหวะนั้นดูเหมือนคนที่เพิ่งตระหนักว่าตัวเองทำแก้วใบสำคัญแตกสลาย
ความโชคร้ายยังตามหลอกหลอนเมื่อลูกปั่นของ Crysencio Summerville ไปชนคานดังสนั่น ก่อนที่ Mikkel Damsgaard จะตอกตะปูฝาโลงด้วยลูกยิงเรียดเสียบมุมขวา ลมหายใจของ West Ham United แผ่วเบาลงทุกทีท่ามกลางเสียงฉลองของเจ้าบ้านที่ขยับขึ้นไปอยู่อันดับ 6 ของตาราง Premier League
บทสนทนาท่ามกลางซากปรักหักพัง
Jarrod Bowen กัปตันทีมยืนอยู่ใต้แสงไฟฟลัดไลท์ที่ส่องให้เห็นหยดเหงื่อและแววตาที่เหนื่อยล้า (เขาขยับปลอกแขนกัปตันทีม ราวกับมันหนักอึ้งเกินจะแบกรับ):
"เราต้องตอบโต้ในทางที่ถูก วันนี้มันเจ็บปวดเพราะเรามีโอกาส แต่ตอนนี้เราต้องมองไปที่เกมข้างหน้า อีก 3 นัดที่เหลือมันคือเกมนัดชิงชนะเลิศ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เราจะปล่อยให้สิ่งที่ทำมาตลอดหลายสัปดาห์พังทลายเพราะผลนัดเดียวไม่ได้ ทุกคนต้องรวมใจกัน มันเป็นหน้าที่ของนักเตะรุ่นใหญ่ที่ต้องลุกขึ้นสู้ เราเดินถอยหลังไม่ได้อีกแล้ว"
รายชื่อนักเตะและคะแนนความสามารถ
- Brentford: Kelleher (7); Kayode (7), Collins (7), Van den Berg (7), Lewis-Potter (7); Jensen (7), Yarmoliuk (7), Damsgaard (8); Ouattara (8), Thiago (8), Schade (7).
- West Ham United: Hermansen (6); Walker-Peters (6), Mavropanos (5), Disasi (5), Diouf (5); Fernandes (6), Soucek (6); Bowen (6), Pablo (6), Summerville (6); Castellanos (6).
- Player of the Match: Mikkel Damsgaard
