แสงสุดท้ายที่ร่วงโรยและการกำเนิดใหม่ในโรงละครแห่งความฝัน
ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงอาทิตย์ยามอัสดงเหนือสนาม Old Trafford มักจะทาบทับลงบนอัฒจันทร์ด้วยสีส้มหม่น ราวกับคราบสนิมบนโครงเหล็กของโรงงานเก่าในแถบยอร์กเชียร์ แต่วันนี้ภายใต้การนำของ Michael Carrick บรรยากาศรอบสนามกลับปกคลุมด้วยความหวังที่ข้นคลั่กพอๆ กับกลิ่นน้ำมันดีเซลจากเครื่องจักรหนัก
Manchester United กำลังทะยานกลับสู่เส้นทางของ Champions League อย่างมั่นคง นับตั้งแต่กุนซือขัดตาทัพผู้นี้ก้าวเข้ามาปัดฝุ่นความล้มเหลวที่ Ruben Amorim ทิ้งไว้ จากอันดับที่ 6 ที่เคยดูเหมือนหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง พวกเขาดีดตัวขึ้นมาอยู่อันดับที่ 3 ในตาราง Premier League อย่างสง่างาม
ยุทธศาสตร์ท่ามกลางซากปรักหักพัง
ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดไม่ใช่แค่คะแนนบนกระดาน แต่คือการวางหมากที่คืนวิญญาณให้เหล่านักเตะ Carrick เลิกฝืนธรรมชาติ เขาจัดวางผู้เล่นลงในตำแหน่งที่หัวใจของพวกเขาเรียกร้อง โดยเฉพาะในรายของ Bruno Fernandes
ก่อนหน้านี้ กัปตันทีมชาวโปรตุกีสถูกกักขังไว้ในบทบาทที่ลึกเกินไปภายใต้การคุมทีมของเพื่อนร่วมชาติ ซึ่งเปรียบเสมือนการขังนกอินทรีไว้ในกรงเหล็กแคบๆ แม้จะถูกจำกัดอิสรภาพ แต่ชายวัย 31 ปีผู้นี้ยังเค้นศักยภาพออกมาได้ถึง 5 ประตูและ 7 แอสซิสต์จาก 18 นัด ทว่าเมื่อ Michael Carrick เข้ามาปลดโซ่ตรวน ตัวเลขเหล่านั้นก็พุ่งทะยานราวกับควันไฟที่พวยพุ่งจากปล่องโรงงาน
(ฉาก: ห้องแต่งตัวที่เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อและเสียงหอบหายใจ)
Bruno Fernandes ในสภาพที่เสื้อชุ่มไปด้วยเหงื่อและรอยหญ้า ตอนนี้เขากดไปแล้ว 10 แอสซิสต์ใน 12 เกมหลังสุด พร้อมกับอีก 2 ประตู เขากำลังเดินหน้าทำลายสถิติแอสซิสต์สูงสุดตลอดกาลของ Premier League ที่หยุดนิ่งอยู่ที่ 20 ครั้ง
เสียงเพรียกหาเกียรติยศส่วนตน
ท่ามกลางกลิ่นอายของชัยชนะ บรรดานักวิจารณ์และอดีตนักเตะต่างเริ่มกระซิบชื่อของเขาในฐานะตัวเต็งรางวัล PFA และ FWA ผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปี รายงานจาก The Sun ระบุว่าทีมงานเบื้องหลังของ Manchester United พยายามผลักดันให้ Michael Carrick ออกมาป่าวประกาศสรรพคุณของกัปตันทีมผู้นี้ต่อสาธารณะ
แต่ Carrick ปฏิเสธ (เขาส่ายหน้าช้าๆ สายตามองไปที่พื้นคอนกรีตที่เปียกชื้น) เขาไม่ต้องการให้โลกมองว่าทีมยักษ์ใหญ่แห่งนี้เป็นเพียง 'กองทัพชายเดี่ยว' แต่ความจริงที่เจ็บปวดคือ หากไม่มีจอมทัพจาก Sporting CP ผู้นี้ อดีตแชมป์ยุโรป 3 สมัยอาจจะจมปลักอยู่ค่อนล่างของตาราง มากกว่าจะมาลุ้นตั๋วไปยุโรป
มากกว่าแค่ตัวเลขบนแผ่นกระดาษ
“นอกเหนือจากสถิติ 8 ประตูและ 18 แอสซิสต์ Bruno Fernandes คือผู้แบกรับภาระในการกอบกู้ซากปรักหักพังจากฤดูกาลที่แย่ที่สุดในรอบ 51 ปีของสโมสร” แหล่งข่าววงในระบุ ชายคนนี้เคยเล่นมาทุกที่ ตั้งแต่กองหน้า ฝั่งขวา ไปจนถึงถอยลงมาช่วยเซนเตอร์แบ็กยามวิกฤต ต่อให้ Carrick สั่งให้เขาไปเฝ้าเสา เขาก็ยังคงเป็นฟันเฟืองที่สำคัญที่สุดในเครื่องจักรสีแดงเครื่องนี้อยู่ดี
อิทธิพลของเขาในตอนนี้ลึกซึ้งยิ่งกว่าช่วงปีแรกภายใต้ Ole Gunnar Solskjaer เสียอีก ในตอนนั้นเขามาถึงในเดือนมกราคมและคว้าถารางวัล Sir Matt Busby Player of the Year ไปครองได้อย่างเหลือเชื่อ
Wayne Rooney คือนักเตะ Manchester United คนสุดท้ายที่กวาดทั้งรางวัล PFA และ FWA พร้อมกันในปี 2010 วันนี้ Bruno Fernandes กำลังเดินตามรอยเท้านั้น ท่ามกลางแสงไฟสปอร์ตไลท์ที่สาดส่องลงมาบนความเหนื่อยล้า เขาไม่ได้แค่ล่ารางวัลส่วนตัว แต่เขากำลังประคองสโมสรแห่งนี้กลับคืนสู่โต๊ะอาหารของเหล่าชนชั้นสูงในยุโรปอีกครั้ง
