ความกังขาภายใต้บรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์แห่ง Hill Dickinson Stadium
ในห้วงยามที่ความเข้มข้นของฟุตบอลอังกฤษพุ่งสู่จุดสูงสุด Jamie Carragher อดีตปราการหลังผู้เป็นตำนานได้แสดงทัศนะเชิงวิพากษ์ต่อการตัดสินใจเลือกตัวผู้เล่นของ Liverpool ในแมตช์สำคัญที่จะต้องเผชิญหน้ากับ Everton เมื่อบ่ายวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ทัพนักรบสีแดงภายใต้การนำของกุนซือชาวดัตช์มีการปรับเปลี่ยนขุมกำลังถึง 4 ตำแหน่งจากเกมที่ปราชัยต่อ Paris Saint-Germain เมื่อกลางสัปดาห์ โดยส่ง Mo Salah, Cody Gakpo, Andy Robertson และ Curtis Jones กลับคืนสู่สังเวียนหญ้าในฐานะตัวจริง
บททดสอบอันหนักหน่วงของ Alexander Isak
สืบเนื่องจากอาการบาดเจ็บอันน่าสลดของ Hugo Ekitike ทำให้ Alexander Isak ยังคงได้รับความไว้วางใจให้ยืนปักหลักในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า แม้ว่าหัวหอกชาวสวีเดนรายนี้จะเพิ่งถูกถอดออกในช่วงพักครึ่งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เนื่องจากอยู่ในช่วงฟื้นฟูสภาพร่างกายและจังหวะการเล่นหลังต้องพักรักษาตัวจากอาการขาหักยาวนานเกือบ 4 เดือน
ทันทีที่รายชื่อผู้เล่นตัวจริงของ Liverpool ถูกประกาศออกมา Jamie Carragher ได้แสดงความประหลาดใจต่อการเลือกส่งกองหน้าวัย 26 ปีรายนี้ลงสนาม โดยเขาเกรงว่าเจ้าของสถิติค่าตัวแพงที่สุดของสโมสรอาจจะยังไม่พร้อมรับมือกับความดุดันและพละกำลังของคู่เซนเตอร์แบ็กจาก Everton อย่าง Jarrad Branthwaite และ James Tarkowski
"ผมไม่มั่นใจเลยว่า Isak ควรจะได้ลงเล่นในวันนี้" Jamie Carragher กล่าวผ่านสถานีโทรทัศน์ Sky Sports ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใย "เขาต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างยิ่งในช่วง 45 นาทีแรกที่พบกับ PSG ในขณะที่ Gakpo เมื่อลงมาทำหน้าที่แทนกลับทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในบทบาทกองหน้า"
เขายังกล่าวเสริมอีกว่า "ใจหนึ่งผมแอบคิดว่าวันนี้ทีมอาจจะเลือกใช้กองหน้าคนอื่น หรืออาจจะขยับ Szoboszlai และ Wirtz ขึ้นไปเล่นเป็นหมายเลข 10 คู่กัน เพราะ Branthwaite และ Tarkowski ย่อมถวิลหาการปะทะทางกายภาพ ซึ่งผมไม่แน่ใจว่า Isak พร้อมสำหรับสงครามแบบนั้นหรือไม่ มันไม่ใช่ทีมที่ผมจะเลือกส่งลงสนาม แต่นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมยืนอยู่ตรงนี้ และเขาคือผู้จัดการทีม Liverpool!"
ศรัทธาและการพิสูจน์ตนบนผืนหญ้า
แม้ว่าสถานการณ์จะบังคับให้ต้องเลือกใช้ Alexander Isak เนื่องจากการขาดหายไปของ Hugo Ekitike แต่นี่ก็นับเป็นการแสดงความเชื่อมั่นครั้งสำคัญต่อตัวดาวยิงเจ้าของค่าตัว 125 ล้านปอนด์ ในขณะที่เขายังคงพยายามเรียกความฟิตกลับคืนสู่จุดสูงสุด
ผลงานของเขาในเกมกับ Paris Saint-Germain ถูก Stephen Warnock วิจารณ์อย่างรุนแรงว่า 'ไร้ตัวตน' ซึ่งอดีตดาวยิงจาก Newcastle จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองให้มากกว่าเดิม หลังจากที่เขาได้สัมผัสบอลเพียง 5 ครั้งตลอดเวลา 45 นาทีในสนามเมื่อวันอังคาร
ก่อนเริ่มการแข่งขัน เฮดโค้ชของ Liverpool ได้เปรยไว้ว่ากองหน้าหมายเลข 9 ของทีมรายนี้ยังไม่พร้อมสำหรับการลงเล่นเต็ม 90 นาที ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่ Cody Gakpo จะถูกขยับขึ้นมาเล่นตรงกลางในภายหลัง โดยมี Federico Chiesa หรือดาวรุ่งอย่าง Rio Ngumoha เป็นตัวสอดแทรกจากม้านั่งสำรอง
วันนี้คือบททดสอบอันยิ่งใหญ่สำหรับ Alexander Isak ทว่ามีเพียงการได้ลงไปวาดลวดลายบนสนามเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาค้นพบสัญชาตญาณนักฆ่าและความเฉียบคมที่เคยทำให้บอร์ดบริหารแห่ง Anfield ยอมทุ่มเงินมหาศาลคว้าตัวเขามาร่วมทีมเมื่อปีที่ผ่านมา
ดาวยิงทีมชาติ Sweden ยังคงเฝ้ารอ 'ช่วงเวลาแห่งความทรงจำ' ภายใต้ยูนิฟอร์มสีแดงเพลิง และบ่ายวันนี้ในศึก Merseyside derby คือโอกาสอันล้ำค่าที่จะจารึกชื่อของเขาลงในหัวใจของเหล่า The Kop อย่างแท้จริง
