แชมเปี้ยนชิพจะล่มจม? ขนาดซื้อไก่ทอดกินได้ 300 ล้านชิ้น!

และตัวเลขนี้ยังไม่หยุดแค่นี้ เพราะยังมีอีกสองสโมสรที่ยังไม่ได้ส่งงบการเงินล่าสุดเข้ามา คาดว่ายอดขาดทุนรวมจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

มีเพียงสามสโมสรใน Championship เท่านั้นที่ทำกำไรได้ในปี 2024-25 และหนึ่งในนั้นคือ Stoke City ที่ทำได้เพราะ John Coatesto เจ้าของใหม่ยกหนี้ให้ 90 ล้านปอนด์ เพื่อชดเชยสิ่งที่น่าจะเป็นการขาดทุน 29 ล้านปอนด์ ไม่งั้นก็เจ๊งไปแล้ว!

Michael Eisner ประธาน Portsmouth เตือนว่า "ไม่มีสโมสรไหนอยู่รอดได้ในระยะยาวด้วยระบบนี้ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป หายนะจะเกิดขึ้นแน่นอน"

"มีเมฆดำทะมึนปกคลุมวงการฟุตบอลอังกฤษ และดูเหมือนว่าอาจจะเกิดการล่มสลายครั้งใหญ่ โดยเหลือแค่ Premier League เท่านั้นที่รอด" โอ้โห! นี่มันคำพูดที่น่ากลัวสุดๆ จากอดีต CEO ของ Disney วัย 84 ปี ที่ดูแล Pompey หนึ่งในสโมสรที่ใช้เงินน้อยกว่าสโมสรอื่นๆ ในลีก

แล้วฟองสบู่ทางการเงินใน Championship แตกหรือยัง? หรือมันเป็นแค่ลูกโป่งที่ค่อยๆ พองตัวจนใกล้จะระเบิดในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา?

คนรวยเริ่มเบื่อที่จะจ่ายเงินให้ฟุตบอล?

Bristol City ที่มี Steve Lansdown เป็นเจ้าของ ขาดทุนไป 111 ล้านปอนด์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และ 218 ล้านปอนด์ตั้งแต่เขากลายเป็นประธานและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในปี 2002

Kieran Maguire ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลบอกกับ BBC Sport ว่า "สิ่งที่ผมกังวลคือเราเริ่มชาชินกับตัวเลขมหาศาลเหล่านี้"

"และตอนนี้มันเริ่มลามไปถึง League One ที่ยอดขาดทุนเฉลี่ยต่อปีเพิ่มขึ้นสามเท่าจากประมาณ 2 ล้านปอนด์ต่อปีเป็น 6 ล้านปอนด์ในช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา"

"มันจะอยู่รอดได้ก็ต่อเมื่อมีบุคคลหรือบริษัทร่ำรวยที่พร้อมจะอุดหนุนฟุตบอลอย่างไม่หยุดหย่อนเหมือนในปัจจุบัน"

"แต่คุณกำลังขอให้พวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขากำลังอุดหนุนเกมนี้"

"ความจริงที่ว่าหลายสโมสรขาดทุนมากมาย บ่งบอกว่าในที่สุดคุณจะไปถึงจุดที่มีคนน้อยลงเรื่อยๆ ที่มีเงินหรือความตั้งใจที่จะให้แนวทางที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และใจบุญต่อเกมระดับชาติของเรา"

ผู้บริหารระดับสูงของ Bristol City สโมสรที่เป็นของ Steve Lansdown ตั้งแต่ปี 2002 ซึ่งขาดทุนในทุกฤดูกาล ยกเว้นฤดูกาลเดียวในการดำรงตำแหน่ง 24 ปีของเขา และขาดทุน 218 ล้านปอนด์ในช่วงเวลานั้น พูดตรงๆ เกี่ยวกับการพึ่งพาเงินทุนจากเจ้าของสโมสร

"สำคัญมาก"

นั่นคือสิ่งที่ Tom Rawcliffe CEO ของ Robins อธิบายถึงการสนับสนุนทางการเงินจากตระกูล Lansdown

มันเกือบจะรู้สึกเหมือนเป็นการพูดที่น้อยเกินไป

ค่าใช้จ่ายพุ่งสูงเกินเหตุ

เมื่อสโมสรใน Championship ขาดทุนรวมกัน 160 ล้านปอนด์ในปี 2008-09 มันเป็นสถิติใหม่ในเวลานั้น

ข้ามไปที่ปี 2024-25 และยกเว้นความผิดปกติของฤดูกาลที่ได้รับผลกระทบจาก Covid ในปี 2019-20 ซึ่งทำให้เกิดการขาดทุนเป็นประวัติการณ์ที่ 450 ล้านปอนด์ ลีกกำลังอยู่ในเส้นทางสำหรับฤดูกาลที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมาในแง่ของค่าใช้จ่าย

ในช่วง 19 ปีตั้งแต่ปี 2006 สโมสรใน Championship ขาดทุนรวมกันถึง 4.3 พันล้านปอนด์

และพวกเขาก็ขาดทุนมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี โดยมีการรณรงค์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษในปี 2012-13 (ขาดทุน 318 ล้านปอนด์) และ 2017-18 (ขาดทุน 327 ล้านปอนด์)

22 สโมสรที่ส่งหนังสือสำหรับปี 2024-25 ขาดทุนรวมกัน 317 ล้านปอนด์ หากคุณคำนึงถึงตัวเลขพื้นฐานของ Stoke โดยไม่มีการตัดหนี้เงินกู้ 90 ล้านปอนด์

หากสองสโมสรที่เหลือยังคงดำเนินต่อไปในแนวโน้มเดียวกัน การขาดทุนที่คาดการณ์ไว้สำหรับปีการเงินล่าสุดคือ 346 ล้านปอนด์

Maguire กล่าวว่า "การสูญเสียนั้นสูงมาก"

"หากคุณย้อนกลับไปดูการเงินของ Championship ในช่วง 13-14 ปีที่ผ่านมา อาจจะประมาณ 10 ครั้งที่ค่าจ้างสูงกว่ารายได้ที่ได้รับ"

"นั่นคือ ก่อนที่คุณจะใส่เงิน 50p ในมิเตอร์เพื่อเปิดไฟสปอร์ตไลท์ สโมสรก็ขาดทุนอยู่แล้ว ดังนั้นตอนนี้มันเป็นวัฒนธรรมของการใช้จ่ายเกินตัวที่เรามาถึงแล้ว"

Eisner กล่าวว่าครอบครัวของเขากำลัง "เดินหน้าเข้าสู่พายุนี้อย่างไม่ย่อท้อ" เพื่อให้สโมสร Fratton Park ดำเนินต่อไปหลังจากขาดทุนเพียงเล็กน้อย 4.4 ล้านปอนด์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

แต่เขาเชื่อว่าฟุตบอลต้องการการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างเพื่อ "ปกป้องเกมที่สวยงามสำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป"

Andrew Cullen CEO ของ Pompey เห็นด้วย

เขาบอกกับ BBC Radio Solent ว่า "เราต้องพยายามควบคุมค่าใช้จ่ายใน Championship ซึ่งพุ่งสูงเกินเหตุ"

ความสิ้นหวังที่จะได้ไปเล่นใน Premier League

Leicester ที่ตกชั้นจาก Premier League สองครั้งตั้งแต่ปี 2020 ใช้เงินมากกว่าสโมสรอื่นใดในการเล่นใน Championship ในช่วงเวลานั้นถึง 116 ล้านปอนด์

ความสิ้นหวังของสโมสรในการพยายามรักษาหรือผลักดันสถานะ Premier League อาจแสดงให้เห็นอย่างรุนแรงที่สุดโดย Leicester City

ในบรรดาสโมสรใดๆ ที่เล่นใน Championship ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา Foxes ใช้จ่ายมากที่สุด โดยบันทึกการขาดทุน 305.7 ล้านปอนด์ในช่วงเวลานั้น

การใช้จ่ายเกินตัวของพวกเขาในที่สุดก็นำไปสู่การหักหกแต้มในฤดูกาลนี้สำหรับการละเมิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน (PSR) ในช่วงสามปีจนถึงปี 2023-24 ซึ่งทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างร้ายแรงที่จะตกชั้นไปสู่ League One

Nottingham Forest (189.8 ล้านปอนด์), Fulham (183.4 ล้านปอนด์), Leeds (154.4 ล้านปอนด์) และ Southampton (107.9 ล้านปอนด์) ก็บันทึกการขาดทุนจำนวนมากเช่นกันตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งอาจแสดงให้เห็นว่าการไปถึงลีกสูงสุดไม่ได้เป็นตั๋วทองสู่ความมั่นคงทางการเงินเสมอไป

Maguire กล่าวว่า "การไปถึงที่นั่นมีราคาแพงมากและการหลุดออกไปก็มีราคาแพงมาก"

"ดังนั้นทุกคนจึงมีแรงจูงใจที่จะใช้จ่ายเกินตัว นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่สโมสรใน Premier League ก็รายงานการขาดทุนจำนวนมาก"

สี่ในสโมสรที่อยู่ใน Championship มาตลอดตั้งแต่ปี 2020-21 ก็อยู่ในหกอันดับแรกของสโมสรระดับสองที่ได้รับผลกระทบจากการขาดทุนมากที่สุดในปัจจุบัน

Bristol City (111 ล้านปอนด์), Preston (84.4 ล้านปอนด์), QPR (82.9 ล้านปอนด์) และ Middlesbrough (80.4 ล้านปอนด์) ล้มเหลวในการบันทึกผลกำไรเป็นเวลาห้าฤดูกาลติดต่อกัน เช่นเดียวกับ Derby, Millwall, Oxford, Portsmouth และ Swansea

Coventry City ซึ่งอยู่ในเส้นทางที่จะชนะการเลื่อนชั้นสู่ Premier League ในฤดูกาลนี้ ขาดทุน 29.5 ล้านปอนด์ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ในขณะที่ Ipswich Town ขาดทุน 72.4 ล้านปอนด์

Maguire เปรียบเทียบเจ้าของ Championship ที่พยายามไปสู่ลีกสูงสุดกับการ "ซื้อตั๋ว EuroMillions" โดยสโมสรต่างๆ ไล่ตามข้อตกลงทางทีวีมูลค่า 106 ล้านปอนด์ บวกกับการจ่ายเงินชดเชยใน Premier League เทียบกับ 12 ล้านปอนด์ในระดับสอง

"ถ้าผมเป็นเจ้าของ Championship ผมรู้ว่าเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล ตามทฤษฎีแล้ว ผมมีโอกาสหนึ่งในแปดที่จะได้รับการเลื่อนชั้น" เขากล่าว ซึ่งทำให้เจ้าของ "ทำตัวเหมือนธนาคารของพ่อแม่"

"พวกเขาให้เงินอย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่ตั้งคำถาม ซึ่งเป็นเงินกู้ตามชื่อ แต่ทั้งสองฝ่ายรู้ว่าไม่มีโอกาสที่จะชำระคืน"

"เจ้าของ Stoke ตัดหนี้ 90 ล้านปอนด์ ตระกูล Hemmings ใน Preston ใส่เงิน 1 ล้านปอนด์ต่อเดือน"

"และตอนนี้มันกลายเป็นเรื่องปกติ"

Leicester City ซึ่งเป็นของ Khun Aiyawatt 'Top' Srivaddhanaprabha ขาดทุนมากที่สุดในบรรดาสโมสร Championship ตั้งแต่ฤดูกาล 2020-21 เมื่อพวกเขาชนะ FA Cup

Championship จะเผชิญกับ 'สถานการณ์วันโลกาวินาศ' หรือไม่?

กล่าวง่ายๆ คือ ตราบใดที่ยังมีเจ้าของ "เต็มใจที่จะให้เงินอุดหนุนในระดับนี้ เราก็ไม่มีปัญหา" ตามที่ Maguire กล่าว

แต่เขากล่าวว่าปัญหาเกิดขึ้นเมื่อเจ้าของเดินจากไปและสโมสรล้มละลายเหมือนที่เกิดขึ้นกับ Mel Morris ที่ Derby ในปี 2021 โดยอดีตเจ้าของกล่าวว่าเขาขาดทุนมากกว่า 200 ล้านปอนด์

ในทำนองเดียวกันในเดือนตุลาคม 2025 Sheffield Wednesday กลายเป็นสโมสร EFL แห่งที่ห้าที่เข้าสู่การบริหารจัดการตั้งแต่ปี 2019 หลังจากที่สโมสรขาดทุน 200 ล้านปอนด์ภายใต้การเป็นเจ้าของ 10 ปีของ Dejphon Chansiri - Rams, Wigan, Bury และ Bolton เป็นสโมสรอื่นๆ ที่ทำเช่นนั้น

Owls ถูกตัด 18 แต้มในฤดูกาลนี้อันเป็นผลมาจากการละเมิดกฎระเบียบและการตกชั้นสู่ League One เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เป็นการตกชั้นที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของ English Football League ในขณะที่พวกเขายังเผชิญกับการหัก 15 แต้มเพิ่มเติมที่อาจเกิดขึ้นในฤดูกาลหน้า

Maguire กล่าวเสริมว่า "เราได้ยินสถานการณ์วันโลกาวินาศนี้กล่าวถึงหลายครั้งในช่วง 15 ถึง 20 ปีที่ผ่านมา"

"มันสร้างอุตสาหกรรมที่ไม่แน่นอนอย่างมาก"

"ผมไม่สามารถพูดในนามของผู้กำกับดูแลได้ แต่แน่นอนว่าเมื่ออ่านคำแถลงบางส่วน หากเจ้าของหยุดอุดหนุนสโมสรโดยรวม สโมสรส่วนใหญ่จะหมดเงินภายในหกสัปดาห์"

"นั่นไม่ใช่หนทางในการดำเนินธุรกิจ"