หยาดน้ำค้างและรอยช้ำบนผืนหญ้าที่ G Tech Community Stadium
เมื่อดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำลงจนแสงสีทองอาบไล้ไปทั่วทุ่งหญ้าของ G Tech Community Stadium กลิ่นอายของดินที่ชุ่มชื้นจากการรดน้ำพิกัดความสูงของใบหญ้าที่ตัดแต่งมาอย่างประณีตกลับถูกรบกวนด้วยความกังวล ในเกมที่ Crystal Palace เสมอกับ Brentford ไปด้วยสกอร์ 2-2 นั้น Oliver Glasner ผู้ดูแลสวนลูกหนังแห่งนี้ได้ออกมาปลอบประโลมหัวใจของเหล่าสาวกถึงอาการบาดเจ็บของ Chris Richards ปราการหลังสายเลือดอเมริกัน โดยส่งสัญญาณว่าพรรณไม้แกร่งต้นนี้อาจจะกลับมาตั้งต้นตรงได้อีกครั้งในเร็ววัน
ในช่วงเวลาที่เงายาวทอดผ่านสนาม Chris Richards ถูกพยุงออกจากผืนหญ้าโดยไร้ซึ่งรองเท้าข้างซ้ายหลังจากสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย เขาถูกส่งลงมาเป็นดั่งกิ่งก้านเสริมในช่วงนาทีที่ 60 แทนที่ Chadhi Riad เพื่อนร่วมแนวรับที่ได้รับบาดเจ็บไปก่อนหน้า ทว่าในนาทีที่ 77 แรงปะทะกับ Igor Thiago ประดุจพายุลมแรงที่พัดเข้าใส่กิ่งก้านที่กำลังเติบโต ทำให้เขาต้องรับการปฐมพยาบาล แม้จะกัดฟันยืนหยัดอยู่จนจบการแข่งขันท่ามกลางความชื้นสัมพัทธ์ที่เริ่มหนาตาขึ้นในอากาศลอนดอนตะวันตก
รากฐานที่สั่นคลอนก่อนฤดูกาลเก็บเกี่ยว
ด้วยการเจริญเติบโตที่งดงามและมั่นคงตลอดหลายปีที่ผ่านมา การขาดหายไปของดาวเตะวัย 26 ปีผู้นี้เปรียบเสมือนรอยโหว่ในรั้วต้นไม้ของทั้งสโมสร ซึ่งมีคิวลงทำศึก Conference League รอบชิงชนะเลิศกับ Rayo Vallecano ในวันที่ 27 พฤษภาคม และสำหรับทีมชาติ USMNT ที่มี Mauricio Pochettino เป็นผู้ดูแลสวนคนใหม่ Chris Richards คือเสาหลักที่ถูกวางตัวไว้สำหรับเกมเปิดสนาม World Cup กับ Paraguay ในวันที่ 13 มิถุนายนนี้ อย่างไรก็ตาม Oliver Glasner ได้ให้ความหวังว่าอาการบาดเจ็บนี้อาจเป็นเพียงรอยขีดข่วนบนเปลือกไม้ที่ใช้เวลาเยียวยาเพียงไม่กี่วัน
