Chris Wood เกือบพา Nottingham Forest ไป Champions League เมื่อปีก่อน... ตัดภาพมาตอนนี้ พี่แกหายหน้าไป 6 เดือน แต่ดันกลับมาทำท่าจะพาไปได้จริงๆ ซะงั้น!
ลูกจุดโทษแบบ 'ตะบันเต็มข้อล้อเต็มแข้ง' ของกองหน้าจอมเก๋าคนนี้ ช่วยให้ Nottingham Forest กุมความได้เปรียบเล็กน้อยในศึก Europa League รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ที่ฟัดกับ Aston Villa เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
ผู้ชนะคู่นี้จะได้ตั๋วไปอิสตันบูลในวันที่ 20 พฤษภาคม เพื่อชิงถ้วยกับ Braga หรือ Freiburg (ซึ่ง Braga นำอยู่ 2-1) โดยมีเดิมพันเป็นแชมป์และตั๋วไปลุย Champions League แบบหล่อๆ
ปีก่อน Nottingham Forest พลาดตั๋วถ้วยใหญ่ไปแบบน่าเขกกะโหลกในนัดสุดท้ายของฤดูกาล จบอันดับ 7 ใน Premier League ทั้งที่ Chris Wood กดไปตั้ง 20 ประตู ส่วนซีซั่นนี้เหรอ? พ่อคุณใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนั่งดูเพื่อนเล่นเพราะอาการบาดเจ็บน่ะสิ
แต่สำหรับกองหน้าที่ Vitor Pereira บอสใหญ่ของทีมขนานนามว่าเป็น "จิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้าย" จากฤดูกาลที่ดูเหมือนจะน่าลืมเลือน อาจจะกลายเป็นปีที่น่าจดจำที่สุดในชีวิตเลยก็ได้
Wood พาทีมกุมความได้เปรียบเหนือ Villa
ลูกจุดโทษที่ซัดข้ามหัว Emi Martinez เข้าไปแบบไม่เกรงใจดีกรีแชมป์โลก คือประตูที่ 200 ในอาชีพค้าแข้งของเขา และมันทำให้ Nottingham Forest มีแต้มตุนไว้ก่อนไปเยือน Villa Park สัปดาห์หน้า
หัวหอกทีมชาติ New Zealand เพิ่งคัมแบ็กกลับมาได้ในเดือนนี้เอง หลังจากโดนอาการบาดเจ็บที่เข่าเล่นงานจนต้องพักยาวมาตั้งแต่เดือนตุลาคม เขาพลาดช่วงเวลาที่ Sean Dyche คุมทีมไปทั้งหมดเพราะต้องผ่าตัดเมื่อธันวาคม แต่สุดท้ายก็ได้ลงเล่นในรอบก่อนรองชนะเลิศที่ไปเยือน Porto เมื่อสามสัปดาห์ก่อน
ต้องขอบคุณความ 'งงกวย' ของ Lucas Digne ที่จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นมาปัดบอลในจังหวะที่ Omari Hutchinson พยายามจะเล่นต่อ ทำให้ Chris Wood ได้โอกาสทองในนาทีที่ 71
ตอนที่เขาเดินไปที่จุดโทษ เสียงเชียร์นี่ดังสนั่นหวั่นไหว เพราะแฟนๆ คงจำฝังใจที่ Morgan Gibbs-White ดันยิงพลาดในเกมกับ Sturm Graz และ Braga มาก่อนหน้านี้ แต่สำหรับ Chris Wood น่ะเหรอ? เชื่อใจได้เลย เพราะพี่แกไม่พลาดจุดโทษมา 10 ปีแล้ว! ครั้งสุดท้ายที่ยิงไม่เข้าต้องย้อนไปปี 2016 สมัยเล่นให้ Leeds นู่นเลย
สถิติตอนนี้คือซัดเข้าเป้าติดต่อกัน 28 ลูกรวด... แม่เจ้า!
"มันคือหน้าที่และความรับผิดชอบที่ทีมมอบให้ผม" เขาให้สัมภาษณ์กับ TNT "บอลถ้วยมันตัดสินกันที่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้แหละ วันนี้โชคเข้าข้างเรา หวังว่าอาทิตย์หน้าจะเป็นแบบเดิมนะ"
สังขารไม่ใช่ปัญหา ถ้าใจมันได้
Chris Wood ในวัย 34 ปี ยอมรับว่าเขาต้องดูแลอาการบาดเจ็บที่เข่าไปตลอดชีวิต แต่หลังจากนั่งดูทีมลุ้นหนีตกชั้นใน Premier League มานาน การได้กลับมายิงประตูมันคือความสุขที่สุดแล้ว
ตอนนี้ Nottingham Forest อยู่อันดับ 16 นำห่างโซนตกชั้น 5 คะแนน แถมฟอร์มกำลังฮอต ยิงไป 9 ประตูจาก 2 เกมลีกล่าสุด การกลับมาของเขาช่างประจวบเหมาะเหลือเกินที่จะช่วยให้ทีมรอดพ้นจากการลงไปเล่นใน Championship
'เขาคือสมดุลของทีม'
แม้ว่า Igor Jesus ที่ย้ายมาจาก Botafogo จะทำหน้าที่แทนได้ไม่เลวด้วยผลงาน 15 ประตูรวมทุกรายการ แต่บอส Pereira ยืนยันว่าทีมขาดความเป็นผู้นำของ Chris Wood ไม่ได้จริงๆ
"Chris Wood ไม่ใช่แค่ยอดนักเตะ แต่เขามีจิตวิญญาณและประสบการณ์" Pereira กล่าวชม "เขาช่วยดึงตัวประกบ ทำให้ Morgan Gibbs-White หรือ Igor Jesus มีพื้นที่เล่นง่ายขึ้น เขาคือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายจริงๆ"
