เจ้าป่าคำราม! Nottingham Forest เฉือนสิงห์ผงาด ตุนทุนไว้ไปลุ้นต่อที่ Villa Park
ในเกมที่สู้กันยิบตาจนแฟนบอลแทบจะลืมหายใจ Nottingham Forest เฉือนเอาชนะ Aston Villa ไปได้แบบหวุดหวิดในศึก Europa League รอบรองชนะเลิศนัดแรก ทำให้พวกเขาถือแต้มต่อหนึ่งประตูพกใส่กระเป๋าไปเยือน Villa Park ในสัปดาห์หน้า
ครึ่งแรกบอกเลยว่าถ้าไม่มีโกลคงโดนกันไปหลายตุง เพราะทั้งสองฝั่งโชว์เหนียวกันสุดฤทธิ์ โดยเฉพาะ Emi Martinez ที่โชว์ซูเปอร์เซฟสองจังหวะซ้อน ปฏิเสธลูกยิงของ Igor Jesus จากบนเส้นประตูแบบเหลือเชื่อ ชนิดที่ว่าคนพากย์ยังต้องร้องขอชีวิต
จุดเปลี่ยนจากแขน (เจ้าปัญหา) ของ Lucas Digne
เกมทำท่าจะจบลงด้วยผลเสมอแบบจืดชืด จนกระทั่ง Lucas Digne ดันไปทำตัวเป็นนักวอลเลย์บอล กางแขนขึ้นมาโดนบอลในจังหวะดวลกับ Omari Hutchinson ตรงเส้นหลังพอดีเป๊ะ
ต้องชมความพยายามของแข้ง Forest ที่เกี่ยวบอลที่เกือบจะออกหลังกลับเข้ามาได้ จนไปกระแทกแขน Digne เข้าให้ และหลังจากที่ VAR เช็กกันจนคอแห้ง ในที่สุดผู้ตัดสินก็ชี้เป็นจุดโทษ ซึ่ง Chris Wood ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ตะบันลูกโทษเสียบสามเหลี่ยมบนเข้าไปแบบสะใจพระเดชพระคุณ แม้หลังจากนั้น Forest จะพยายามบวกเพิ่ม และ Villa จะพลาดโอกาสทองไปเองหลายครั้ง แต่สุดท้ายลูกทีมของ Vitor Pereira ก็รักษาสกอร์ 1-0 ท่ามกลางเสียงเชียร์กระหึ่มใน City Ground ไว้ได้
สถิติสุดปังของทีมหนีตายที่กลายเป็นเสือยุโรป
ชัยชนะนัดนี้ทำให้ Forest ยืดสถิติไม่แพ้ใครเป็นนัดที่ 9 ติดต่อกันในทุกรายการ อดีตแชมป์ยุโรปปี 1979 และ 1980 ทีมนี้กำลังคึกจัดหลังจากต้องดิ้นรนหนีตกชั้นใน Premier League มาทั้งซีซั่น แถม Pereira ยังเป็นกุนซือคนที่ 4 ของทีมตั้งแต่เดือนกันยายน (เปลี่ยนโค้ชบ่อยกว่าเปลี่ยนถุงเท้าอีกค่ะคุณพี่!)
"(Villa) เป็นทีมที่เคี่ยวมาก แต่เราก็สู้กับพวกเขาได้" Pereira กล่าวอย่างภูมิใจ "นี่คือกลุ่มผู้เล่นที่พิเศษมาก ผมภูมิใจที่ได้คุมเด็กพวกนี้ จิตวิญญาณของพวกเขาเหลือเชื่อจริงๆ เปลี่ยนกุนซือมา 4 คนในซีซั่นเดียว แต่ยังเล่นได้ระดับนี้และสามัคคีกันขนาดนี้ ถือเป็นเกียรติของผมมากครับ"
โชว์ของสองนายทวารระดับเทพ
ย้อนกลับไปดูจังหวะสำคัญในครึ่งแรก Morgan Rogers ของฝั่ง Villa รับบอลจาก Ollie Watkins ก่อนจะปั่นโค้งๆ แต่ Stefan Ortega ก็บินไปเซฟไว้ได้สวยงาม
ส่วนทางด้าน Martinez ก็ไม่น้อยหน้า โชว์เซฟระดับโลกด้วยการเอื้อมมือไปควักบอลจากเส้นประตูเพื่อป้องกันลูกยิงจ่อๆ ของ Igor Jesus ชนิดที่ว่าแฟนบอลเจ้าถิ่นเตรียมเฮเก้อกันไปตามๆ กัน
ช่วงต้นครึ่งหลัง Watkins เกือบจะทำให้ Villa ขึ้นนำ แต่ Ortega ก็ปฏิกิริยาไวปานวอก บล็อกลูกยิงระยะเผาขนไว้ได้ด้วยแขนข้างเดียว
Chris Wood ฮีโร่ผู้กลับมาจากอาการบาดเจ็บ
ในศึกของสองสโมสรที่โหยหาความสำเร็จมานานหลายทศวรรษ ผลการแข่งขันนี้ส่งให้ทีมของ Vitor Pereira กุมความได้เปรียบเล็กน้อยก่อนไปเตะนัดสองวันที่ 7 พฤษภาคม
Chris Wood กองหน้าวัย 34 ปี เพิ่งสลัดอาการบาดเจ็บที่พักยาวไป 6 เดือนกลับมาลงสนามได้เมื่อต้นเดือนนี้เอง และเพิ่งจะยิงในเกมที่ Forest ถล่ม Sunderland 5-0 ใน Premier League เมื่อสัปดาห์ก่อน ช่วยให้ทีมอันดับ 16 พอมีหายใจหายคอได้บ้างในศึกหนีตาย
"ผมแค่อยากกลับมาฟิตและยิงประตูเพื่อช่วยทีมให้ได้มากที่สุดในช่วงท้ายฤดูกาล" Wood กล่าว "ผมรู้ว่าเรามีภารกิจสำคัญรออยู่ตอนที่ผมกำลังรักษาตัว และตอนนี้มันก็พิสูจน์แล้ว การได้เป็นส่วนหนึ่งของรายการใหญ่แบบนี้มันสุดยอดจริงๆ"
สำหรับผู้ชนะคู่นี้ จะเข้าไปรอพบกับ Braga หรือ Freiburg ในรอบชิงชนะเลิศที่ Istanbul วันที่ 20 พฤษภาคม โดยทีมจากโปรตุเกสอย่าง Braga กุมความได้เปรียบอยู่ 2-1 จากเกมนัดแรก
