เมื่อหลังเดี้ยงจนต้องพัก: Dallas Golden กับอาการบาดเจ็บที่ชวนปวดหัว
ณ เมือง SOUTH BEND... ข่าวร้ายมาเยือนทีม Notre Dame เมื่อกุนซือ Marcus Freeman ออกมายืนยันเมื่อวันเสาร์ที่ 18 เมษายนว่า Dallas Golden ตัวรับสารพัดประโยชน์ (nickelback) ปีสอง จะต้องปิดเทอมยาวตลอดช่วงซ้อมสปริงที่เหลือ หลังจากเจ้าตัวหายหน้าไปจากเกมซ้อม jersey scrimmage
Marcus Freeman อธิบายอาการของ Dallas Golden แบบงงๆ เล็กน้อยว่าเป็นอาการประเภท "เจ็บ/ตึง/เครียด บริเวณหลังส่วนล่าง" ซึ่งทีมแพทย์อยากให้มันสงบลงก่อนที่เจ้าตัวจะหลังหักไปจริงๆ
หลังจากที่ฝากผลงานลงเล่นเกมรับไปถึง 310 เพลย์ในฐานะน้องใหม่ปีแรก (แถม 85% ในนั้นคือการยืนคุม slot) ตอนนี้ Dallas Golden กำลังต้องแย่งชิงตำแหน่งตัวคุมเลนคนที่ห้ากับรุ่นพี่อย่าง Christian Gray และ Jayden Sanders ตัวย้ายค่ายจาก Michigan
เด็กปั้นจาก Tampa Berkeley High School รายนี้ซ้อมๆ หยุดๆ มาประมาณสามสัปดาห์ก่อนจะโดนสั่งพักยาว เขาจะพลาดการซ้อมสามครั้งสุดท้าย รวมถึงเกมโชว์ของอย่าง Blue-Gold Game ที่สนาม Notre Dame Stadium ในวันที่ 25 เมษายนนี้ด้วย
"เราเลยบอกว่า เอาล่ะ วางเขาไว้บนหิ้งสักพักเถอะ ให้หลังเขาได้พักบ้าง" Marcus Freeman กล่าวอย่างมีความหวัง "เราเชื่อว่าการทำแบบนี้จะทำให้เขาเก่งขึ้น (หรืออย่างน้อยก็เดินตรงได้แหละนะ)"
การขยับหมากของ Christian Gray: จากริมเส้นสู่ใจกลางความวุ่นวาย
หลังจากที่จับคู่กับตัวคุมเลนจอมหนึบอย่าง Leonard Moore มาสองฤดูกาล ล่าสุด Christian Gray ก็ยอมระเห็จตัวเองขยับเข้ามาเล่นด้านในแต่โดยดี เพราะมีข่าวว่า DJ McKinney ตัวเก๋าที่ย้ายมาจาก Colorado กำลังจะตบเท้าเข้าแคมป์ในเดือนมิถุนายนนี้
ในขณะที่รุ่นน้องปีสองอย่าง Mark Zackery IV ได้รับหน้าที่คุมปีกนอกกับทีมชุดแรกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนจะเอา Jordan Faison ไม่อยู่จนหืดจับ
ฝั่ง Christian Gray เองก็ใช่ว่าจะโรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาโดนเป่าฟาวล์รบกวนการรับบอล (pass interference) ในจังหวะดวลกับ Mylan Graham (เด็กใหม่จาก Ohio State) ตอนที่ CJ Carr ลงมาคุมเกมบุกชุดแรก แต่เขาก็ยังกู้หน้าคืนมาได้ด้วยการปัดบอลสำคัญจากมือ Jordan Faison ในเพลย์ที่ 3 บริเวณหน้าเส้น 1 หลา
"เราคิดว่าเขามีสัญชาตญาณความเป็น nickel นะ" Marcus Freeman อวยลูกทีม "เราคิดว่านี่เป็นการขยับตำแหน่งที่ดีสำหรับเขา เขาพยายามหนักมาก และก็นะ... เหมือนเวลาคุณพยายามจะพัฒนาตัวเองนั่นแหละ คุณต้องผ่านความล้มเหลวเหมือนที่เขาเจอในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ และเขาก็คงจะล้มเหลวต่อไปอีกสักพัก แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้คุณเก่งขึ้น" (แหม โค้ชก็พูดซะเห็นภาพความพินาศเลย)
ความท้าทายใหม่: เมื่อชีวิตใน Slot มันไม่ได้ง่ายเหมือนคุมปีกนอก
จุดแข็งของ Christian Gray คือการคุมตัวต่อตัว (man-to-man) แบบทิ้งระยะห่าง (off approach) แต่ด้วยสรีระสูง 6 ฟุต หนัก 196 ปอนด์ เขาต้องมาปรับตัวกับความวุ่นวายระดับจราจรติดขัดในตำแหน่ง slot ซึ่ง Marcus Freeman ก็ชมเปาะเรื่องความใจสู้ในการเล่นโซน รวมถึงการพัฒนาในจังหวะ press ใส่พวกปีกในตัวจี๊ดที่ลื่นเป็นปลาไหล
"ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการเรียนรู้เรื่องโซนครับ" Christian Gray ยอมรับแบบซื่อๆ "ผมต้องเรียนรู้แผนการเล่นใหม่หมด เพราะมันต่างจากตอนเล่น corner มาก ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วไปหมดจนแทบมองไม่ทัน"
รายงานโดย Mike Berardino ผู้เกาะติดทีม Notre Dame ให้กับ South Bend Tribune และ NDInsider.com
