Kent พึ่งไสยศาสตร์จริงดิ?
ถ้า Kent จะฮึดสู้เพื่อเลื่อนชั้นปีนี้ สงสัยต้องยกความดีความชอบให้ Adam Hollioake โค้ชที่ไปเชิญหมอผีมาปัดเป่าวิญญาณร้ายที่สนามเหย้าใน Canterbury หลังจากนักกีฬาเจ็บกันระนาวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ใช่แล้วครับท่านผู้ชม เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงๆ นะเออ! สโมสรยืนยันว่าได้เชิญ "นักสำรวจภูมิประเทศที่ไม่ฝักใฝ่ศาสนาใด" มาเยือนในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมา นี่มันยุค 2026 แล้วนะเนี่ย!
จะให้ขำ Kent ก็ง่ายไปหน่อย แต่ถ้าอะไรที่ทำให้ทีมมีกำลังใจมากขึ้นหลังจากฤดูกาลอันแสนจะห่วยแตกสองปีซ้อน มันก็ต้องเป็นเรื่องดีใช่มั้ยล่ะ?
ติดตาม Sky Sports ทาง WhatsApp เพื่อรับข่าวสารล่าสุด วิดีโอ บทวิเคราะห์ และอื่นๆ อีกมากมาย
พวกเขาชนะแค่สามแมตช์ใน red-ball cricket ตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา หลังจากตกชั้นจาก Division One เมื่อสิ้นปี 2024 แถมยังจมบ๊วยในลีกรองอีก 12 เดือนต่อมา แล้วโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ในปี 2026 จะมีมากแค่ไหนกัน?
เรามาประเมินทีมต่างๆ ใน County Championship Division Two กันดีกว่า…
ตัวเต็ง
Durham คือหนึ่งในทีมเต็งที่จะได้เลื่อนชั้น หลังจากตกชั้นอย่างน่าเหลือเชื่อเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ตอนที่ต้องการแค่ตีเสมอในวันสุดท้ายกับ Yorkshire ที่ Headingley แต่กลับโดนถล่มยับ 85 รัน ทำให้แต้มตามหลัง Hampshire ไปแค่แต้มเดียว
ถ้าพวกเขาสลัดความผิดหวังนั้นทิ้งไปได้ พวกเขาก็จะเป็นทีมที่น่ากลัวมาก โดยมี Kemar Roach จอมเก๋าจาก West Indies มาช่วยในช่วงครึ่งแรกของฤดูร้อน เพื่อสนับสนุน Ben Raine, Matthew Potts และ James Minto ดาวรุ่ง
รายชื่อนักกีฬาที่น่าจับตามอง
- Emilio Gay
- Ben McKinney
- Alex Lees
- David Bedingham
รายชื่อนักกีฬาเหล่านี้จะทำแต้มให้ทีมได้อย่างมากมาย
Lancashire ถูกคาดหมายว่าจะบุกเข้าสู่ลีกสูงสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และทำให้การอยู่ใน Division Two เป็นแค่ปีเดียว แต่ก็ไม่เป็นไปตามนั้น ผลงานย่ำแย่ทำให้ Dale Benkenstein ถูกไล่ออกจากการเป็นโค้ช และ Keaton Jennings ลาออกจากตำแหน่งกัปตัน
สองตำนานของ Lancashire อย่าง Steven Croft และ James Anderson เข้ามาคุมทีม โดย Anderson ได้รับการสนับสนุนจาก Ajeet Singh Dale ที่ย้ายมาจาก Gloucestershire ในช่วงปิดฤดูกาล
ยังคงมีความขัดแย้งนอกสนามอยู่บ้าง โดยมีบางคน รวมถึงอดีตนักพากย์ของ Sky Sports อย่าง David Lloyd เชื่อว่าผู้บริหารให้ความสำคัญกับเรื่องธุรกิจมากเกินไป แทนที่จะเป็นเรื่องกีฬา แต่ในสนาม Lancashire ควรจะทำได้ดีกว่าอันดับห้าเมื่อปีที่แล้ว
Rocky Flintoff ลูกชายของ Andrew ที่ฟิตสมบูรณ์แล้ว จะเป็นคนที่น่าติดตาม
Derbyshire หวังว่าจะตามรอย Leicestershire ด้วยการต่อยอดฤดูกาลที่ก้าวหน้าไปสู่การเลื่อนชั้น ลูกทีมของ Mickey Arthur จบอันดับสามในปี 2025 ตามหลัง Leicestershire และ Glamorgan และดูแข็งแกร่งอีกครั้ง
การเซ็นสัญญา Mohammad Abbas ถือเป็นการแย่งชิงที่ยอดเยี่ยม และเขาอาจจะจับคู่กับ Luis Reece ที่คว้าไป 50 wickets ใน Division Two เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ในขณะที่ Shoaib Bashir หวังว่าจะกลับมาสร้างชื่อเสียงอีกครั้งหลังจากถูก Somerset ปล่อยตัว และไม่ได้รับโอกาสใน Ashes
Caleb Jewell และ Wayne Madsen คือแกนหลักในการทำแต้ม ในขณะที่ Matt Montgomery ย้ายมาจาก Nottinghamshire นี่อาจจะเป็นช่วงเวลาของ Derbyshire ก็ได้
ตัวหลอก
Kent ต้อนรับผู้เล่นเก่ากลับมาสองคนเพื่อเริ่มต้นใหม่ โดย Matt Milnes ย้ายกลับมาจาก Yorkshire และ Sam Northeast กลับมาที่ Canterbury หลังจากไปอยู่กับ Hampshire และ Glamorgan ตั้งแต่ปี 2017
Northeast เสริมทัพนักกีฬาที่จะได้เห็น Zak Crawley ลงเล่นในช่วงต้นฤดูกาล และอาจจะมากขึ้นถ้าเขาโดน England เขี่ยทิ้ง Tawanda Muyeye, Ben Compton, Daniel Bell-Drummond และ Ben Dawkins ก็อาจจะโชว์ฟอร์มได้ดีเช่นกัน
ในส่วนของนักกีฬาขว้างลูก การจากไปของ Nathan Gilchrist ไป Warwickshire ถือเป็นเรื่องน่าเสียดาย แต่ Keith Dudgedon กลับมาแล้วหลังจากอาการบาดเจ็บที่เข่าทำให้เขาต้องพักเมื่อปี 2025 Senuran Muthusamy จะมาถึงในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม และดูเหมือนจะเป็นการเซ็นสัญญาที่ชาญฉลาด
Worcestershire ได้แค่ 12 แต้มโบนัสจากการตีลูกเมื่อปีที่แล้ว ตอนที่พวกเขาจบอันดับสุดท้ายของ Division One ดังนั้น Jake Libby (1,060 รัน ที่ 44.16) จะต้องได้รับการสนับสนุนมากขึ้น ถ้าพวกเขาต้องการกลับไปสู่ลีกสูงสุดให้ได้ในการพยายามครั้งแรก
นักกีฬาขว้างลูกแข็งแกร่งด้วย Tom Taylor, Matthew Waite และ Ben Allison แต่ยังคงมีความลึกลับว่า Beyers Swanepoel จะมาถึงเมื่อไหร่ หลังจากที่เขาเดินออกจากสนามระหว่างเกมในประเทศ โดย Cricket South Africa กำลังสอบสวนอยู่
Middlesex ไม่ได้เพิ่มใครเข้ามา และเสีย Stevie Eskinazi ให้กับ Leicestershire ในช่วงฤดูหนาวที่เงียบเหงา ข่าวใหญ่คือการแต่งตั้ง Peter Fulton เป็นโค้ช และ Mike Gatting เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอดีตนักกีฬาที่เรียกร้องให้ Richard Sykes ลาออก
มันอาจจะเป็นฤดูกาลที่น่าเบื่อเช่นกัน เว้นแต่ว่านักกีฬาขว้างลูกดาวรุ่งบางคน รวมถึง Noah Cornwell และ Sebastian Morgan จะสามารถเข้ามาช่วย Ryan Higgins และ Toby Roland-Jones ได้
เช่นเคย มันจะเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะติดตามฟอร์มของ Josh de Caires ลูกชายของ Michael Atherton ที่กลับมาเป็นนักกีฬาตีลูกแถวหน้า หลังจากเคยเป็นนักกีฬาสปินที่หมายเลข 7
ต่างจาก Middlesex ที่ Northamptonshire คึกคักในตลาดซื้อขายนักกีฬา โดยดึง Nathan McSweeney มาจาก Australia, Louis Kimber จาก Leicestershire และ Calvin Harrison จาก Nottinghamshire
ด้วย Yuzvendra Chahal ที่จะกลับมาในช่วงปลายฤดูกาล อาจจะมีการผลักดันให้ Northants เลื่อนชั้น แต่สโมสรอื่นๆ ดูเหมือนจะพร้อมกว่าในตอนนี้
ถึงกระนั้น ถ้า Saif Zaib ทำผลงานได้ใกล้เคียงกับเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ที่เขาทำไป 1,425 รัน ซึ่งสูงที่สุดในประเทศ คุณก็ไม่มีทางรู้หรอก
ตัวนอกสายตา
Gloucestershire คือตัวเลือกของคนส่วนใหญ่ที่จะจบอันดับสุดท้ายใน Division Two และเราก็ไม่สามารถโต้แย้งได้ โดยทีมจาก Bristol ประสบปัญหาการย้ายออกของนักกีฬาขว้างลูก รวมถึงการจากไปของ Singh Dale ไป Lancashire Archie Bailey (Durham), Zaman Akhter (Essex), Dom Goodman, Tom Price (ทั้งคู่จาก Sussex) และ Josh Shaw (Somerset) ก็ย้ายออกไปเช่นกัน
การทำแต้มควรจะมาจาก Cameron Bancroft, Miles Hammond, Ben Charlesworth, Ollie Price และ James Bracey แต่นักกีฬาขว้างลูก นำโดย Will Williams และ Craig Miles ที่กลับมาจาก Warwickshire ต้องทำงานหนักเป็นพิเศษ
Gabe Bell จะอยู่กับทีมในช่วงต้นฤดูกาล
ทำนายผล
ตารางคะแนน County Championship 2026 ที่คาดการณ์ไว้
โปรแกรมการแข่งขันรอบแรก
ทุกแมตช์เริ่มเวลา 11:00 น. วันศุกร์ที่ 3 เมษายน:
