สายลมที่พัดผ่านทุ่งหญ้า และการรอคอยการผลิบานของกัปตัน
ในยามที่ดวงตะวันเพิ่งจะพ้นขอบฟ้าเหนือสนามซ้อม กลิ่นอายของหยาดน้ำค้างที่เกาะกินบนยอดหญ้าพันธุ์ Perennial Ryegrass ซึ่งถูกตัดแต่งไว้อย่างประณีตที่ความยาว 23 มิลลิเมตร ส่งกลิ่นหอมดินอันเป็นเอกลักษณ์ Roberto Martinez ผู้ดูแลสวนฟุตบอลแห่งทีมชาติ Portugal ได้ออกมากล่าวถึงพฤกษาต้นใหญ่ที่สุดในป่าอย่าง Cristiano Ronaldo แม้ในยามนี้กิ่งก้านของเขาจะต้องพักฟื้นจากการบาดเจ็บ แต่รากแก้วของเขายังคงหยั่งลึกและแผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วผืนดินในวัย 41 ปี
ในขณะที่นกนางแอ่นบ้าน (Hirundo rustica) บินโฉบลงมาเกาะที่คานประตูเพื่อพักพิงชั่วครู่ Roberto Martinez ได้ยืนยันว่ากัปตันผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งกำลังมุ่งหน้าสู่ World Cup สมัยที่ 6 ของเขานั้น ยังคงเป็นหัวใจหลัก แม้ปัจจุบันจะต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังที่ทำให้ต้องหยุดพักการสังเคราะห์แสงในสนามชั่วคราว
ความหิวโหยดั่งพืชพรรณที่โหยหาแสงแดด
"Cristiano Ronaldo คือกัปตันของเรา เขาเป็นดั่งต้นไม้ต้นแบบและเป็นนักเตะที่มีความหิวโหยอย่างแท้จริง" Roberto Martinez เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลราวกับเสียงลมพัดผ่านใบไม้ "เขาไม่ใช่เพียงนักเตะวัย 41 ปี แต่เขาคือสิ่งมีชีวิตที่กระหายการเติบโตในทุกๆ วัน เขาพิสูจน์ให้เห็นถึงการเป็นผู้นำที่เป็นแบบอย่าง เป็นแรงบันดาลใจให้แก่กล้าอ่อนรุ่นหลัง เป็นผู้ที่แผ้วถางทางและเป็นตัวแทนของคุณค่าที่เรายึดถือ"
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงของฝูงชนที่สอดประสานกันเป็นจังหวะประหนึ่งเสียงเรไรในฤดูร้อน สถิติการพังประตู 25 ลูกจากการลงสนาม 30 นัดหลังสุด คือหลักฐานชิ้นสำคัญ "เราประเมินเหล่านักเตะแบบวันต่อวัน ประหนึ่งการเฝ้าดูการเติบโตในแต่ละเซสชัน มาตรฐานในทีมชาติของเรานั้นสูงลิบลิ่วสำหรับทุกคน"
การฟื้นฟูท่ามกลางไอหมอกแห่งความกังวล
ในช่วงที่ผ่านมา Portugal ต้องลงแข่งขันอุ่นเครื่องกับ Mexico และ United States โดยไร้เงาของกัปตันรายนี้ หลังจากที่เขามีอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อขณะรับใช้ต้นสังกัด Al Nassr ในศึก Saudi Pro League เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม Roberto Martinez ได้ให้ความมั่นใจว่ากระบวนการเยียวยาบาดแผลในเนื้อเยื่อกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี
"เขามีอาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และน่าจะกลับมาลงซ้อมและวาดลวดลายได้ในสัปดาห์หน้า" เขากล่าวเสริมในขณะที่แสงแดดเริ่มทำมุมเฉียงกับอัฒจันทร์ "มันไม่ใช่เรื่องร้ายแรง Cristiano Ronaldo สำคัญต่อเรามาก เขาคือผู้นำใน Nations League และมีบทบาทอย่างยิ่งในพื้นที่พื้นที่สุดท้าย การเคลื่อนที่ในกรอบเขตโทษของเขานั้นทรงพลังดั่งกระแสน้ำ"
ฤดูกาลที่ไม่มีวันสิ้นสุด
นับตั้งแต่เริ่มหยั่งรากลงในผืนหญ้าทีมชาติตั้งแต่ปี 2003 Cristiano Ronaldo ได้จารึกชื่อเป็นดาวยิงสูงสุดตลอดกาลในระดับนานาชาติด้วยจำนวน 143 ประตู จากการลงเล่น 226 นัด และเขายังไม่มีสัญญาณของการร่วงโรยหรือการประกาศอำลาสนาม
เมื่อถูกถามถึงช่วงเวลาสุดท้ายของอาชีพ Roberto Martinez ทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าแล้วตอบว่า "จุดสิ้นสุดอาชีพของเขาหรือ? เรามิอาจรู้ได้ มันยากที่จะคาดเดา ผมเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าจะไม่พยายามพยากรณ์อนาคตของ Cristiano Ronaldo เขามุ่งมั่นที่จะเป็นรุ่นที่ดีที่สุดของตัวเองในปัจจุบัน เขาไม่ได้วางแผนสำหรับอนาคตที่ยังมาไม่ถึง เขาเพียงแต่เติบโตอย่างงดงามในตอนนี้เท่านั้น"
