แสงอาทิตย์อัสดงที่ Villa Park วันนี้ช่างดูหม่นเศร้า สีส้มจางๆ ฉาบลงบนอัฒจันทร์คอนกรีตที่เย็นชืด ราวกับจะย้ำเตือนถึงความเปราะบางของโชคชะตา กลิ่นน้ำมันดีเซลจากเครื่องจักรหลังสนามลอยละล่องมาตามลมหนาว ขณะที่ Roberto De Zerbi ยืนนิ่งอยู่ริมเส้น กายภาพของเขาดูเหนื่อยล้าแต่แววตายังคงแข็งกร้าวเหมือนสารวัตรกองปราบที่เพิ่งปิดคดีสะเทือนขวัญได้สำเร็จ
ความภูมิใจบนรอยร้าว
Roberto De Zerbi เอ่ยถึงความภูมิใจที่เห็นกองทัพ Tottenham ของเขาบดขยี้ Aston Villa จนราบคาบ แต่ในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงไปด้วยคำเตือนที่เย็นเยียบ เขาไม่อยากให้ใครลืมเลือนสภาวะหายใจรินรดต้นคอที่ทีมต้องเผชิญเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 12 เมษายน ความพ่ายแพ้ต่อ Sunderland ในนัดประเดิมสนามของเขา ตามมาด้วยการเสมอ Brighton ทีมเก่าของเขา 2-2 ก่อนจะบุกไปเยือน Wolves ในวันที่ 25 เมษายน... ในตอนนั้นสโมสรจากลอนดอนเหนือจมปลักอยู่ที่อันดับ 18 ของตาราง Premier League ห่างจากพื้นที่ปลอดภัยอยู่ 2 แต้ม—มันคือความมืดมิดที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด
แต่หลังจากกำราบทีมบ๊วย และต่อด้วยการโค่น Villa ทีมที่กำลังไล่ล่าตั๋ว Champions League ตอนนี้ Spurs ไม่เพียงแต่ชนะติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดฤดูกาล แต่ยังกระโดดข้าม West Ham ขึ้นมาอยู่อันดับ 17 โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 3 นัด
บทสนทนาท่ามกลางเสียงเชียร์ที่แผ่วเบา
หลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย De Zerbi ให้สัมภาษณ์กับ TNT Sports ด้วยท่าทางที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย (เขายักไหล่เบาๆ ราวกับจะปัดฝุ่นผงแห่งความกดดันออกจากสูทสีเข้ม):
"เราสู้กับ Aston Villa ซึ่งเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม มีนักเตะชั้นยอดและผู้จัดการทีมที่เก่งกาจ แต่เราเล่นได้ดีเหลือเกินในช่วง 60 นาทีแรก ทั้งตอนที่มีบอลและไม่มีบอล"
"เราน่าจะยิงได้มากกว่านี้ โดยเฉพาะในครึ่งแรก แต่ผมพอใจกับผลงานของลูกทีม ผมรู้ดีว่าฤดูกาลนี้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานมามากแค่ไหน และนั่นคือเหตุผลที่ผมภูมิใจเหลือเกิน สิ่งเดียวที่เลวร้ายในสนามวันนี้คือประตูที่เราเสียไป"
เขามองออกไปที่พื้นหญ้าที่เริ่มชื้นแฉะด้วยน้ำค้าง ก่อนจะกล่าวต่อ: "ฤดูกาลนี้ยังไม่จบ เรายังมีอีก 3 เกมที่หนักหนาสาหัสรออยู่ เริ่มจากคืนวันจันทร์หน้ากับ Leeds United"
"Leeds United กำลังเล่นได้ดีมาก พวกเขาคู่ควรกับตำแหน่งในตารางตอนนี้ เราจะลืมไม่ได้ว่าสถานการณ์ก่อนเกมกับ Wolverhampton มันเศร้าหมองเพียงใด ความทรงจำเหล่านั้นต้องฝังอยู่ในหัวเราทุกวัน โดยเฉพาะในสัปดาห์นี้หลังจากที่เราเพิ่งชนะมา"
โครงสร้างและจิตวิญญาณ
เมื่อถูกถามถึงสิ่งที่ทำให้เขาพึงพอใจที่สุดในค่ำคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา กุนซือชาวอิตาลีตอบสั้นๆ แต่หนักแน่น: "การบีบเกมสูง (High Pressure) แน่นอนครับ เพราะมันคือเรื่องของสภาวะจิตใจ"
"จากนั้นคือการครองบอล เพราะเราเล่นได้นิ่งมาก เมื่อต้องจู่โจมพื้นที่ว่างหรือหาจังหวะยิง เราก็ทำ เมื่อต้องดึงเกมไว้ เราก็ทำ ผมรักการเล่นฟุตบอล โดยเฉพาะถ้าคุณมีนักเตะแบบนี้อยู่ในทีม หน้าที่ของผมคือช่วยพวกเขา วางพวกเขาไว้ในสภาวะที่เหมาะสมเพื่อให้พวกเขาแสดงศักยภาพออกมา"
เขายังกล่าวชม Conor Gallagher ผู้คว้ารางวัล Man of the Match เป็นพิเศษ: "เมื่อ Conor Gallagher เล่นได้ดี เหมือนเรามีผู้เล่น 12 คนในสนาม เขาเป็นนักเตะที่น่าทึ่ง วันนี้ทั้ง Randal Kolo Muani และ Mathys Tel ก็เล่นได้มหัศจรรย์ Joao Palhinha และ Rodrigo Bentancur ก็น่าเหลือเชื่อ รวมถึงเซนเตอร์แบ็กทั้งสองคนด้วย ผมพอใจมากจริงๆ"
เสียงจากห้องแต่งตัว: Conor Gallagher
Conor Gallagher กล่าวด้วยแววตาที่เป็นประกายท่ามกลางแสงไฟนีออนของอุโมงค์นักเตะ: "มันเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยม ทุกอย่างที่เราซ้อมมาตลอดสัปดาห์ เราแสดงให้เห็นในคืนนี้ มันเป็นคืนที่สมบูรณ์แบบ แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เราต้องการรักษาฟอร์มแบบนี้ไว้ในนัดที่เหลือ"
เขากล่าวถึงเจ้านายชาวอิตาลีด้วยความเคารพ: "ผมไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาชมเขา De Zerbi ดีมากจริงๆ นักเตะทุกคนเชื่อใจเขา เขาทำให้คุณรู้สึกดี มีความมั่นใจ และเขากำลังดึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวพวกเราออกมา"
