เซอร์ไพรส์กว่านี้ไม่มีอีกแล้ว! เมื่อเด็กปั้นที่เกือบถูกลืมกลายเป็น 'เดอะแบก'
ก่อนที่ Brian Barry-Murphy จะเข้ามารับตำแหน่งในเดือนมิถุนายน 2025 พ่อหนุ่ม Dylan Lawlor ยังไม่เคยสัมผัสเกมลีกอาชีพกับทีมชุดใหญ่ของ Cardiff City เลยสักครั้งเดียว ใครจะไปคิดว่าจากตัวสำรองอดทนจะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าของสโมสรไปได้
Dylan Lawlor กองหลังสายเลือด Wales ยอมรับแบบซื่อๆ เลยว่า ตอนแรกเขาถอดใจคิดว่าคงต้องระเห็จออกจาก Cardiff City เพื่อไปหาโอกาสลงเล่นที่อื่น แต่ที่ไหนได้ แข้งวัย 20 ปีรายนี้กลับกลายเป็นฟันเฟืองสำคัญที่ช่วยให้ทัพ Bluebirds โบยบินกลับสู่ Championship ได้สำเร็จ
ด้วยโอกาสที่หยิบยื่นให้โดยกุนซือ Brian Barry-Murphy ฟอร์มอันนิ่งเกินวัยของ Lawlor ไม่เพียงแต่ทำให้เขาเป็นตัวเลือกแรกในทีมชาติ Wales เท่านั้น แต่ยังไปเตะตาบรรดาสโมสรใน Premier League จนมีข่าวลือหนาหูว่าเด็กคนนี้ 'มีของ' และมีอนาคตที่สดใสรออยู่ในระดับท็อปแน่นอน
จากแผนยืมตัว สู่การเป็นตัวจริง 30 นัด
เซนเตอร์แบ็กเด็กปั้นรายนี้สารภาพว่าเขาไม่ได้เตรียมใจมาเพื่อดังขนาดนี้ เดิมทีเขากะจะไปหาทีมใน Football League เพื่อขอยืมตัวลงเล่นเก็บประสบการณ์แท้ๆ
หลังจากลงสนามไปถึง 30 นัดในแคมเปญเลื่อนชั้นจาก League One ของ Cardiff City เจ้าตัวกล่าวว่า: "ผมก็หวังลึกๆ แหละครับ แต่ถ้าให้พูดตรงๆ ผมไม่คิดว่าจะได้ลงเล่นเยอะขนาดนี้ที่นี่ ตอนแรกมองหาลู่วิ่งไปเล่นแบบยืมตัวที่อื่นอยู่เลย"
"แต่ผมต้องขอบคุณ Brian จริงๆ ที่เข้ามาแล้วมอบความไว้วางใจให้ผม มันเป็นอะไรที่เหลือเชื่อมากตั้งแต่นั้นมา"
'ไม่มีโค้ชคนไหนดีไปกว่านี้อีกแล้ว'
Lawlor ผู้ซึ่งถูกอดีตกองหลัง Wales อย่าง Danny Gabbidon นิยามว่าเป็นแข้ง "พรสวรรค์ระดับซูเปอร์" คือหนึ่งในผลผลิตที่เบ่งบานภายใต้การทำทีมของอดีตโค้ชอะคาเดมี Manchester City อย่าง Barry-Murphy
กุนซือชาวไอริชรายนี้เผยว่าเขารู้ดีว่ามีกลุ่มดาวรุ่งฝีเท้าฉกาจซ่อนอยู่ในสโมสรแห่งเวลส์ ซึ่งเขาถึงขั้นยกย่องว่าติดอันดับต้นๆ ของยุโรป ก่อนที่เขาจะเข้ามาคุมบังเหียนที่ Cardiff City Stadium เมื่อฤดูร้อนที่แล้วเสียอีก
แต่สำหรับ Lawlor เขามองว่ากุนซือวัย 47 ปีควรได้รับคำชมมากกว่านี้ ในฐานะผู้อยู่เบื้องหลังการพลิกฟื้นโชคชะตาของ Cardiff City และพาทีมที่เต็มไปด้วยพลังงานกลับสู่ลีกระดับสองได้ตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก
"เขาเหลือเชื่อมากครับ" Lawlor ผู้ซึ่งอยู่กับทีมเยาวชนมาตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และเพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่ 3 ปีไปเมื่อเดือนสิงหาคมกล่าว "ผมคิดว่าทุกคนยอมรับในสิ่งที่เขาทำตั้งแต่วันแรก ทั้งการเปลี่ยนทัศนคติ วิธีการมองเกม และวิธีที่เขาจัดการกับพวกเราทุกคน"
"เขาอาจจะไม่ได้ให้เครดิตตัวเองมากพอสำหรับซีซั่นที่เราผ่านมา แต่สำหรับผมเป็นการส่วนตัว เขาสำคัญมาก ผมไม่คิดว่าจะมีโค้ชคนไหนที่เหมาะจะร่วมงานด้วยในฤดูกาลแรกเท่าเขาอีกแล้ว"
ฝันที่เป็นจริงใน South Wales
Lawlor หวังลึกๆ ว่า Barry-Murphy จะไม่โดนสโมสรคู่แข่งฉกตัวไปเสียก่อน หลังจากทำผลงานชิ้นโบแดงในปีแรกที่ South Wales พร้อมเสริมว่าตอนนี้บรรยากาศในทีมเต็มไปด้วยความตื่นเต้นสำหรับฤดูกาลหน้า
แม้จะฉลองเลื่อนชั้นกันไปแล้ว แต่ Lawlor ยืนยันว่าทีมยังโฟกัสกับเกมที่เหลือ โดยเขารู้สึกตื้นตันที่ได้ก้าวจากเด็กฝึกหัดขึ้นมาเป็นตัวหลักพร้อมกับเพื่อนๆ ที่โตมาด้วยกัน
"มันยากจะบรรยายเป็นคำพูดจริงๆ ครับ จากการที่เคยเล่นกับเพื่อนๆ ในอะคาเดมี แล้ววันหนึ่งได้ก้าวขึ้นมาอยู่ในทีมชุดใหญ่ด้วยกันแบบนี้... มันคือสิ่งที่พวกเราฝันไว้เลยล่ะ"
