เก้าอี้ยังไม่ร้อน? Eddie Howe มั่นใจเบื้องบนยังรักกันดี
Eddie Howe กุนซือหน้ามนคนเดิมของ Newcastle ออกมาประกาศกร้าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า เขามั่นใจแบบเต็มร้อยว่ากลุ่มทุนซาอุดีอาระเบียที่หนุนหลังสโมสรอยู่นั้น ยังคงพร้อมเปย์และผลักดันให้ทัพสาลิกาดงก้าวขึ้นไปเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลกเหมือนเดิม ไม่มีเปลี่ยนใจแน่นอน
บอสใหญ่วัย 48 ปีของเหล่า Magpies เผยว่าเขาได้มีการพูดคุยแบบ "สร้างสรรค์" (ซึ่งเราก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ) กับ Yasir Al-Rumayyan ผู้ว่าการกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย หรือ PIF ซึ่งถือหุ้นใหญ่ในสโมสรถึง 85 เปอร์เซ็นต์ แถมพ่วงตำแหน่งประธานสโมสรใน Premier League แห่งนี้ด้วย
LIV Golf อาจจะโดนเท แต่ Newcastle ยังเท่เหมือนเดิม
ข่าวคราวที่ว่า PIF ประกาศถอนตัวจากการสนับสนุน LIV Golf ด้วยเม็ดเงินมหาศาลเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทำเอาหลายคนเลิกคิ้วสงสัยว่าอนาคตของทัวร์กอล์ฟนั้นจะเป็นอย่างไรต่อ แต่สำหรับ Eddie Howe เขามองว่าสถานการณ์ของ Newcastle นั้นต่างออกไป เขายังเชื่อมั่นว่ากลุ่มทุนนี้ยังคงยึดมั่นในวิสัยทัศน์เดิมตั้งแต่วันที่เข้ามาเทคโอเวอร์ St James' Park เมื่อเดือนตุลาคม 2021
เมื่อถูกถามว่าได้รับการยืนยันเรื่องงบประมาณในอนาคตจาก PIF บ้างไหม Howe ตอบแบบหล่อๆ ว่า "เปล่าครับ และผมก็ไม่ได้ร้องขอด้วย"
"แต่สิ่งที่ผมสัมผัสได้คือความมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จ และการขยายสโมสรให้เติบโตในทุกๆ ด้าน ความปรารถนายังเหมือนเดิมครับ คือการพยายามขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของ Premier League และคว้าแชมป์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้... พวกเขามีความทะเยอทะยานสูงมากเพื่อสโมสรแห่งนี้"
ยอมรับฟอร์มบูด แต่พร้อมตอบคำถามยากๆ
Howe ยอมรับแบบไม่อ้อมค้อมว่าผลงานใน Premier League ฤดูกาลนี้มันน่าผิดหวัง หลังจากที่เขาเคยพาทีมไปลุย Champions League และยุติการรอคอยถ้วยรางวัลมาอย่างยาวนานเมื่อซีซั่นก่อน
"มันเป็นการสนทนาที่ท้าทาย มีคำถามที่ยากๆ แต่นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของงานครับ" เขากล่าว "การประชุมแบบนี้ผมเจอทุกปีแหละ ไม่ว่าอันดับในลีกจะเป็นยังไง คุณจะถูกตั้งคำถามและตรวจสอบเกี่ยวกับการตัดสินใจบางอย่าง หรือทำไมเราถึงมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ แล้วคุณก็แค่ต้องอธิบายกระบวนการที่อยู่เบื้องหลังมันไป"
"ปีนี้แน่นอนว่าคำถามมันอาจจะตอบยากขึ้นหน่อยเพราะอันดับในตารางของเรา ซึ่งมันเลี่ยงไม่ได้จริงๆ"
อนาคตที่ยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย?
อนาคตของ Eddie Howe กลายเป็นประเด็นร้อนแรงในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากพาทีมแพ้ไปถึง 9 จาก 12 นัดหลังสุดใน Premier League จนทำให้ Newcastle ร่วงไปอยู่อันดับ 14 ของตาราง มีแต้มเหนือโซนตกชั้นแค่ 8 คะแนนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม กุนซือชาวอังกฤษรายนี้ ซึ่งมีคิวพาลูกทีมเปิดบ้านรับการมาเยือนของ Brighton ในวันเสาร์ ยืนยันว่าเขายังคงโฟกัสเต็มที่กับการพาสโมสรเดินหน้าต่อไป
"ผมต้องรักษาความมั่นใจนั้นไว้ ผมไม่คิดว่าการไม่มีวิสัยทัศน์ระยะยาวจะช่วยอะไรใครได้" เขาทิ้งท้าย "แต่ก็นั่นแหละครับ... เราต้องเริ่มชนะให้ได้ก่อน"
