ป้อมปราการทางใจในวันที่พายุโหมกระหน่ำ
Eddie Howe ยืนหยัดด้วยความเชื่อมั่นที่ยังคงหนักแน่นดั่งขุนเขา แม้ต้องเผชิญกับความจริงอันขมขื่นหลังจากเห็น Newcastle ปราชัยเป็นนัดที่ 8 จากการลงสนาม 11 นัดหลังสุดในศึก Premier League
"ความเชื่อมั่นในตนเองของผมไม่อาจสั่นคลอน และมันจะไม่มีวันเป็นเช่นนั้น" ผู้จัดการทีมทัพสาลิกาดงกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวภายหลังจบเกมที่ Bournemouth บุกมาคว้าชัยถึงถิ่น St James’ Park ด้วยสกอร์ 2-1 ซึ่งถือเป็นการพ่ายแพ้ติดต่อกันนัดที่ 4 ในทุกรายการของทีม และเป็นการตอกย้ำความร้อนแรงของทีมเยือนที่รักษาสถิติไร้พ่ายในลีกมาอย่างยาวนานถึง 13 นัด จากประตูของ Marcus Tavernier และ Adrien Truffert
สัจธรรมแห่งชัยชนะที่ยากจะไขว่คว้า
"ไม่ว่าใครจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร ผมจำเป็นต้องรักษาความศรัทธาในเนื้องาน ในทีมงาน และในสิ่งที่ผมลงมือทำเอาไว้" Howe เผยความในใจ "แต่แน่นอนว่า ผมตระหนักดีว่าการพ่ายแพ้ถึง 8 จาก 11 นัดนั้นเป็นผลงานที่ไม่ดีพอ ชัยชนะคือยารักษาที่เรียบง่ายที่สุด แต่มันกลับเป็นสิ่งที่หยิบยื่นให้ได้ยากยิ่งในเวลานี้ กระแสของเกมไม่ได้เข้าข้างเราเลย และคุณสามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้นในจังหวะสำคัญของแมตช์"
เขายังกล่าวเสริมด้วยความกังวลถึงรูปเกมว่า "เราขาดความเฉียบคมในพื้นที่อันตราย และเกมรับของเราก็ห่างไกลจากคำว่าดีพอ สิ่งที่เกิดขึ้นมันกลายเป็นปัญหาเชิงระบบ ผมเริ่มรู้สึกว่าตัวเองต้องพูดประโยคเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งนั่นคือความอัดอั้นตันใจอย่างที่สุด"
วิถีแห่งการฝึกซ้อมและอนาคตบนเส้นทางที่เปราะบาง
Howe ซึ่งปัจจุบันพาทีมรั้งอันดับ 14 และมีคิวต้องไปเยือน Arsenal ในสุดสัปดาห์หน้า ทราบดีว่าสถานะของเขากำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดจากบอร์ดบริหารของ Newcastle "ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น?" เขาตั้งคำถามกับตัวเอง "มันเป็นคำถามที่ตอบได้ยากยิ่ง ผมกำลังแบกรับอารมณ์ในเชิงลบไว้ทั้งหมด"
อย่างไรก็ตาม กุนซือวัย 48 ปีรายนี้ยังคงยืนยันว่ากระบวนการขัดเกลาลูกทีมไม่ใช่ต้นเหตุของปัญหา "เราภาคภูมิใจในสิ่งที่เราทำ การเตรียมตัวของเรานั้นครบถ้วนสมบูรณ์ การฝึกซ้อมในสัปดาห์ที่ผ่านมาเข้มข้นไม่แพ้ช่วงเวลาใดในฤดูกาล เราไม่ได้สอนให้เล่นอย่างตายตัว แต่เราสอนให้ยืดหยุ่นลื่นไหล และจากสิ่งที่ผมเห็นในสนามซ้อม ผมไม่เห็นปัญหาเรื่องทัศนคติเลย ทุกคนยังคงทุ่มเทถวายหัว"
บททดสอบแห่งจิตวิญญาณ ณ สังเวียนอันศักดิ์สิทธิ์
เมื่อถูกถามถึงเรื่องความมั่นใจที่ถดถอย Howe ผู้ซึ่งต้องเสียแบ็กขวาดีกรีทีมชาติอังกฤษอย่าง Tino Livramento จากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในครึ่งหลัง ตอบว่า "การได้ลงเล่นที่นี่คือประสบการณ์ที่งดงามและน่าอัศจรรย์ แต่มันย่อมมีช่วงเวลาที่ท้าทาย คุณต้องแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับมัน"
"ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เรากลายเป็นทีมที่ถูกเอาชนะได้ง่ายเกินไป ไม่มีเหตุผลสมควรเลยที่เราจะแพ้ในเกมนี้ รูปเกมไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก แต่เรากลับทำได้ไม่ดีพอในจังหวะตัดสินใจ มันเริ่มกลายเป็นกงเกวียนกำเกวียนที่ซ้ำรอยเดิม แต่ผมเชื่อมั่นว่าสถานการณ์นี้สามารถพลิกฟื้นกลับมาได้"
ความเปรมปรีดิ์ของ Andoni Iraola และความหวังสู่เวทียุโรป
ในขณะเดียวกัน Andoni Iraola แม้จะประกาศอำลา Bournemouth ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ข่าวการจากไปกลับไม่ได้ลดทอนความร้อนแรงของทีมลงเลย พวกเขาขยับเข้าใกล้ Liverpool ในพื้นที่ Champions League เพียง 4 คะแนนเท่านั้น
"ผมมีความสุขมาก" Iraola กล่าวด้วยรอยยิ้ม "เราประคองสติได้ดีและพยายามครอบครองบอลตลอดเวลา Newcastle มีการตอบโต้ที่ดีหลังพักครึ่งและกดดันเราอย่างหนัก แต่เรายังคงเยือกเย็น แม้ในยามที่พวกเขาตีเสมอได้ เราก็ไม่ตื่นตระหนก"
"ผมหวังว่าเราจะรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้ ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมมาก หากเราคว้าตั๋วไปยุโรปได้ มันจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ผมอยากให้เหล่านักเตะได้รับโอกาสนั้น มันคงเป็นเรื่องอัศจรรย์สำหรับพวกเขาที่จะได้สัมผัสเวทียุโรปเป็นครั้งแรก และผมเชื่อว่าพวกเขามีศรัทธาว่าสามารถทำได้สำเร็จ"
