เรื่องราวสุดป่วนของ Edgar Davids ที่ Barnet! จากนักเตะระดับตำนานสู่ผู้จัดการทีมจอมแปลก แหวกทุกกฎเกณฑ์ แถมยังสร้างวีรกรรมใส่เสื้อเบอร์หนึ่งลงสนามเองซะงั้น! ถึงจะพาทีมตกชั้น แต่แฟนๆ ก็ยังรักนะจ๊ะ
ทีมบ๊วยของ Football League ที่ยังไม่ชนะใคร แถมยังมีผู้จัดการทีมอยู่แล้วเนี่ยนะ? ไม่น่าใช่ที่ที่นักเตะระดับตำนานจะมาเริ่มต้นอาชีพคุมทีมเลยจริงๆ
แต่เรื่องแบบนั้นแหละเกิดขึ้นในปี 2012!
นี่คือเรื่องราวของ Edgar Davids ตำนานทีมชาติเนเธอร์แลนด์ที่มา Barnet ในฐานะนักเตะ-เฮดโค้ช เกือบจะพาทีมรอดตกชั้นจาก Football League ได้ แถมยังสร้างเรื่องราวสุดพิลึกพิลั่นใน Conference อีกด้วย
ถึงจะผ่านมาเป็นสิบปีแล้ว แต่แฟนๆ "ผึ้งน้อย" (Bees) ก็ยังจำเขาได้ดี เรื่องราวทั้งหมดนี้มาจากปากคำของคนที่เคยร่วมงานกับเขาที่ Barnet เป็นเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความต่างสุดขั้ว ตั้งแต่ Davids โดดซ้อมเกมเยือน ใส่เสื้อเบอร์หนึ่ง แต่กลับไม่รับค่าจ้างเลยตลอด 15 เดือนที่คุมทีม
Edgar Davids แต่งตั้งตัวเองเป็นกัปตันทีมซะเลย
คำถามแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวทุกคนคือ ทำไมนักเตะกองกลางชื่อดังระดับโลกถึงมา Barnet ได้?
นี่คือคนที่เคยติดทีมชาติเนเธอร์แลนด์ 74 นัด คว้าแชมป์มามากมายกับ Ajax, Juventus และ Inter Milan แถมยังเคยเล่นให้ AC Milan, Barcelona และ Tottenham ก่อนจะกลับมาเล่นให้ Crystal Palace ในปี 2010
สองปีต่อมา เขายังคงอาศัยอยู่ใน London ไม่ไกลจาก Barnet และเล่นฟุตบอลสมัครเล่นอยู่
Anthony Kleanthous ประธานสโมสรให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport ว่า "เขากำลังพยายามสอบเอาใบอนุญาตโค้ช Uefa pro coach ซึ่งส่วนหนึ่งของการสอบคือการโค้ชให้กับสโมสรหลัก"
"เราเลยคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะช่วยเขาและช่วยเราด้วย"
"เราเข้ากันได้ดี เขาไม่ได้เรียกร้องอะไรเลย [เรื่องเงิน] ที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์"
Jake Hyde กองหน้าของทีมบอกว่ามัน "เหนือจริงสุดๆ"
"มีข่าวลือตั้งแต่เช้าแล้ว ทุกคนก็แบบ 'ไม่จริงน่า' ผมก็บอก 'ไม่มีทาง เขาแค่มาเยี่ยมเฉยๆ'"
แต่ในวันที่ 12 ตุลาคม Davids ในวัย 39 ปี ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเฮดโค้ชร่วมของ Barnet ซึ่งเป็นการคุมทีมครั้งแรกของเขา
แต่เขาก็อยากเล่นด้วยไง!
"ผมไม่รู้ว่าเขาอยากเป็นผู้จัดการทีมมากแค่ไหน" Hyde ที่เป็นดาวซัลโวสูงสุดภายใต้การคุมทีมของ Davids ด้วยจำนวน 20 ประตู กล่าว
"ถ้าเขาอยากเป็นจริงๆ เขาคงเริ่มต้นจากที่สูงกว่านี้และรอโอกาสที่เหมาะสม ผมว่าเขาก็แค่ชอบเล่น"
Mark Robson (ซ้าย) ไม่เคยคุมทีมอีกเลย ปัจจุบันเป็นโค้ชที่ West Ham
Davids เข้ามาเป็นบอสร่วมกับ Mark Robson ที่เพิ่งจะเริ่มงานคุมทีมได้สี่เดือน (และเป็นงานเดียวของเขาด้วย) หลังจากที่ไม่ชนะใครเลยในการคุมทีม 13 นัดแรก แถม Bees ยังรั้งท้ายตาราง League Two ตามหลังทีมอื่นอยู่ 5 แต้ม
Davids พา Ulrich Landvreugd เพื่อนสมัยเด็กมาเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีม
เกมแรกที่พวกเขาคุมทีมด้วยกันคือการแพ้ Plymouth คาบ้าน 1-4 แต่หลังจากนั้นไม่กี่วันพวกเขาก็เอาชนะ Northampton 4-0 โดยที่ Davids เป็นกัปตันทีมและโชว์ฟอร์มแมนออฟเดอะแมตช์
"เหมือนย้อนเวลากลับไป 10 ปี ไปดูไฮไลท์เก่าๆ ในอาชีพของเขา มันเป็นการเล่นที่ยอดเยี่ยมมากๆ" Paul Fairclough ผู้อำนวยการฟุตบอลในขณะนั้นกล่าว
ผลงานของทีมดีขึ้น แต่การทำงานร่วมกันของ Davids และ Robson ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่
"ลองถามผู้จัดการทีมคนไหนก็ได้ว่าอยากมีใครมายืนข้างๆ คอยจ้องจะแย่งงานไหม มันชัดเจนอยู่แล้วว่าเรื่องนี้จะจบยังไง" Fairclough กล่าว
"Edgar เข้ามาแล้ว Mark ก็ถอยไปอยู่ข้างหลัง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความสุข เพราะ Edgar เป็นคนที่มีบุคลิกที่โดดเด่น"
Landvreugd ผู้ช่วยโค้ชให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport ว่า "มีบอสสองคน สองกัปตันในเรือลำเดียว มันยากนะ"
"ช่วงคริสต์มาส เรามีเกมเยือน แล้วก็มีเรื่องเกิดขึ้นในการเดินทาง สำหรับ Edgar มันมากพอแล้ว"
"เขากลับไปคุยกับ Kleanthous แล้วบอกว่า 'จะเอา Mark หรือเอาพวกเรา' Kleanthous เลือก Edgar นั่นก็คือจุดจบของ Mark Robson"
Kleanthous เสริมว่า "ผมหวังว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกันได้ แต่ไม่นานก็ชัดเจนว่ามันจะไม่เกิดขึ้น"
ในวันที่ 28 ธันวาคม Davids ก็กลายเป็นเฮดโค้ชแต่เพียงผู้เดียว
ตั้งแต่เริ่มต้น Davids พยายามแสดงอำนาจของตัวเอง โดยบอกให้นักเตะเรียกเขาว่า 'เซอร์' หรือ 'มิสเตอร์' ซึ่งเป็นคำที่แสดงความเคารพเหมือนกับคำว่า 'กัฟเฟอร์' ที่ใช้กันในวงการฟุตบอลอิตาลี
นักเตะจะโดนปรับถ้าเรียกเขาว่า 'Edgar', 'Davids' หรือ 'กัฟเฟอร์'
"พวกเราบางคนก็หัวเราะกันเหมือนอยู่ในโรงเรียน เขาจริงจังมากๆ" Hyde กล่าว
"ในการฝึกซ้อมวันแรก การเรียกบอล [ตอนที่ Davids ครองบอลอยู่] เป็นไปไม่ได้เลย ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่เรียกเขาว่า มิสเตอร์ หรือ เซอร์"
"พอเริ่มชินก็รู้ว่าเขาเอาจริง นั่นแหละคือตัวตนของเขา เขาเลยกลายเป็น มิสเตอร์ ของพวกเราไปเลย"
เรื่องนี้ลามไปถึงในสนามแข่งด้วย นักเตะทีมคู่แข่งมักจะหัวเราะเวลาได้ยินนักเตะ Barnet เรียกบอลว่า 'มิสเตอร์'
Edgar Davids มักจะลงเล่นในเกมฝึกซ้อมด้วยตัวเอง
การฝึกซ้อมกับ Davids เป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจสำหรับนักเตะ Barnet
Hyde กล่าวว่า "มันสนุกมากๆ ทุกวัน เขาเคยได้แชมป์ Champions League มาแล้ว แต่เขาก็ยังดีใจกับทุกประตูที่ทำได้ในการฝึกซ้อมเหมือนเป็นเรื่องใหญ่"
"เรื่องสภาพจิตใจ เขาคือที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมา เขายังอยู่ในสภาพร่างกายที่ดีที่สุดในทีม คุณจะเห็นได้เลยว่าทำไมเขาถึงอยู่จุดสูงสุดได้ เขาไม่อยากแพ้อะไรเลย"
"เขาไม่อยากให้ใครเก่งกว่าเขาในเรื่องอะไรสักอย่าง เขาจะต่อเวลาการแข่งขันไปเรื่อยๆ [ถ้าเขากำลังจะแพ้]"
Hyde เล่าเรื่องหนึ่งที่ Davids ไม่ได้มาฝึกซ้อม แล้วพวกเขาก็ไม่รู้ว่าเขาหายไปไหน
"พวกเราหันไปเห็นรถ Bentley คันหนึ่งค่อยๆ ไต่ลงมาจากเนินหญ้า ขับข้ามสนามซ้อมสามสนาม แล้วไปจอดอยู่หลังประตู เขามานั่งดูการฝึกซ้อมในรถโดยเปิดฮีตเตอร์" Hyde กล่าว
ตัวแทนของ Davids ให้สัมภาษณ์กับ BBC ว่า "Edgar ไม่เคยคุมการฝึกซ้อมจากในรถ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาป่วยหนักมาก แล้วเขาเลือกที่จะอยู่ห่างๆ เพื่อไม่ให้คนอื่นในทีมติดหวัด นั่นแหละคือความมุ่งมั่นของเขา"
นักเตะ Barnet ที่ Robson รวบรวมมาตอนแรกส่วนใหญ่เป็นนักเตะที่ถูกปล่อยตัวมาจากอะคาเดมี่ของทีมใน Premier League ที่มีประสบการณ์ในการเล่นฟุตบอลอาชีพน้อย พวกเขาบางคนปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นของ Davids ไม่ได้ ในขณะที่เขาก็ไม่พอใจกับความสามารถของพวกเขา
Landvreugd ผู้ช่วยของเขา กล่าวว่า "สำหรับ Edgar เวลาฝึกซ้อม เขาอยากจะทำ 110% เขาอยากจะนำวัฒนธรรมแบบนั้นมาสู่ Barnet"
"นักเตะที่ทุ่มเท 100% หรือ 200% จะชอบเขามากๆ แต่นักเตะที่ไม่ทุ่มเทก็จะมองเขาในอีกมุมหนึ่ง"
Hyde ที่ปัจจุบันเป็นนักเตะ-โค้ชที่ Woking กล่าวว่า "ในฐานะนักเตะที่มีอายุมากขึ้น หนึ่งในคุณสมบัติที่ดีที่สุดของเขาในฐานะผู้จัดการทีมคือ ผมหวังว่านี่คือสิ่งที่เขาต้องการ คือห้องแต่งตัวทั้งหมดรวมกันเป็นหนึ่งเดียว"
"มันเป็นเหมือนรายการ Davids โชว์ แล้วพวกเราก็แบบ 'เราจะแสดงให้เขาเห็นว่าเขาทำแบบนั้นกับพวกเราไม่ได้' พวกเราจะร่วมรบไปด้วยกัน เขาเป็นคนสร้างสิ่งนั้นขึ้นมา จากการที่เขาทำเกินไปกับนักเตะหนึ่งหรือสองคน"
"ในฐานะนักเตะ ผมพัฒนาขึ้นมากในฤดูกาลแรก ผมมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า มันผลักดันผมในอาชีพการงาน ผมจะขอบคุณเขาสำหรับเรื่องนั้น"
Jake Hyde เคยถูก Edgar Davids สั่งให้เล่นเหมือน Dennis Bergkamp, Marco van Basten และ Robin van Persie ในเกมเดียวกัน
ตอนที่ Davids มาถึง Barnet มีอยู่ 3 แต้มจาก 12 เกม
"พวกเราถูกทิ้งห่าง ไม่มีโอกาสรอดตกชั้น" Kleanthous กล่าว "แล้วเขาก็ถามผมว่า 'เราต้องทำยังไงถึงจะอยู่รอด?'"
"ผมก็บอกว่า 'ไม่มีใครเคยตกชั้นด้วย 50 แต้ม เราต้องได้อย่างน้อย 50 แต้ม'"
Landvreugd เสริมว่า "ผมมองไปที่ Edgar แล้วคิดว่า 'ไม่น่าไหว' แต่เขาก็บอกว่า 'ไม่ต้องห่วง เราทำได้ เราจะแก้ไขมัน เราจะได้แต้มเหล่านั้น'"
"เราได้แต้มเหล่านั้น ผมว่าเราทำได้ดีมากๆ"
Barnet ภายใต้การคุมทีมของ Davids ยังคงเป็นทีมเดียวที่เคยได้ 51 แต้มใน League Two แล้วยังตกชั้น
ฟอร์มของพวกเขาหลังจากที่ Davids เข้ามาคุมทีมทำให้พวกเขามีลุ้นเพลย์ออฟ
Edgar Davids โดนไล่ออกทั้งหมด 5 ครั้งในขณะที่คุมทีม Barnet
ฤดูกาลที่สองของ Davids มีปัญหามากกว่าเดิมใน Conference
"ผมว่าถ้าพวกเราอยู่รอดได้ เราคงจะมีช่วงเวลาที่ดีในลีกอีกสองสามปี" Kleanthous กล่าว "เราคงได้เลื่อนชั้น บางที เขาทำให้นักเตะธรรมดาๆ กลายเป็นนักเตะที่เก่งกว่าค่าเฉลี่ย"
"แต่พวกเราตกชั้น แล้วนั่นก็คือตอนที่ปัญหาจริงๆ เริ่มขึ้น เพราะเขาต้องมาอยู่ในลีกที่ไม่มีความเป็นมืออาชีพ"
Davids ตกลงที่จะอยู่ต่อในบทบาทพาร์ทไทม์ โดยที่ Landvreugd และ Dick Schreuder ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ให้เป็นหัวหน้าโค้ช จะรับผิดชอบมากขึ้น
เขาเป็นข่าวใหญ่เมื่อเขาใส่เสื้อเบอร์หนึ่ง
"เขาเป็นกัปตันทีม เป็นผู้จัดการทีม ใส่เสื้อเบอร์หนึ่ง แถมยังเป็นคนเตะลูกตั้งเตะทุกครั้ง ถ้าไม่ส่งบอลให้เขา เขาจะโมโหมาก แต่นั่นแหละคือแพ็คเกจที่เราเซ็นสัญญาด้วย" Hyde กล่าว
Fairclough เสริมว่าการใส่เสื้อเบอร์หนึ่ง "เหมือนเป็นการยั่วยุในระดับนั้น"
Davids โดนไล่ออกสามครั้ง ทำให้ยอดรวมใบแดงของเขาใน Barnet เป็นห้าใบ รวมถึงในสองเกมสุดท้ายในอาชีพของเขาด้วย
Landvreugd กล่าวว่า "มีคนยั่วยุเขา เวลาที่เขาโดนใบเหลือง โค้ชจากทีมคู่แข่งก็จะบอกว่าให้เหยียบเท้าเขา ให้ศอกใส่หน้าเขา แล้วเขาจะตอบโต้"
"มีคนพยายามทำให้เขาอับอาย แล้วก็ทำให้เขาเป็นอย่างที่พวกเขาต้องการ มันน่าเสียดายที่ตำนานอย่างเขาต้องมาเจอเรื่องแบบนั้น"
Kleanthous กล่าวว่านักเตะทีมคู่แข่ง "ทำร้ายเขาอย่างโหดเหี้ยม"
"เขาถูกเล็งเป้า ถูกเลือกปฏิบัติในทุกเกม น่าเสียดายที่ Edgar ทำให้ชีวิตตัวเองยากขึ้น เพราะเขาจะตอบโต้" Kleanthous ที่บริหาร Barnet มาตั้งแต่ปี 1994 กล่าว
สถานการณ์เริ่มแย่ลง
Davids มักจะไม่ไปเกมเยือนที่ต้องเดินทางไกล ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ทำไว้กับ Kleanthous
มีข่าวลือว่าเขาจะไปปาร์ตี้หรือไปช้อปปิ้งแทน แต่ Landvreugd บอกว่าไม่เป็นความจริง
"เขาอยู่ที่ Amsterdam กับคนที่ทำงานให้กับบริษัทเสื้อผ้าของเขา" Landvreugd ที่ปัจจุบันคุมทีม Den Bosch กล่าว
"มันทำให้เขาเสียเวลาไปเยอะ เขาบินไปวันหนึ่งหรือสองวัน ส่วนใหญ่ก็ทำแค่เรื่องนั้น"
Landvreugd และ Schreuder ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของคนในสโมสร จะเป็นคนคุมทีมในเกมที่ Davids ไม่ได้ไป
Fairclough อธิบายว่า "นักเตะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาไม่รู้ว่าใครเป็นผู้จัดการทีม ใครเป็นโค้ช ใครจะคุมการฝึกซ้อมครั้งต่อไป"
Hyde เล่าเรื่องที่ Davids นั่งอยู่บนรถโค้ชพร้อมที่จะไปเกมเยือน แต่พอรู้ว่าต้องใช้เวลาเดินทางห้าชั่วโมง
"เขาปิดแล็ปท็อป หยิบมันขึ้นมา แล้วเดินลงจากรถโค้ช" เขากล่าว
ทีมงานของ Davids บอกว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนเกมกับ Chester ในวันที่ 18 มกราคม 2014
"มีอีกสถานการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่ทีมจะออกเดินทางด้วยรถโค้ช ซึ่งเป็นฟางเส้นสุดท้าย" ตัวแทนกล่าว
แฟนๆ รัก Davids แต่ก็เริ่มหงุดหงิดที่เขาไม่มาในบางเกม และ Kleanthous ก็ถามเขาว่าเขาสามารถทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อไปทุกเกมได้ไหม
การลาออกของเขาได้รับการประกาศหลังจากที่ Barnet แพ้ Chester 2-1 ทำให้พวกเขาอยู่อันดับ 10 ของตาราง
Kleanthous ยอมรับว่า Davids "เริ่มหมดความสนใจ" ในช่วงนี้
"ในความเห็นของผม เขาเริ่มทุ่มเทน้อยลง และถึงจุดนั้นก็ถึงเวลาที่ต้องจับมือแล้วก็แยกทางกัน" Kleanthous กล่าว
Hyde เสริมว่า "ถ้ามันเกิดขึ้นครั้งเดียวมันก็ตลกดี แต่ถ้าสองสามครั้งแล้วแพ้ แถมมันเป็นเรื่องปากท้องของพวกเรา มันก็ไม่ตลกอีกต่อไป"
"พวกเรามีผู้จัดการทีมที่ไม่มา ผมว่าในวงการฟุตบอลอาชีพไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น"
Davids ออกจาก Barnet ด้วยสถิติชนะ 25 นัดจาก 68 เกมในฐานะผู้จัดการทีม แถมยังยิงได้หนึ่งประตูและโดนไล่ออกห้าครั้งใน 39 เกมในฐานะนักเตะ
Kleanthous สรุปว่า "ผมมองย้อนกลับไปแล้วคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม และผมก็เคารพในสิ่งที่เขาทำ"
"เขาเข้ามา ไม่ได้เรียกร้องอะไร ทำงานหนักที่สุด ทำดีที่สุด แล้วก็โชคร้ายไปหน่อยในตอนจบ"
Landvreugd และ Schreuder ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมร่วมหลังจากที่ Davids ออกไป แต่หลังจากนั้นแค่สองเดือนพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วย Martin Allen
งานคุมทีมเดียวของ Davids นับตั้งแต่นั้นมาคือการคุมทีม Olhanense ในลีกระดับสามของโปรตุเกสเป็นเวลาหกเดือนในปี 2021 เขาเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีมชาติเนเธอร์แลนด์ใน World Cup ปี 2022
"เขายังคงอวยพรให้ Barnet โชคดี ติดตามพวกเขาอยู่เสมอ และยังคงติดต่อกับ Tony [Kleanthous]" ตัวแทนของเขากล่าว
