Édouard Mendy อดีตผู้รักษาประตู Chelsea ประกาศอำลาทีมชาติเซเนกัลอย่างเป็นทางการในวัย 34 ปี พร้อมยืนยันว่าการคว้าแชมป์ Africa Cup of Nations ยิ่งใหญ่กว่าแชมป์ Champions League ถึงสิบเท่า
ทำไม Édouard Mendy ถึงตัดสินใจอำลาทีมชาติเซเนกัล?
Édouard Mendy เลือกปิดฉากการรับใช้ชาติหลังจบศึกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์เพราะรู้สึกว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมในการเปิดทางให้ผู้รักษาประตูลูกหม้อรุ่นใหม่ แม้ว่า Patrick Vieira ผู้จัดการทีมคนใหม่ของเซเนกัลจะโทรศัพท์มาเกลี้ยกล่อมด้วยตัวเอง แต่เขาก็ยังยืนยันคำเดิมหลังจากใช้เวลาคิดทบทวนอยู่สองสามวัน
จอมหนึบวัย 34 ปีรายนี้ยุติสถิติการลงเล่นให้ทีมชาติไว้ที่ 59 นัด โดยเขามีความหวังว่าดาวรุ่งรุ่นน้องอย่าง Lamine Camara ของ Monaco และ Ibrahim Mbaye ของ Aston Villa จะก้าวขึ้นมาประสบความสำเร็จต่อไปในอนาคต
เกิดอะไรขึ้นในนัดชิงชนะเลิศแอฟริกาคัพออฟเนชันส์กับโมร็อกโก?
นัดชิงชนะเลิศแอฟริกาคัพออฟเนชันส์กลายเป็นประเด็นร้อนเมื่อ Confederation of African Football ตัดสินให้เซเนกัลแพ้ฟาวล์ 3-0 เนื่องจากเดินออกจากสนาม ทว่าในมุมมองของ Édouard Mendy เกมนั้นได้แข่งขันจนจบและทีมของเขาได้ชูถ้วยฉลองแชมป์ไปแล้ว แฟนบอลที่ตาม ผลบอลเมื่อคืน888 อาจจะสับสนกับสถานการณ์ทางกฎหมายนี้ แต่ในสนามจริงพวกเขายืนยันว่าชนะมาได้
ในเกมดังกล่าวเกิดความวุ่นวายมากมาย ทั้งการประท้วงผู้ตัดสิน Jean-Jacques Ndala จนเกมดีเลย์ไป 17 นาที และประเด็นที่ Ismael Saibari ขโมยผ้าเช็ดตัวของเขา รวมถึงแฟนบอลเจ้าภาพยิงเลเซอร์ใส่ตา แต่เขายังเซฟจุดโทษของ Brahim Díaz ดาวเตะ Real Madrid ไว้ได้ ก่อนที่ Pape Gueye จะยิงประตูชัยในช่วงต่อเวลาพิเศษ โดยคดีนี้กำลังจะเข้าสู่ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬาในเดือนหน้า
เหตุใดแชมป์ทวีปแอฟริกาจึงเหนือกว่าถ้วยยุโรป?
Édouard Mendy ยืนยันว่าการคว้าแชมป์ให้ประเทศชาติที่ยังไม่เคยได้อะไรเลยนั้นเป็นความรู้สึกที่พิเศษที่สุดในชีวิตและไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับการคว้าแชมป์สโมสรได้เลย แม้เขาจะเคยสัมผัสถ้วย Champions League กับ Chelsea ในปี 2021 และแชมป์เอเชียกับ Al-Ahli มาแล้วก็ตาม
เขากล่าวว่า "การชนะให้สโมสรเป็นสิ่งเหลือเชื่อ แต่คุณเทียบไม่ได้กับการชนะให้ประเทศของคุณ มันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในชีวิต" ปัจจุบันเขายังมีชื่อลุ้นรางวัล Yashin Trophy ร่วมกับ Gianluigi Donnarumma อีกครั้ง ซึ่งทำให้เขาภูมิใจมากที่ได้พิสูจน์ตัวเองในลีกซาอุดีอาระเบีย
ชีวิตนอกสนามของ Édouard Mendy ในปัจจุบันเป็นอย่างไร?
ปัจจุบัน Édouard Mendy กำลังทุ่มเทให้กับการกุศลด้วยการสนับสนุนเงินทุนแก่โรงเรียนใน Keur Massar บ้านเกิดของพ่อแม่จนขยายรองรับนักเรียนได้ถึง 200 คน นอกเหนือจากการเฝ้าเสาในซาอุดีอาระเบีย เขายังทำโครงการสนับสนุนผู้ประกอบการรุ่นใหม่ในเซเนกัลเพื่อสร้างโอกาสให้ประชากรวัยหนุ่มสาว
อดีตผู้รักษาประตูที่เคยผ่านช่วงเวลาตกงานนานหนึ่งปีรายนี้เล่าว่า ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการได้เห็นแม่ภูมิใจในโรงเรียนแห่งนี้ และเขารู้สึกตื้นตันใจทุกครั้งที่เห็นผู้รักษาประตูรุ่นเยาว์ในเซเนกัลสวมเสื้อหมายเลข 16 ตามรอยเท้าของเขา
