เอียน เคนนี่ เรียกตัวติดทีมชาติ นอร์เทิร์นไอร์แลนด์ ก่อนดวลยูเครนและฮังการี

โอนีล ยืนยันพื้นเพครอบครัวไม่ใช่เหตุผลในการตัดสินใจ

โอนีล กล่าวว่าเขาไม่ได้คิดถึงสายสัมพันธ์กับสาธารณรัฐไอร์แลนด์เลยเมื่อตัดสินใจเรียกนักเตะรายนี้เข้ามาอยู่ในชุดใหญ่

"พื้นเพไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรสำหรับผม" โอนีล กล่าว

กุนซือชาวไอร์แลนด์เหนือชี้ว่าเคนนี่มีความสุขดีกับการอยู่ในระบบของนอร์เทิร์นไอร์แลนด์ และผลงานในชุดยู21 ที่แข็งแกร่งคือเหตุผลที่ทำให้เขาได้รับโอกาสครั้งนี้

โอนีล ระบุว่าเขามองว่านักเตะรายนี้ต้องการอยู่ที่นี่จริง และสิ่งสำคัญที่สุดคือการได้มีโอกาสลงเล่นฟุตบอลระดับทีมชาติ

เส้นทางจากเดอร์รีถึงพอร์ตสมัธ

เคนนี่เกิดในนอร์เทิร์นไอร์แลนด์ขณะที่บิดาคุมทีมเดอร์รี ซิตี แต่เลือกเล่นให้สาธารณรัฐไอร์แลนด์ในระดับยู19 ก่อนจะเปลี่ยนมาอยู่กับชุดยู21 ของนอร์เทิร์นไอร์แลนด์

เขาลงเล่นให้ทีมยู21 ภายใต้การคุมทีมของทอมมี ไรต์ ไปแล้ว 11 นัด และสวมปลอกแขนกัปตันทีมในเกมกับกรีซเมื่อเดือนที่แล้ว

ในระดับสโมสร เคนนี่ย้ายจากดันดอล์กมาอยู่พอร์ตสมัธในช่วงตลาดซื้อขายซัมเมอร์ และลงเล่นในแชมเปียนชิปไปแล้ว 1 นัด

โอนีล ยอมรับว่าไม่ใช่เขาที่ดึงนักเตะเข้ามาแต่แรก แต่เป็นไรต์ และเขาเพิ่งรู้จักชื่อเสียงของเคนนี่ผ่านทางสตีเฟน เคนนี่ กับผลงานในลีกไอร์แลนด์

โอกาสของนักเตะชุดยู21 ในทีมชุดใหญ่

การเรียกตัวครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่เคนนี่แทบไม่ได้ลงเล่นให้พอร์ตสมัธ โอนีล บอกว่าเขาต้องการเห็นนักเตะรายนี้ในสนามซ้อมและในเกมจริง เพราะการรอให้เขามีโอกาสลงเล่นในสโมสรอาจต้องใช้เวลานาน

เขายังต้องการให้ผู้เล่นชุดยู21 คนอื่นเห็นว่ามีเส้นทางจากทีมเยาวชนสู่ทีมชุดใหญ่ เพราะบ่อยครั้งอาชีพค้าแข้งในระดับทีมชาติของนักเตะหลายคนหยุดอยู่แค่ชุดยู21

โอนีล กล่าวว่าไรต์ให้ความเห็นเชิงบวกทั้งในเรื่องระดับผลงานและนิสัยส่วนตัวของเคนนี่ ซึ่งมีส่วนในการตัดสินใจครั้งนี้

ซีแดก โอนีล และคอเนอร์ ฮอว์กี กับประเด็นการเลือกทีมชาติ

ประเด็นการเลือกสังกัดทีมชาติกลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้งในช่วงก่อนเกมทีมชาติชุดล่าสุด โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ซีแดก โอนีล กองหน้าวัย 18 ปีของอาร์เซนอล

ดาวรุ่งรายนี้ลงเล่นให้ทีมชาตินอร์เทิร์นไอร์แลนด์เป็นนัดที่ 4 ในเกมกับจอร์เจียเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งผูกมัดเขาไว้กับทีมอย่างถาวร แม้สาธารณรัฐไอร์แลนด์จะพยายามดึงตัวไปร่วมทีม

คอเนอร์ ฮอว์กี กองหลังวัย 19 ปีของชุดยู21 นอร์เทิร์นไอร์แลนด์ กลายเป็นชื่อล่าสุดที่ถูกตั้งคำถามในลักษณะเดียวกัน หลังยิงจุดโทษลูกชี้ขาดให้ฟลีตวูด ทาวน์ เอาชนะอาร์เซนอลในอีเอฟแอล คัพ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

โอนีล กล่าวว่าเขาไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องพูดคุยเรื่องนี้กับฮอว์กี

"เราไม่จำเป็นต้องพูดคุยเรื่องนั้น" โอนีล กล่าว

เขาอธิบายว่าฮอว์กียังเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มยู21 และอยู่ในสายตาของทีมชุดใหญ่ การพูดคุยจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อนักเตะแสดงออกชัดเจนว่าต้องการย้ายสังกัดทีมชาติ ซึ่งยังไม่ถึงจุดนั้น

โอนีล ไปชมเกมที่ฟลีตวูด ทาวน์ พบอาร์เซนอล ด้วยตัวเอง และประทับใจผลงานของฮอว์กีตั้งแต่ก่อนถึงช่วงดวลจุดโทษ เขาบอกว่าปกติจะออกจากสนามก่อนจบเกม แต่ครั้งนี้อยู่จนจบและอยู่ดูจุดโทษทั้งหมด

เขายอมรับว่าประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นฮอว์กีก้าวขึ้นมายิงจุดโทษลูกที่ 5 แต่การตัดสินใจนั้นแสดงถึงความมั่นใจ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาอยากเห็นในตัวนักเตะอายุน้อย

โอนีล ยังชี้ว่าฮอว์กีต้องรับมือกับวิกเตอร์ ยอคอเรส และไค ฮาแวร์ตซ์ ตลอดเกม การผ่านเกมนั้นมาได้จนถึงช่วงจุดโทษจึงเป็นผลงานที่น่าพอใจสำหรับฟลีตวูด ทาวน์ และเป็นประสบการณ์สำคัญของนักเตะวัย 19 ปี

รายงานต้นฉบับเผยแพร่โดย bbc.co.uk