แสงโพล้เพล้ที่ Hill Dickinson Stadium
แสงอาทิตย์ยามเย็นที่ Hill Dickinson Stadium ในวันจันทร์นี้ช่างดูหม่นหมอง แสงไฟจากสปอร์ตไลท์สาดส่องผ่านม่านหมอกควันจางๆ ของโรงงานอุตสาหกรรมรอบข้าง กระทบลงบนผืนหญ้าที่ดูเหนื่อยล้าไม่ต่างจากจิตวิญญาณของเจ้าบ้าน Everton กำลังพยายามรวบรวมเศษเสี้ยวของความหวังในการไปเล่นฟุตบอลยุโรปที่เริ่มหลุดลอยไปในอากาศธาตุ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเครื่องจักรสังหารอย่าง Manchester City ในค่ำคืนที่ความกดดันหนักอึ้งราวกับแผ่นเหล็ก
การปราชัยติดต่อกันด้วยประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะก้าวไปสู่ระดับทวีป มันช่างดูเป็นโชคชะตาที่ตลกร้ายในแบบฉบับของ Everton โดยแท้ ความพ่ายแพ้ต่อ West Ham นั้นไร้ซึ่งข้อแก้ตัว พวกเขาเล่นอย่างไร้ชีวิตชีวา และเกมรับก็เปราะบางราวกับกำแพงคอนกรีตที่แตกร้าว การโดนหมัดน็อคในช่วงท้ายเกมซ้ำแล้วซ้ำเล่ามันคือการทำลายขวัญกำลังใจที่อาจทำให้ฤดูกาลนี้พังทลาย (และได้โปรดเถอะ Callum Wilson คุณช่วยเลิกเล่นฟุตบอลไปเลยได้ไหม?)
อย่างไรก็ตาม ประตูสู่ยุโรปยังไม่ปิดตายเสียทีเดียว พวกเขาตามหลัง Bournemouth ในอันดับ 5 อยู่ 5 แต้ม และห่างจากอันดับ 8 เพียง 3 แต้ม แต่หากวันจันทร์นี้พวกเขาไม่มีแต้มติดมือ นั่นหมายความว่าภารกิจใน 3 นัดสุดท้ายจะกลายเป็นภูเขาสูงชันที่ต้องปีนป่ายด้วยพละกำลังที่เหลือเพียงน้อยนิด
ผมเข้าใจคนที่บอกว่าขุมกำลังชุดนี้ 'ยังไม่พร้อม' สำหรับยุโรป แต่ในมุมมองของผม โอกาสที่หลุดลอยไปมักไม่หวนกลับมาง่ายๆ David Moyes เคยเปรยไว้ด้วยน้ำเสียงแหบพร่าถึงความล้มเหลวในการคว้าตัวนักเตะเมื่อปีกลาย เพียงเพราะไม่มีตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรปมาล่อใจ การได้ไปเล่นในระดับทวีปยังหมายถึงการไม่ต้องมาเตะคืนวันจันทร์ซ้ำซาก ซึ่งนี่เป็นครั้งที่ 7 แล้วที่พวกเขาต้องลงเล่นในรายการ Sky Sports Monday Night Football มากกว่าทีมใดในลีก
ผู้มาเยือนจากฟากฟ้า
Manchester City ภายใต้การกุมบังเหียนของ Pep Guardiola แทบไม่มีช่องว่างให้หายใจผิดจังหวะ หากหวังจะปาดหน้า Arsenal เพื่อคว้าแชมป์สมัยที่ 7 ในรอบ 10 ปี
ชัยชนะ 3-0 ของ Arsenal เหนือ Fulham เมื่อวันเสาร์ ทำให้ช่องว่างห่างออกไปเป็น 6 คะแนน เมื่อมองไปที่โปรแกรมที่เหลือของปืนใหญ่ที่ต้องเจอทั้ง West Ham, Burnley และ Crystal Palace มันยากเหลือเกินที่จะเห็นพวกเขาทำแต้มหล่นหาย ในขณะที่เส้นทางของ Manchester City นั้นขรุขระกว่า ทั้งการเจอ Brentford, Crystal Palace, นัดชิง FA Cup กับ Chelsea และการไปเยือน Bournemouth ก่อนจะปิดท้ายกับ Aston Villa
แต่โชคยังเข้าข้างแฟนเรือใบสีฟ้า เมื่อทีมรักของพวกเขากำลังอยู่ในช่วง 'เข้าฝัก' ชนะรวดมา 6 นัดด้วยสกอร์รวม 14-2 และที่สำคัญ พวกเขาชอบการมาเยือนถิ่นสีน้ำเงินแห่งนี้เป็นพิเศษ Everton แพ้คาบ้านต่อ Manchester City มา 8 นัดติดต่อกันแล้ว ความทรงจำครั้งสุดท้ายที่ชนะได้ต้องย้อนไปถึงปี 2017 นู่นเลย
รอยแผลจากอดีต
Manchester City 2-0 Everton, 18 ตุลาคม 2025
ในฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา Everton เริ่มต้นได้ดีที่ Etihad Stadium แต่พวกเขากลับทิ้งโอกาสทองไปอย่างน่าเสียดาย ก่อนที่ Erling Haaland จะใช้เวลาเพียง 5 นาทีในช่วงครึ่งหลังพังประตูเบิ้ล ดับฝันผู้มาเยือนและเปลี่ยนเกมให้กลายเป็นชัยชนะตามกิจวัตรของ Pep Guardiola ไปในที่สุด
รายงานความบอบช้ำ
Beto พร้อมกลับมาเป็นตัวเลือกอีกครั้งหลังจากต้องพักไปตามมาตรการป้องกันการกระทบกระเทือนทางสมองจากศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้ ส่วน David Moyes ยืนยันว่าไม่มีอาการบาดเจ็บเพิ่มเติม แต่จะยังคงไร้เงา Jarrad Branthwaite (แฮมสตริง) และ Jack Grealish (เท้า) ที่ต้องปิดเทอมยาวไปก่อนเพื่อน
คำสุดท้ายก่อนสิ้นแสง
มันยากที่จะจินตนาการถึงผลลัพธ์อื่นนอกเหนือจากชัยชนะของ Manchester City พวกเขาคืออสูรกายที่น่าเกรงขามเสมอ โดยเฉพาะในช่วงโค้งสุดท้ายของการลุ้นแชมป์ แม้ฟอร์มในสองนัดหลังที่ชนะ Burnley และ Southampton จะดูไม่เบ็ดเสร็จเด็ดขาดนัก ซึ่งอาจจะเป็นแสงริบหรี่ที่ปลายอุโมงค์ให้ Everton ได้บ้าง แต่มันก็ดูเหมือนความหวังที่เลื่อนลอยเหลือเกินในค่ำคืนที่ลมหนาวเริ่มพัดผ่าน Hill Dickinson Stadium
