ทัศนะจากตำนาน: เมื่อแสงสว่างแห่งความหวังทอประกาย ณ Old Trafford
Gary Neville อดีตขุนพลขวานฟ้าหน้าดำผู้จงรักภักดีต่อ Manchester United ได้ออกมาแสดงทัศนะอันเปี่ยมด้วยความหวังว่า สโมสรอันเป็นที่รักของเขามีศักยภาพเพียงพอที่จะก้าวขึ้นมาท้าชิงมงกุฎ Premier League ในฤดูกาลอันใกล้ โดยเขามองว่าสภาวะ 'ความไม่มั่นคง' ของเหล่าอริศัตรูร่วมลีก คือปัจจัยสำคัญที่จะเปิดทวารแห่งโอกาสนี้
ในการสนทนาผ่านรายการพอดแคสต์ The Overlap อดีตแบ็กขวาจอมเก๋าของทีมชาติ England ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า Michael Carrick ผู้จัดการทีมคนปัจจุบัน อาจยังต้องใช้เวลาอีกชั่วครู่เพื่อบ่มเพาะปรัชญาฟุตบอลของเขาให้ซึมลึกเข้าสู่รากแก้วของ Old Trafford อย่างเต็มภาคภูมิ
รอยร้าวของคู่แข่ง: โอกาสที่มาถึงเร็วกว่าที่คาด
เขาวิเคราะห์อย่างเฉียบคมว่าสถานการณ์รอบด้านในลีกสูงสุดเมืองผู้ดี กำลังดำเนินไปในทิศทางที่เป็นใจแก่ Manchester United มากกว่าที่หลายฝ่ายประเมินไว้ "Arsenal ไม่ได้ไร้เทียมทาน" Neville กล่าวเสริม "แม้พวกเขาจะดูดีกว่า United ในยามนี้ แต่ Liverpool เองก็เริ่มมีอาการสั่นคลอน ขณะที่ Chelsea และ Tottenham ยังคงตกอยู่ในสภาวะระส่ำระสาย หาความแน่นอนมิได้"
เหนือสิ่งอื่นใด Neville ยังได้ระบุถึงตัวแปรสำคัญอย่างคดีความทางกฎหมายของอริร่วมเมือง "หาก Manchester City ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริงในข้อหาที่ร้ายแรงกว่าเดิม นั่นย่อมเป็นโอกาสอันบริสุทธิ์ที่ใครสักคนจะก้าวขึ้นมาคว้าแชมป์ลีกในอีกปีหรือสองปีข้างหน้า"
ทั้งนี้ ข้อกล่าวหาทางการเงินกว่า 115 กระทงที่ยังคงพัวพันกับ Manchester City ถือเป็นชนักติดหลังที่สั่นสะเทือนวงการฟุตบอลอังกฤษมากที่สุดในปัจจุบัน และ Neville ก็ไม่ใช่คนเดียวที่มองเห็นว่าผลการตัดสินนี้อาจเปลี่ยนโฉมหน้าการลุ้นแชมป์ไปตลอดกาล
รากฐานสู่ความยิ่งใหญ่: บทบาทของ Michael Carrick และอนาคตที่ต้องเลือก
แม้จะมีความฮึกเหิมต่อโอกาสในการลุ้นแชมป์ แต่ Neville ยังคงรักษาความสุขุมด้วยการตั้งคำถามว่า Michael Carrick คือบุรุษที่เหมาะสมที่สุดในการนำทัพสู่ความรุ่งโรจน์ในระยะยาวหรือไม่ เขาเสนอแนะว่า Carrick ควรใช้ฤดูกาลหน้าในการวางรากฐานที่มั่นคง ทั้งในแง่ของวัฒนธรรมองค์กรและหลักการเล่น ก่อนที่สโมสรจะพิจารณาการแต่งตั้งกุนซือระดับ 'บิ๊กเนม' ในลำดับถัดไป
"หากเขาสามารถฝังรากฐานได้สำเร็จในอีกหนึ่งปีข้างหน้า—ทั้งหลักการที่ดี, วัฒนธรรมที่ยอดเยี่ยม, ความสุขที่คืนกลับสู่สโมสร และความไว้วางใจจากเหล่าสตาฟฟ์—เมื่อนั้นคุณย่อมสามารถก้าวไปสู่การแต่งตั้งผู้จัดการทีมที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้" Neville กล่าวทิ้งท้าย
ปัจจุบัน Michael Carrick ผู้ก้าวเข้ามารับเผือกร้อนในฐานะกุนซือชั่วคราวเมื่อเดือนมกราคม ทำผลงานได้อย่างน่าอัศจรรย์ด้วยการเก็บชัยชนะถึง 9 นัดจากการคุมทีม 13 นัดแรกใน Premier League ส่งให้ Manchester United รั้งอันดับ 3 ของตาราง และต้องการเพียงแต้มเดียวเท่านั้นเพื่อการันตีตั๋วกลับสู่สังเวียน Champions League ซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดแข้งระดับโลกในตลาดซื้อขายช่วงฤดูร้อนนี้
อย่างไรก็ตาม คำวิจารณ์ของ Neville เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนยิ่ง เนื่องจากบอร์ดบริหารของ Manchester United ยังมิได้ตัดสินใจเด็ดขาดเกี่ยวกับอนาคตของ Carrick ขณะที่มีรายงานว่าพวกเขากำลังจับตามอง Andoni Iraola เป็นอีกหนึ่งทางเลือกในอนาคต
