Gavin Bazunu ตัดสินใจถอนตัวจากทีมชาติ Ireland ด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรม
Gavin Bazunu ผู้รักษาประตูจากสโมสร Bolton ประกาศถอนตัวจากการแข่งขัน UEFA Nations League นัดที่จะพบกับ Israel ในวันอาทิตย์นี้ที่ประเทศฮังการี โดยให้เหตุผลว่าเป็นเรื่องของหลักการส่วนตัวและการประท้วงต่อต้านความรุนแรงในฉนวนกาซา การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ขุนพลทีมชาติ Ireland (สาธารณรัฐไอร์แลนด์) ใช้เวลาหารือกันยาวนานกว่า 5 ชั่วโมงจนทำให้การฝึกซ้อมต้องล่าช้าออกไป เพื่อลงมติว่าจะลงแข่งขันในแมตช์นี้ต่อไปหรือไม่
David Courell ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ FAI เปิดเผยว่ามีผู้เล่นแสดงความไม่สบายใจที่จะลงเล่นและขอถอนตัว ซึ่งหมายถึง Bazunu นั่นเอง หลังจากนั้นนักเตะในทีมได้พูดคุยกันอย่างเคร่งเครียดนานถึง 4 ชั่วโมง ก่อนที่จะมีการลงคะแนนเสียงภายในทีม โดยผลปรากฏว่าเสียงส่วนใหญ่เห็นชอบให้ดำเนินการแข่งขันต่อไปตามโปรแกรมเดิม แม้จะมีความกดดันอย่างหนักจากกระแสสังคมในประเทศที่ต้องการให้บอยคอตการแข่งขันก็ตาม
มาตรการแสดงจุดยืนของนักเตะ Ireland ในสนาม
นักเตะทีมชาติ Ireland ได้ตกลงร่วมกันที่จะแสดงสัญลักษณ์เพื่อสะท้อนความกังวลต่อสถานการณ์ความขัดแย้ง โดยจะสวมปลอกแขนสีดำเพื่อเป็นการรำลึกถึงผู้สูญเสียทุกฝ่าย นอกจากนี้ ทีมจะงดเว้นกิจกรรมบางอย่างในช่วงพิธีก่อนเริ่มการแข่งขัน เช่น การจับมือกับผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามและการแลกเปลี่ยนธงที่ระลึก ซึ่งถือเป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่าพวกเขาไม่เห็นด้วยกับการจัดโปรแกรมการแข่งขันในครั้งนี้
Gavin Bazunu ได้โพสต์ข้อความผ่าน Instagram ส่วนตัวระบุว่า "การเป็นตัวแทนประเทศมีความหมายต่อผมมากที่สุด แต่ผมได้ตัดสินใจอย่างรอบคอบแล้ว ผมเป็นคนที่มีความเชื่อมั่นและพยายามจะเป็นคนที่มีหลักการ ดังนั้นผมจึงรู้สึกว่ามันผิดที่จะเข้าร่วมการแข่งขันกับ Israel ในครั้งนี้ การตัดสินใจของผมตั้งอยู่บนความเชื่อส่วนตัวที่ว่าการฆ่าผู้บริสุทธิ์เป็นสิ่งที่ผิด"
Heimir Hallgrímsson และความขัดแย้งเรื่องการใช้คำพูด
Heimir Hallgrímsson หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติ Ireland ยอมรับว่าไม่มีใครรู้สึกสบายใจที่ต้องลงเล่นในเกมนี้ พร้อมทั้งแสดงความเสียใจที่เคยใช้คำว่า "การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์" (Genocide) ในการให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ โดยเขาระบุว่าเป็นการใช้คำที่รุนแรงเกินไปและต้องการสื่อความหมายว่าการลงสนามไม่ได้แปลว่าพวกเขายอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่ขัดแย้ง
ทางด้านทีมชาติ Israel นำโดย Ran Ben-Shimon ยืนยันว่าจะทำหน้าที่ตามปกติและพร้อมจะจับมือกับ Hallgrímsson โดยสมาคมฟุตบอลอิสราเอลยังได้ออกแถลงการณ์แสดงความยินดีที่ Ireland ตัดสินใจลงเล่น โดยระบุว่า "ฟุตบอลเป็นฝ่ายชนะ และการแยกการเมืองออกจากกีฬาเป็นสิ่งที่ต้องดำเนินต่อไป" นอกจากนี้พวกเขายังเตรียมอุทธรณ์ใบเหลืองของ Saied Abu Farchi ที่ถูกมองว่าฉลองประตูด้วยท่าทางเลียนแบบการยิงปืน ซึ่งทีมงานอ้างว่าเป็นท่าทางเลียนแบบนักสนุกเกอร์ระดับตำนานอย่าง Ken Doherty
สถานการณ์ในตารางคะแนน Nations League
การแข่งขันนัดนี้มีความสำคัญต่ออันดับในกลุ่มเป็นอย่างมาก หลังจากที่ Israel เพิ่งพ่ายแพ้ให้กับ Austria มาในเกมล่าสุด ทำให้สถานการณ์การลุ้นเข้ารอบหรือการหนีตกชั้นในตารางคะแนนมีความเข้มข้นขึ้น แฟนบอลที่ติดตาม บ้านบอลวันนี้ หรือเช็ก ผลบอลเมื่อคืน888 จะเห็นได้ว่าสภาพจิตใจของนักเตะ Ireland อาจส่งผลต่อฟอร์มการเล่นในสนามคืนนี้
ข้อมูลจาก ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล ระบุว่าโปรแกรมนี้ถูกจัดขึ้นในพื้นที่เป็นกลางเพื่อความปลอดภัย แมว่าก่อนหน้านี้ FAI จะเคยยื่นคำร้องต่อ UEFA เพื่อขอแยกสายไม่ให้ต้องพบกับ Israel ในการจับสลากการแข่งขันรายการต่างๆ แต่คำร้องดังกล่าวถูกปฏิเสธ ทำให้ทั้งสองทีมต้องโคจรมาพบกันท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุโรป บอลคืนนี้ จึงไม่ใช่แค่เรื่องของผลแพ้ชนะ แต่เป็นเรื่องของจุดยืนทางการเมืองระดับโลก
