Grey Dawning โชว์เหนือ!
Grey Dawning สับขาหลอกคู่แข่ง เปลี่ยนแผนลงแข่งระยะสั้นกว่าเดิม คว้าชัยเหนือ Solness แบบสุดมันส์ ในรายการ JCB Melling Chase ที่ Aintree งานนี้บอกเลยว่าใครไม่ดูคือพลาด!
Solness จากค่าย Joseph O'Brien (ที่ปกติวิ่ง 2 ไมล์) เปิดเกมด้วยการขึ้นนำตั้งแต่ต้น โชว์ฟอร์มดุดัน แต่ Grey Dawning ของ Dan Skelton ก็ไม่ยอมน้อยหน้า ตามประกบติดๆ เหมือนเงา ไม่ยอมให้คลาดสายตา
Harry Skelton บิดคันเร่ง Grey Dawning ขึ้นนำในช่วงสองรั้วสุดท้าย ก่อนจะกระโดดข้ามรั้วสุดท้ายไปแบบสวยๆ แต่ Solness ก็ยังไม่ยอมแพ้ เกิดเป็นการดวลกันสุดระทึก ก่อนที่ Grey Dawning จะเบียดเข้าเส้นชัยไปแบบเฉียดฉิว ชนะไปแค่ช่วงคอเท่านั้นเอง!
Dan Skelton เผยถึงการตัดสินใจเปลี่ยนแผนมาแข่งระยะ 2.5 ไมล์ แทนที่จะเป็น Aintree Bowl ระยะ 3 ไมล์ ในวันพฤหัสบดีว่า "ผมตั้งใจจะมาแข่งรายการนี้อยู่แล้ว ที่ผ่านมาเราก็ทำได้ดี แต่ยังไม่ถึงขั้นชนะ เลยต้องลองเปลี่ยนอะไรใหม่ๆ ดูบ้าง"
"ใน Gold Cup เราเข้าโค้งมาเป็นที่สอง แต่ก็ยังไม่ชนะ ดังนั้นเราเลยต้องเริ่มคิดให้ฉลาดขึ้น และคิดว่าการลดระยะทางลงมาน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด"
"ที่เราไม่ได้ใส่ cheekpieces ให้เขา ไม่ใช่เพราะเขาไม่สู้นะ แค่เป็นตัวช่วยเล็กๆ น้อยๆ สำหรับการวิ่งระยะนี้ มีไว้เผื่อได้ใช้ ดีกว่าจะใช้แล้วไม่มี"
"เรารู้สึกว่าเขาน่าจะวิ่งได้จนจบ ซึ่งเขาก็ทำได้จริงๆ คุณได้เห็นม้าเก่งๆ สองตัวสู้กันอย่างเต็มที่ และต้องให้เครดิต Solness ด้วย ที่นำมาตลอดทาง เป็นม้าที่วิ่งได้สุดยอดขนาดไหน"
"สุดท้ายวันนี้เป็นวันของเรา และเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเจ้าของม้า (Robert Kirkland) ที่แสนวิเศษ เขาผ่านเรื่องราวมามากมาย ภรรยาของเขาเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อสองสัปดาห์ก่อน เขาเป็นคนที่อดทนมาก ทุกคนสมควรได้รับโอกาสของตัวเอง และตอนนี้เขาก็ได้รับมันแล้ว"
"เขาเป็นม้าที่ยอดเยี่ยม และรู้ว่าจะต้องเต้นในงานใหญ่ยังไง ตอนนี้เราอาจจะยังไม่เก่งพอที่จะชนะ Gold Cup แต่เราก็เต้นในงานอื่นๆ ได้นะจะบอกให้!"
J J Slevin ภูมิใจกับฟอร์มของ Solness แม้จะพ่ายแพ้ก็ตาม "เป็นการวิ่งที่ยอดเยี่ยมมาก Joseph พาเขามาที่นี่ด้วยสภาพร่างกายที่สมบูรณ์"
"ผมรู้ว่าเขาจะสู้ต่อไป และเขาก็ทำได้จริงๆ แต่ผู้ชนะก็เป็นม้าที่ดีมากๆ"
Henry de Bromhead กล่าวถึง Heart Wood ผู้ชนะ Ryanair Chase ที่พ่ายแพ้มาเป็นอันดับสามในฐานะตัวเต็ง 6-5 ว่า "ผมว่าทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วไปหน่อย ในระยะทางที่สั้นกว่าเดิม และในสนามที่แคบกว่า"
"เขาอาจจะเหมาะกับระยะ 2.5-3 ไมล์ มากกว่า 2-2.5 ไมล์ แต่เขาก็ยังวิ่งได้ดีมากๆ"
"เราจะไป Down Royal ในระยะ 3 ไมล์ ในช่วงต้นฤดูกาลหน้า และเราจะพิจารณาเรื่องนั้นกันต่อไป เขาผ่านปีที่ยอดเยี่ยมมาแล้ว แน่นอนว่าเราอยากจะชนะ แต่เขาก็มีฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่"
Jo Tizzard ก็พอใจกับ JPR One ที่ได้อันดับสี่เช่นกัน "เขาวิ่งได้ดีอีกครั้ง แต่เขาก็ยังไม่ถึงขั้นในรายการ Grade One"
"เขาผ่านฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมมาแล้ว มันไม่ยุติธรรมที่จะเรียกว่าเขาเป็นม้าที่สนุก เพราะเขาเก่งกว่านั้น"
"แต่เขาก็ถูกจัดอยู่ในเรต 160 ซึ่งถือว่ามีน้ำหนักมากในการแข่งแบบแฮนดิแคป"
Gold Dancer สังเวยชีวิตหลังคว้าชัยที่ Aintree
บรรดาผู้เกี่ยวข้องต่างรู้สึก "ชัยชนะที่ว่างเปล่า" หลังจาก Gold Dancer ได้รับบาดเจ็บถึงแก่ชีวิตในการคว้าแชมป์ William Hill Mildmay Novices' Chase
ม้าร่วมตัวเต็ง 100-30 ภายใต้การคุมบังเหียนของ Paul Townend, ม้าวัย 7 ขวบจากค่าย Willie Mullins ได้ทำการดวลสุดระทึกกับ Regent's Stroll ตั้งแต่ระยะไกล ในสีเสื้อของ Gigginstown House Stud
Gold Dancer เอาชนะเขาได้ตั้งแต่รั้วที่สองจากบ้าน และในขณะที่เขาล้มลงหลังจากทำพลาดอย่างหนักที่รั้วสุดท้าย เขาก็ยังยืนหยัดและวิ่งต่อไปเพื่อทำคะแนนนำไปสี่และสามในสี่ส่วนสี่ความยาว
อย่างไรก็ตาม เมื่อดึงตัวขึ้นมาก็เป็นที่ชัดเจนว่าผู้ชนะได้รับบาดเจ็บสาหัส และในขณะที่ทีมสัตวแพทย์ในสนามรีบเข้ามาช่วยเหลือ เขาก็ไม่สามารถช่วยชีวิตได้
"น่าเสียดายที่เขากระดูกหักและพวกเขาทำให้เขานอนลง" Eddie O'Leary จาก Gigginstown กล่าว
"Paul กล่าวว่าเขาทำผิดพลาดไปครั้งหนึ่งและเขารู้สึกว่าไม่มีอะไรและเขาวิ่งต่อไปจนถึงเส้นชัยโดยไม่มีปัญหา มันเป็นแค่ตอนที่เขาดึงตัวขึ้นมาเท่านั้น น่าเสียดาย"
"มันเป็นการแสดงที่เหลือเชื่อ เขาข้ามได้อย่างยอดเยี่ยม ยกเว้นความผิดพลาดเล็กน้อย"
"ตอนนี้มันเป็นชัยชนะที่ว่างเปล่า ม้าที่น่าสงสารไม่สมควรได้รับสิ่งนั้น"
Regent's Stroll ได้อันดับสองอย่างชัดเจน และผู้ฝึกสอนของเขา Paul Nicholls กล่าวว่า "นั่นเป็นการวิ่งที่ดี พวกเขาต่างก็เข้าหากันเล็กน้อย แต่มีหลายสิ่งที่รอคอยเขาอยู่"
"เขาจะเป็นบทความที่สมบูรณ์มากขึ้นในปีหน้า ดังนั้นฉันจึงรู้สึกดีใจกับสิ่งนั้น"
"เขาวิ่งได้สามไมล์ แต่เขาแค่ต้องการให้ลมของเขาได้รับการปรับแต่งในช่วงฤดูร้อน เพราะนั่นจะหมายความว่าเขาจะจบได้แข็งแกร่งขึ้น"
Harry Cobden นักขี่ของเขากล่าวเสริมว่า "หวังว่าเขาจะพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ เก็บแฮนดิแคปดีๆ ไปตามทางอย่าง Hennessy (Coral Gold Cup) และจากนั้นก็อาจจะวิ่งใน King George ได้ ผมพอใจกับเขามาก"
Salver ซึ่งเป็นตัวเต็งร่วมอีกตัว วิ่งเข้ามาในอันดับสามในช่วงท้าย
