ตารางคะแนนไม่เคยโกหกใคร (ยกเว้นตอนที่มันอยากจะโกหก)
เขาว่ากันว่าตารางคะแนนคือความจริงอันสูงสุด แต่แหม... บางทีมันก็แอบมีซิกแซ็กกันบ้างแหละ เกมที่ใครๆ ก็เรียกว่า 'นัดตัดสินแชมป์' จบลงด้วยการที่ทีมอันดับสองดันกลายเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบซะงั้น Arsenal อุตส่าห์ประคองถ้วยมาตั้งหลายเดือน แต่ความพ่ายแพ้นี้อาจเป็นสัญญาณว่าถ้วยกำลังจะหลุดมือไปหาเจ้าที่ขาประจำ
ภาพที่เห็นหลังจบเกมที่ Etihad Stadium มันช่างบาดตาบาดใจแฟนปืนใหญ่เหลือเกิน ในขณะที่นักเตะ Manchester City เดินฉลองรอบสนาม Erling Haaland ก็โชว์ความเซ็กซี่ด้วยการถอดเสื้อปล่อยผมสลวยรับลม ส่วน Pep Guardiola ก็แจกจูบให้แฟนบอลรัวๆ แม้แต่ Gianluigi Donnarumma ยังตบตราสโมสรบนหน้าอกด้วยความโล่งใจ เพราะความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในฤดูกาลของเขาดันกลายเป็นแค่เชิงอรรถเล็กๆ ไม่ใช่หายนะที่ทำให้ชวดแชมป์
"ลีกใหม่ได้เริ่มขึ้นแล้ว" (คำปลอบใจจาก Arteta)
นี่แหละคือสิ่งที่ Arsenal กลัวนักกลัวหนา หลังจากแพ้ให้ City ในรอบชิง Carabao Cup พวกเขาก็ต้องมานั่งมองตาปริบๆ รอลุ้นให้ทีมของ Guardiola ไปตบ Burnley ในวันพุธเพื่อแซงขึ้นจ่าฝูง "มันคือลีกใหม่แล้วตอนนี้" Mikel Arteta ยอมรับแบบหน้าชื่นอกตรม
โมเมนตัมมันเปลี่ยนทิศแบบ 180 องศา ในขณะที่ Arsenal ฟอร์มแกว่งแพ้ทั้ง City, Southampton และ Bournemouth แต่ฝั่ง Manchester City กลับเครื่องติดถูกที่ถูกเวลา ตบทั้ง Arsenal, Liverpool และ Chelsea เรียกว่ามาพีคเอาตอนที่ชาวบ้านเขาเริ่มล้า "เรายังหายใจอยู่" Guardiola กล่าวอย่างอารมณ์ดีหลังจากเคยขู่ไว้ว่าถ้าแพ้นัดนี้คือจบเห่
Haaland: มนุษย์ยักษ์ผู้ทำลายล้าง
เมื่อมี Erling Haaland ความหวังก็เบ่งบานเสมอ ย้อนกลับไปสามปีก่อนเขากับ Kevin de Bruyne ก็เคยทำแสบแบบนี้มาแล้ว และประวัติศาสตร์ก็ซ้ำรอยเมื่อไอ้หนุ่มร่างยักษ์บิดตัวซัดประตูเข้าไปแบบเหนือชั้น ทั้งที่ก่อนหน้านี้ตีนบอดใน Premier League มาสองเดือนเต็มๆ แต่พอถึงนัดสำคัญ พี่แกก็จัดไป 158 ประตูในสีเสื้อ City (นับรวมลูกล่าสุดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นที่สุดด้วยนะ)
Gabriel Magalhaes ถึงกับไปไม่เป็น ต้องดึงเสื้อจนขาดวิ่น แถมเกือบโดนใบแดงเพราะไปโขกใส่ Haaland อีกต่างหาก แต่ความซื่อสัตย์ของ Haaland ที่ไม่ยอมล้มง่ายๆ (ถ้าไม่โดนฆ่าจริงๆ) ก็ช่วยให้เกมไหลลื่นต่อไป แต่กองหลังที่ว่าแน่ของ Arsenal กลับเปื่อยยุ่ยเมื่อเจอสวนกลับเร็ว
Donnarumma จากผู้ร้ายกลายเป็นพระเอก (แบบงงๆ)
Nico O’Reilly เด็กปั้นที่เป็นฝันร้ายของ Arsenal ในนัดชิง Carabao Cup เป็นคนถวายพานให้ Haaland จบสกอร์ โดยมีจุดเริ่มต้นมาจาก Gianluigi Donnarumma ที่คราวนี้ออกบอลได้เป๊ะปัง Bernardo Silva ถึงกับชมเปาะว่า "วันนี้ Haaland สู้เหมือนสัตว์ป่าเลยครับ"
จะว่าไป Donnarumma ต้องขอบคุณ Haaland อย่างแรง เพราะความผิดพลาดโง่ๆ ของเขาที่เกือบทำให้ทีมพังดันถูกกลบด้วยชัยชนะ แม้ Kai Havertz จะพยายามทำตัวเป็นฮีโร่เหมือนตอนยิงนัดชิง Champions League แต่คราวนี้ Haaland บอกว่า "ฝันไปเถอะน้อง"
ความละเอียดที่ต่างกันแค่เส้นยาแดงผ่าแปด
เกมนี้สู้กันมันหยดหยาด Rayan Cherki โชว์พริ้วลากเลื้อยผ่าน Gabriel และ Declan Rice เข้าไปยิงอย่างสวย แต่ Arsenal ก็ไม่ยอมน้อยหน้า Arteta สั่งบีบสูงจน Donnarumma ลนลานเตะอัด Havertz เข้าประตูไป เป็นการย้ำเตือนว่าจีจี้ไม่ใช่ Ederson และไม่ใช่โกลสายใช้เท้าตามสเปก Guardiola 100%
อย่างไรก็ตาม Arsenal ก็ยังขาดความเฉียบคม Eberechi Eze ยิงชนเสา Gabriel โหม่งแฉลบชนเสา ส่วน Havertz ก็โหม่งข้ามคานไปนิดเดียวในนาทีที่ 95 "มันคือเรื่องของช่องว่างเล็กๆ น้อยๆ" Arteta ถอนหายใจทิ้งท้าย
สุดท้ายแล้ว Guardiola ก็ยังคงเป็น 'ลูกพี่' ของ Arteta เสมอในเวลาคับขัน แม้จะทำตัวแปลกๆ ข้างสนามจนโดนใบเหลืองที่ 7 ของฤดูกาลไปแล้ว แต่เขาก็กำลังจะได้แชมป์ Premier League สมัยที่ 7 มาครอง ในขณะที่ Arteta ได้แต่พูดว่า "เราจะสู้ใหม่" แต่ก็นั่นแหละ... อาจจะสู้เพื่อที่สองเหมือนเดิม
