สถานการณ์ Eddie Howe: รักนี้มีเงื่อนไข?
ตั้งแต่ Eddie Howe เข้ามาคุมทีม Newcastle United ในเดือนพฤศจิกายน 2021 มีแค่ Manchester City, Arsenal, Liverpool และ Aston Villa เท่านั้นที่เก็บแต้มใน Premier League ได้มากกว่า… นี่มันเรื่องจริง ไม่ได้โม้!
ย้อนไปเมื่อเดือนมีนาคม 2025 ภาพ Eddie Howe นั่งรถเปิดประทุนแห่ไปตามท้องถนนพร้อมถ้วย EFL Cup ยังติดตาตรึงใจ แฟนบอล Geordies แห่มาฉลองแชมป์แรกในรอบ 70 ปีกันอย่างล้นหลาม แต่ใครจะคิดว่าไม่ถึงปี สถานการณ์จะพลิกผันได้ขนาดนี้
เกมล่าสุดที่ St James' Park หลังจบเกมพ่าย Sunderland แบบหมดรูป แฟนบอลบางส่วนถึงกับโห่ไล่ ทีมอันดับ 12 ใน Premier League เนี่ยนะ? มันน่าผิดหวังจริงๆ
Adam Stoker แฟนบอลผู้ถือตั๋วปี มองว่า Howe ต้องพิสูจน์ตัวเองในช่วงที่เหลือของฤดูกาลนี้ ว่ายังเป็นคนที่ใช่สำหรับอนาคต
"ผมแฮปปี้กับสิ่งที่เขาทำให้เรา" เขากล่าว "เมื่อ 5 ปีก่อน ผมไม่เคยคิดว่าจะได้นั่งดูทีมคว้าแชมป์ และได้ไปเล่น Champions League ถึง 2 ครั้ง Eddie Howe มีส่วนสำคัญอย่างมาก และแฟน Newcastle ทุกคนควรขอบคุณเขา แต่สิ่งที่เขาทำในอดีต ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นคนที่ใช่สำหรับอนาคต"
แล้วบอร์ดบริหารคิดยังไง? Newcastle จะเอายังไงต่อในซัมเมอร์นี้? ผลงานช่วงท้ายฤดูกาลจะเปลี่ยนใจพวกเขาได้ไหม?
ซัมเมอร์สุดหินที่รออยู่
ผู้บริหารระดับสูงยังคงหนุนหลัง Howe อยู่นะ (ตอนนี้) แต่ David Hopkinson ซีอีโอ ก็บอกเป็นนัยๆ ว่าต้องการเห็นผลงานที่ดีขึ้นในช่วงท้ายฤดูกาลนี้
ด้วยค่าเหนื่อยนักเตะที่สูงเป็นอันดับ 8 ของลีก บอร์ดบริหารคงต้องคิดหนัก ว่าทีมคุ้มค่ากับเงินที่ลงทุนไปหรือไม่ หลังทุ่มเงินเสริมทัพไปกว่า 100 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว
การประกาศว่า Kieran Trippier จะย้ายทีมหลังจบฤดูกาลนี้ เหมือนเป็นสัญญาณว่าการเปลี่ยนแปลงกำลังจะมา Newcastle เตรียมพร้อมสำหรับซัมเมอร์ที่วุ่นวายอีกครั้ง และกำลังเตรียมแผนการสำหรับตลาดซื้อขายนักเตะ โดยขึ้นอยู่กับว่าทีมจะได้ไปเล่นในยุโรปหรือไม่
ถ้า Newcastle ไม่ได้ไป Champions League และพลาดเงินรางวัลมหาศาล พวกเขาอาจจะต้องขายนักเตะตัวหลักอย่างน้อย 1-2 คน เพื่อเสริมทัพสำหรับฤดูกาล 2026-27
การซื้อขายนักเตะอย่างมีกลยุทธ์ จะเป็นส่วนสำคัญของโมเดล Newcastle เพื่อเพิ่มรายได้ และนำไปลงทุนในทีมต่อไป ในขณะที่ยังต้องปฏิบัติตามกฎการเงิน
นักเตะอย่าง Sandro Tonali, Anthony Gordon, Bruno Guimaraes และ Tino Livramento กำลังได้รับความสนใจจากทีมอื่นใน Premier League
Manchester United, Manchester City และ Arsenal ต่างกำลังมองหากองกลางตัวกลาง ทำให้ Tonali อาจเป็นดีลที่ Newcastle สามารถใช้ประโยชน์ทางการเงินได้
Arsenal และ City สนใจ Livramento ในระยะยาว แต่ปัญหาอาการบาดเจ็บอาจทำให้การย้ายทีมเป็นเรื่องยาก ส่วน Gordon ก็เป็นที่ชื่นชอบของ Arsenal เช่นกัน
Howe รู้ดีว่าการขายนักเตะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในบางสถานการณ์ แหล่งข่าวบอกว่าเขายังกระหายที่จะสร้างทีมใหม่ แต่หลังจากเจอมรสุมเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เขารู้ดีว่าหน้าต่างซื้อขายนักเตะที่ยากลำบากกำลังรออยู่
'เราอยากสู้เพื่อเขาต่อไป'
Howe ยังไม่สามารถคิดถึงเรื่องนั้นได้ เพราะยังมีเกมที่ต้องลงเล่น การลุ้นไปเล่นในยุโรป อาจทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไป แต่ Newcastle ต้องทำผลงานให้ดี ซึ่งพวกเขาทำไม่ได้เลยตลอดทั้งฤดูกาล
Anthony Elanga เคยถามว่า นักเตะในทีมจะแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังสู้เพื่อผู้จัดการทีม "อีกครั้ง อีกครั้ง และอีกครั้ง" ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความไม่สม่ำเสมอของทีม
"เราอยากสู้เพื่อเขาต่อไป เพราะเขาช่วยเราไว้เยอะมาก" เขากล่าว "ผมกล้าพูดเลยว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดที่ผมเคยร่วมงานด้วย ผมรู้สึกขอบคุณที่มีเขาเป็นผู้จัดการทีม และผมพยายามทำตามทุกสิ่งที่เขาบอก เพราะผมรู้ว่ามันเป็นประโยชน์ต่อผม"
แต่เราไม่เคยรู้เลยว่า Newcastle จะเป็นยังไงในฤดูกาลนี้ บางทีก็ชนะ Manchester United ทั้งๆ ที่เหลือ 10 คน หรือบุกไปชนะ Chelsea ได้ แต่บางทีก็แพ้ 7 ลูกที่ Camp Nou หรือทำแต้มหลุดมือหลังจากนำ Sunderland ในครึ่งแรก
การที่ Newcastle ไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้าย Champions League และรอบรองชนะเลิศ EFL Cup เป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 4 ปี แต่ก็แพ้ใน Premier League ไปถึง 13 เกม มันพอจะอธิบายอะไรได้บ้างไหม?
Newcastle พลาดเป้าหมายหลักหลายราย ขาย Alexander Isak ให้ Liverpool ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะ และต้องเผชิญกับช่วงเวลาสำคัญ โดยไม่มีซีอีโอและผู้อำนวยการกีฬา
นอกจากนี้ ในขณะที่ทีม "Big Six" คุ้นเคยกับการต่อสู้ในหลายรายการ แต่ Newcastle เพิ่งเคยเจอสถานการณ์แบบนี้ ทำให้พวกเขาลงเล่นไปแล้ว 51 เกม มากกว่าทีมอื่นๆ ใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรป
ตารางการแข่งขันที่โหดร้าย ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือน "หายใจไม่ออก" แต่ทีมกำลังจะได้ Guimaraes, Lewis Miley และ Fabian Schar กลับมา
Howe จะมีเวลาเตรียมทีมอย่างเต็มที่ สำหรับ 7 เกมสุดท้ายของฤดูกาล และมีเวลาทำงานอย่างเข้มข้นกับ Nick Woltemade หลังจากการทดลองเล่นในตำแหน่งกองกลาง
โค้ชและทีมงานรู้ดีว่าพวกเขาต้องใช้เวลาให้คุ้มค่า ในช่วงเวลาที่สำคัญนี้
