สะกดจิต, Al Pacino และคำลวง - เคล็ดลับ (ไม่) ลับฉบับตัวมัมในการปลุกใจลูกทีม

คนพวกนี้ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับฟุตบอลก็ได้นะ ครั้งหนึ่งตอนอยู่ Stoke ฉันเคยเชิญตำนานกำปั้นอย่าง Sugar Ray Leonard มาคุยกับเด็กๆ หรือบางทีก็เอาคนที่ไม่เกี่ยวกับการกีฬาเลยมาซะงั้น

ทีมล่องหนกับนักสะกดจิต

ย้อนกลับไปฤดูกาลที่สองที่ฉันเริ่มคุมทีม (ปี 1993-94) ตอนนั้นฉันคุม Bournemouth ในลีกที่ปัจจุบันคือ League One เราถูกจับสลากมาเจอกับยักษ์ใหญ่ Premier League อย่าง Blackburn Rovers ในศึก League Cup รอบสอง

เราเดินทางไป Blackburn เพื่อแข่งนัดแรกในวันอังคาร หลังจากนอนกลางวันเสร็จ เราก็มีประชุมก่อนเกม ซึ่งฉันมีแขกรับเชิญสุดพิเศษมาเซอร์ไพรส์เด็กๆ... เขาคือ 'นักสะกดจิต' ค่ะคุณกิตติ!

เขาเริ่มเซสชั่นด้วยการให้ลูกทีมนั่งล้อมวง ส่วนเขานั่งอยู่หน้าห้องเพื่อรับ 'พลังงาน' (เขาว่าอย่างนั้นนะ) จากนั้นเขาก็ปิดไฟมืดสนิท ปล่อยให้ทุกคนเงียบกริบอยู่ 2 นาที แต่พอเขาเปิดไฟขึ้นมา... ผ่าง! เก้าอี้ทุกตัวว่างเปล่าค่ะ! ฉันนี่อึ้งไปเลย นึกว่าเขาเสกเด็กๆ หายตัวได้!

ที่ไหนได้ ห้องนั้นมันมีประตูข้างค่ะ พอไฟดับปุ๊บ พวกตัวแสบก็พากันย่องหนีทิ้งให้นักสะกดจิตนั่งรับพลังงานอยู่คนเดียว แต่เขาก็สปิริตดีนะ หัวเราะขำๆ ไปกับมัน

ถึงแผนจะล่มไม่เป็นท่า แต่มันกลับส่งผลดีอย่างเหลือเชื่อ เพราะบนรถบัสไปสนาม เด็กๆ มัวแต่คุยเรื่องนักสะกดจิตจนลืมความตื่นเต้นไปหมดเลย ตอนนั้น Blackburn ภายใต้การคุมทีมของ Kenny Dalglish โหดมาก กำลังลุ้นแชมป์ Premier League อยู่ด้วย

เราแพ้ไป 1-0 จากประตูของ Alan Shearer แต่รวมผลสองนัดเราแพ้แค่ลูกเดียว เด็กๆ เล่นกันได้สุดยอดแบบไม่มีเกร็ง ซึ่งฉันต้องยกความดีความชอบให้นักสะกดจิตคนนั้นจริงๆ

เมื่อ Al Pacino ก็ช่วยไม่ได้

แต่ก็นะ บางทีไอ้การคิดนอกกรอบมันก็แป้กได้เหมือนกัน (ซึ่งฉันก็ไม่รู้ว่าทำไม!)

ตอนปีที่เราเลื่อนชั้นกับ Stoke ขึ้นสู่ Premier League (2007-08) เราทำวิดีโอรวมลูกยิงสวยๆ ทั้งฤดูกาลมาเปิดให้ลูกทีมดูก่อนเกมสำคัญที่จะไปเยือน Coventry ในช่วงเดือนเมษายน

ก่อนลงสนาม เด็กๆ นั่งดูวิดีโอที่โคตรจะฮึกเหิม ตบท้ายด้วยฉากเด็ดของ Al Pacino จากหนังเรื่อง 'Any Given Sunday' ที่เขากล่าวสุนทรพจน์เรื่องทีมเวิร์คและความกระหายในห้องแต่งตัวได้แบบขนลุกซู่

ฉันมั่นใจมากว่าฟังจบแล้วเราต้องชนะแน่ๆ แต่พอจบครึ่งแรก Coventry ที่กำลังหนีตกชั้นนำเราอยู่ 1-0 ส่วนทีมเราน่ะเหรอ... เล่นได้ห่วยแตกสิ้นดี!

Dave Kemp ผู้ช่วยของฉันยืนรออยู่ที่ประตูห้องแต่งตัวตอนพักครึ่งแล้วพูดสั้นๆ ว่า "เก็บไอ้ของเล่นพวกนั้นไปซะ แล้วกลับมาเป็นตัวของตัวเองเถอะ!"

ครึ่งหลังหลังจากโดนด่าไปชุดใหญ่และรีเซ็ตสติกันใหม่ เราก็พลิกกลับมาชนะ 2-1 จนขึ้นจ่าฝูงได้สำเร็จ คำพูดของ Pacino น่ะมันสุดยอดกว่าที่ฉันจะสรรหามาพูดได้เป็นไมล์ๆ แต่มันพิสูจน์ให้เห็นว่าทุกอย่างมีเวลาและสถานที่ของมัน... และเวลานั้นมันไม่ใช่!

ศิลปะแห่งการ 'มโน'

การสร้างแรงจูงใจที่ถูกวิธีคือเครื่องมือสำคัญของกุนซือ คุณคือผู้นำ และผู้นำที่แท้จริงจะวัดกันตอนที่เจอวิกฤต ถ้าลูกทีมยังตามคุณอยู่ในช่วงที่ยากลำบากที่สุด นั่นแหละคุณถึงจะเรียกตัวเองว่าผู้นำได้

แต่ในโลกฟุตบอลที่เงินล้นหลามขนาดนี้ คุณจะกระตุ้นพวกเขายังไงให้คงฟอร์มระดับสูงสุดได้ตลอด? ในเมื่อชีวิตพวกเขาส่วนใหญ่ไม่มีความลำบากอะไรเลย... ฉันเลยต้อง 'สร้าง' มันขึ้นมาเองค่ะ!

วิธีหนึ่งที่ฉันใช้คือการ 'แต่งเรื่อง' ขึ้นมาดิสเครดิตทีมตัวเองหรือนักเตะรายคน ฉันจะบอกเด็กๆ ในวันศุกร์ว่า "เนี่ย ฉันได้ยินมาว่ามีคนดูถูกพวกเรา" หรือ "กองหลังฝั่งนู้นเขาบอกว่ากองหน้าเรากระจอกว่ะ"

มีเกมหนึ่งนานมาแล้ว เซนเตอร์ฮาล์ฟดาวรุ่งคนหนึ่งของทีมคู่แข่งตามประกบกองหน้าฉันจนกระดิกไม่ได้ และเราแพ้คาบ้านไป 1-0 ผู้จัดการทีมฝั่งนั้นก็ชมลูกทีมตัวเองตามระเบียบ แถมมีจิกกัดเรานิดหน่อย

ประจวบเหมาะกับที่โปรแกรมเตะวนมาเจอกันอีกครั้งในไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ก่อนแข่งฉันเลยกรอกหูกองหน้าของฉันด้วยคำวิจารณ์แย่ๆ ที่กุนซือฝั่งนั้นเคยพูดไว้ (บวกไข่ใส่สีไปนิดหน่อย) และย้ำว่าไอ้เด็กกองหลังคนนั้นมันเก่งแค่ไหน

ผลคือเราชนะ 4-0 และกองหน้าของฉันก็จัดหนักคืนให้ทั้งกองหลังและผู้จัดการทีมคนนั้นแบบสาสม! ด้วยเหตุนี้ ฉันเลยไม่เคยวิจารณ์นักเตะหรือกุนซือคนไหนออกสื่อเลย เพราะฉันรู้ว่ามันคือเชื้อไฟชั้นดี และฉันไม่อยากช่วยทีมคู่แข่งโดยไม่จำเป็น

นกกระยางและรองเท้าเน่าๆ

ความเชื่อเรื่องโชคลางในฟุตบอลนี่มันฝังรากลึกจริงๆ นะคะ ไม่เว้นแม้แต่เจ้าของทีมต่างชาติที่เคยพยายามเปลี่ยนสีสโมสรเพราะเชื่อว่าจะนำโชคมาให้

ผู้จัดการทีมก็เป็นกันหมดแหละ ใส่เนคไทเส้นเดิม สูทตัวเดิม หรืออย่างฉันก็คือ 'หมวกแก๊ป' ใบเดิมถ้าช่วงนั้นทีมกำลังชนะรวด

ที่อาการหนักสุดคือตอนขับรถไปสนาม ถ้าฉันเห็นนกกระยาง (magpies) จำนวนนกต้องเป็นเลขคู่เท่านั้น ไม่งั้นวันนั้นเราแพ้แน่! บางทีฉันต้องขับรถวนหาเพิ่มเพื่อให้เลขมันลงตัว... คิดดูสิว่ามันปัญญาอ่อนขนาดไหน!

สมัยเป็นนักเตะฉันก็เป็นนะ ฉันเคยเอารองเท้าไปซ่อมแค่สองครั้งในปี 1987 ซึ่งเป็นปีที่ Bournemouth ได้แชมป์ Division Three เดิม ฉันปักใจเชื่อว่ารองเท้าคู่นั้นคือตัวนำโชค เลยใส่ซ้ำๆ จนมันแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ แต่มันก็พาเราคว้าแชมป์จริงๆ นะ!

บทเรียนจากสเต็กและพาสต้า

เรื่องวิทยาศาสตร์การกีฬาก็สำคัญ สมัยก่อนตอนเป็นเด็กฝึกที่ Bristol Rovers ฉันได้บทเรียนราคาแพงว่า 'อย่ากินเยอะก่อนแข่ง!'

ตอนอายุ 16 ฉันต้องไปแข่งกับ Chelsea ที่ Stamford Bridge พอไปถึงโรงแรมแถวสนามบิน Heathrow เขาก็เสิร์ฟอาหารมื้อก่อนแข่งแบบจัดเต็ม 3 คอร์ส: ซุป, สเต็ก และพาสต้าข้าว (rice pudding) ฉันไม่เคยได้กินสเต็กดีๆ แบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต!

ผลคือวันนั้นเราแพ้ Chelsea ยับเยิน และฉันก็วิ่งตัวหนักอึ้งไปทั่วสนาม Bridge เลยล่ะ มันเตือนใจฉันว่าถ้าอยากเป็นมืออาชีพ อย่าให้ของกินมาบังตา หลังจากนั้นฉันก็เริ่มศึกษาเรื่องโภชนาการจริงจัง จนไปเจอหนังสือ 'Eat to Win' ของ Martina Navratilova ที่เปลี่ยนมุมมองการกินของฉันไปเลย

แต่ก็นะ บางทีไอ้ความเชื่อเรื่องอาหารมันก็ตลกดี อย่างตอนที่ Charles Hughes ผู้อำนวยการฝ่ายโค้ชของ FA มาบรรยายว่าทำไมทีมในอิตาลีถึงเก่งนักเก่งหนา เขาบอกว่าเป็นเพราะ 'พาสต้า' ค่ะ!

พอเขาพูดจบ Jim Smith กุนซือระดับตำนานผู้ล่วงลับก็ยกมือถามทันทีว่า "Charles แล้วไอ้ทีมบ๊วยในลีกอิตาลีน่ะ พวกเขาไม่รู้จักพาสต้าเหรอ? ถ้ากินแล้วเก่ง ทำไมพวกมันยังอยู่ท้ายตารางล่ะ!?"

เล่นเอาฮากันทั้งห้อง... ก็นั่นแหละค่ะท่านผู้ชม ฟุตบอลมันก็มีแค่นี้แหละ!