เอ็มแอลเอส สปรินต์ 2027 จะเปิดฤดูกาลด้วยเกมเดี่ยวระหว่างอินเตอร์ ไมอามี กับเอฟซี ซินซินแนติ ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ที่สนามนู สเตเดียม เมืองไมอามี รัฐฟลอริดา (Inter Miami vs FC Cincinnati) โดยอินเตอร์ ไมอามี มีลิโอเนล เมสซี เป็นดาวเด่น และทั้งฤดูกาลจะจบด้วย MLS Cup ในเดือนพฤษภาคม
รายงานของ espn.com ระบุว่าเกมเปิดฤดูกาลเตะเวลา 20.00 น. ตามเวลาตะวันออกของสหรัฐฯ หรือราว 08.00 น. วันเสาร์ที่ 20 กุมภาพันธ์ ตามเวลาไทย และรายงานยังระบุชื่อ ดอน การ์เบอร์ คอมมิชชันเนอร์ MLS ไว้ในประกาศกรอบการแข่งขันครั้งนี้ด้วย
นี่ไม่ใช่ฟุตบอลถ้วย preseason และไม่ใช่การทดลองกติกา เป็นฤดูกาลจริงที่มีแชมป์จริง แต่กรอบเวลาถูกตัดให้สั้นลงอย่างมีเหตุผลทางปฏิทิน
เอ็มแอลเอส สปรินต์ 2027 คือฤดูกาลแบบไหน
รูปแบบนี้ถูกนิยามไว้ว่าเป็นฤดูกาลสั้นที่จัดขึ้นครั้งเดียว (one-time shortened competition) เพื่อปรับปฏิทินก่อน MLS จะเปลี่ยนไปใช้ระบบ summer-to-spring เต็มรูปแบบ
ความต่างอยู่ที่กรอบเวลา ฤดูกาลเปิดในเดือนกุมภาพันธ์ และปิดด้วย MLS Cup playoffs ในเดือนพฤษภาคม ไม่ใช่การจบปลายปีแบบที่ผ่านมา
สโมสรจึงมีเวลาราวสี่เดือนในการเก็บคะแนนให้พอสำหรับเพลย์ออฟ พื้นที่สำหรับแก้ตัวแคบลงตามไปด้วย และการแพ้ติดกันสองนัดมีต้นทุนสูงกว่าปกติ
ตารางคะแนนจะตัดเหลือแปดทีมต่อสาย
แต่ละสโมสรลงเล่น 14 นัด แบ่งเป็นเหย้า 7 นัดและเยือน 7 นัด โดยพบแต่คู่แข่งจากสายเดียวกันทั้งหมด ไม่มีเกมข้ามสายในฤดูกาลปกติ
ตารางคะแนนจึงแยกเป็นสองสายอย่างชัดเจน และมีเพียงแปดทีมแรกของแต่ละสายที่ผ่านเข้าเพลย์ออฟ ทีมที่จบอันดับ 9 ลงไปจบฤดูกาลทันที
รอบเพลย์ออฟใช้ระบบแพ้คัดออกนัดเดียวเพื่อหาแชมป์สายตะวันออกและแชมป์สายตะวันตก จากนั้นแชมป์ทั้งสองสายพบกันใน MLS Cup 2027
ระบบนัดเดียวทำให้ความผิดพลาดครั้งเดียวจบฤดูกาลได้ ต่างจาก playoffs แบบสองนัดเหย้าเยือนที่ให้โอกาสแก้ตัวในเลกที่สอง
เกมเปิดสนามนู สเตเดียม และแมตช์เดย์แรก
อินเตอร์ ไมอามี รับหน้าเจ้าบ้านในเกมเดี่ยวของวันศุกร์ที่ 19 กุมภาพันธ์ โดยไม่มีคู่อื่นลงเตะวันเดียวกัน เกมที่เหลือของแมตช์เดย์แรกไปอยู่ที่วันเสาร์ที่ 20 และวันอาทิตย์ที่ 21 กุมภาพันธ์
การจัดเกมเดียวล่วงหน้าหนึ่งวันทำให้เกมนี้เป็นจุดตั้งต้นของฤดูกาลแต่เพียงผู้เดียว ทั้งสองสโมสรลงเตะก่อนใครในลีก และผลที่ออกมาจะถูกนำไปเทียบกับตารางคะแนนสายตะวันออกทันที
ผลในลีกกำหนดสิทธิ์ Concacaf Champions Cup 2028
ฤดูกาลสปรินต์จะมีแชมป์ MLS Cup ในเดือนพฤษภาคม ขณะที่ผลการแข่งขันอื่น ๆ ในฤดูกาลจะเป็นตัวกำหนดสิทธิ์ใน 2028 Concacaf Champions Cup และ 2028 Leagues Cup
นั่นหมายถึงอันดับในตารางคะแนนไม่ได้มีค่าแค่การผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ แต่ผูกกับโควตาระดับทวีปในฤดูกาลถัดไปด้วย
สำหรับสโมสรที่ไม่ได้ลุ้นแชมป์ การเก็บแต้มใน 14 นัดจึงยังมีเป้าหมายชัดเจน และเป็นเหตุผลที่ทีมกลางตารางจะไม่ปล่อยเกมเหย้าเจ็ดนัดให้หลุดมือ
ปฏิทินที่เหลือรอประกาศ 29 ตุลาคม
MLS จะประกาศปฏิทินที่เหลือของฤดูกาลสปรินต์ในวันที่ 29 ตุลาคม เวลา 14.00 น. ตามเวลาตะวันออก ตอนนี้ยังไม่ระบุวันและเวลาเตะของเกมอื่น รวมถึงโปรแกรมถ่ายทอด
ถัดจากนั้น ฤดูกาล 2027-28 จะเริ่มในเดือนกรกฎาคม และปิดด้วยนัดชิงในเดือนพฤษภาคม 2028 ซึ่งเป็นจุดที่ระบบ summer-to-spring เข้าที่เต็มตัว
รายงานต้นฉบับโดย espn.com
แหล่งข้อมูล
