Ipswich จ่อขึ้นที่ 2 ใน Championship หลัง Norwich พลาดท่า Leicester เจอวิกฤตหนักหลังพ่าย Swansea, Southampton ฟอร์มแรงต่อเนื่อง ส่วน Hull เปิดโอกาสให้ทีมอื่นลุ้นเพลย์ออฟ
Ipswich ดูเหมือนจะล็อกที่สองไว้แล้ว หลังจาก Millwall กับ Middlesbrough สะดุดขาตัวเองอีกครั้ง โอ๊ย! เจ็บแทน
Norwich 0-2 Ipswich
ตอนนี้ทุกอย่างอยู่ในมือ Ipswich แล้วค่ะคุณผู้ชม! จากที่เคยต้องลุ้นเกมในมือ ตอนนี้แค่ Ipswich โฟกัสที่ตัวเองก็พอ หลังบุกไปคว้าชัยถึง Carrow Road ได้ในรอบ 20 ปี! นานขนาดนี้ นึกว่าไปจำศีลมา
แถมยังดับเบิ้ล Norwich ไปอีก จบเลยความหวังเล็กๆ ของ Canaries ที่จะแอบขึ้นไปเพลย์ออฟ
Kieran McKenna บอสใหญ่ Ipswich กล่าวว่า "นี่เป็นผลการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมสำหรับสโมสร ตั้งแต่ผมมาที่นี่ ทุกคนบอกว่าเกมนี้สำคัญขนาดไหน และเราไม่ได้ชนะพวกเขานานแค่ไหนแล้ว"
"ในที่สุดเราก็ชนะที่บ้านเราได้เมื่อต้นฤดูกาล และตอนนี้เราก็ตอกย้ำด้วยการดับเบิ้ล ผมรู้ว่ามันมีความหมายกับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสรมากแค่ไหน และผมมั่นใจว่าพวกเขาทุกคนจะสนุกกับมัน"
Ipswich ตอนนี้นำหน้า Millwall อยู่ 2 แต้ม และนำหน้า Middlesbrough 3 แต้ม แถมยังมีเกมในมือมากกว่าทั้งคู่อีก 2 นัด โอ๊ย...สบายใจเฉิบ
ยังมีเกมยากๆ รออยู่นะ ทั้ง Boro และ Southampton (ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่าในการแย่งชิงที่สอง) ที่ต้องเจอใน 6 นัดสุดท้าย แต่ดูแล้ว Ipswich น่าจะเอาตัวรอดไปได้ และได้ไปร่วมงานกับ Coventry ใน Premier League ฤดูกาลหน้า
Coventry ต้องการ 3 สิ่งเพื่อให้ได้เลื่อนชั้นในสัปดาห์นี้ และสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปได้น้อยที่สุดก็ดันเกิดขึ้นซะงั้น ทำให้พวกเขาต้องรอกันต่อไป
Millwall และ Middlesbrough ต้องทำแต้มหล่น ซึ่งพวกเขาก็ทำตามนั้นเป๊ะๆ แต่ระหว่างนั้น Sky Blues ดันทำไม่สำเร็จในการเอาชนะ Sheffield Wednesday
แต่เอาจริงๆ พวกเขาก็แทบจะไปถึงแล้วแหละ นำหน้า Millwall อันดับสามอยู่ 12 แต้ม โดยเหลืออีก 4 นัด โอกาสที่จะโดนแซงด้วยผลต่างประตูได้เสียแบบมโหฬารนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้
Frank Lampard ยอมรับว่ามีความตึงเครียดเกิดขึ้น
"ผมคิดว่ามันมีองค์ประกอบที่เข้าใจได้ในเกม มีความตึงเครียดอยู่บ้าง และผู้เล่นหลายคนอาจจะเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก" Lampard กล่าว
"เมื่อคุณจะทำมัน ความคาดหวังที่จะทำมัน และบางทีมันอาจจะมีผลกระทบเล็กน้อยต่อเกม"
แค่แต้มเดียวในคืนวันศุกร์ที่ Blackburn ก็เพียงพอแล้ว
ตอนนี้ไม่ใช่แค่ว่า Southampton จะได้ไปเพลย์ออฟหรือไม่ แต่เป็นเรื่องของว่าพวกเขาจะเดินหน้าได้สูงแค่ไหน
The Saints กลับมาเอาชนะ Derby 2-1 เมื่อวันเสาร์ เป็นชัยชนะนัดที่ 5 ติดต่อกัน ทำให้พวกเขาขึ้นไปอยู่อันดับ 5 ของตาราง Tonda Eckert บอสใหญ่ บอกว่ามันเป็น 'เกมที่ดีที่สุดของสัปดาห์' ในแง่ของฟอร์มการเล่น คิดดูว่าพวกเขาเพิ่งจะชนะ Arsenal เมื่อ 7 วันก่อน แล้วก็ถล่ม Wrexham 5-1 ในช่วงกลางสัปดาห์ นั่นไม่ใช่คำชมที่เกินจริงเลย
ถ้าพวกเขาชนะ Blackburn ในคืนวันอังคาร พวกเขาจะแซง Middlesbrough ขึ้นไปอยู่อันดับ 4 โอกาสที่ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้เลยเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน จนไม่มีใครพูดถึงมันด้วยซ้ำ
พวกเขาตามหลัง Ipswich อยู่ 6 แต้ม โดยลงเล่นมากกว่า 1 นัด แต่ยังต้องเจอกับ Tractor Boys อีก เก็บแต้มไปเรื่อยๆ แล้วคุณไม่มีทางรู้หรอก
Hull City ในขณะเดียวกัน มีโอกาสที่จะปิดประตูเพลย์ออฟ แต่ดันแพ้ให้กับ Sheffield United จากสถานการณ์ที่นำอยู่ John Lundstram โดนใบแดง ทำให้พวกเขาเสียเปรียบอย่างมากที่ Bramall Lane
แต่สำหรับ Tigers มันอาจจะแย่กว่านี้ก็ได้ พวกเขายังมี 4 แต้มระหว่างตัวเองกับ Wrexham อันดับ 7 หลังจากที่ทีมจากเวลส์ฟอร์มแผ่วที่ Birmingham เมื่อบ่ายวันอาทิตย์ แพ้ไป 2-0 แทบจะไม่ได้สร้างความอันตรายให้กับคู่ต่อสู้ที่ St Andrew's เลย และพลาดโอกาสที่จะลดช่องว่าง
เหลืออีก 4 นัด Wrexham บอส Phil Parkinson ยังไม่ยอมแพ้
"เรามีสัปดาห์ที่ยากลำบากในสัปดาห์นี้ แต่เรายังไม่ยอมแพ้ มันยังไม่จบ" เขากล่าวหลังความพ่ายแพ้
"ผู้คนอาจจะตัดเราออกไปแล้ว และคุณก็เข้าใจได้ในระดับหนึ่ง แต่ในห้องแต่งตัว เรายังไม่ตัดตัวเองออก และเราต้องการชัยชนะอีกแค่ครั้งเดียวเพื่อกลับมา"
Leicester City มาถึงจุดนี้ได้อย่างไร?
ความพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวช 1-0 คาบ้านต่อ Swansea ทำให้พวกเขาตามหลังพื้นที่ปลอดภัยอยู่ 4 แต้ม โดยเหลืออีก 4 นัด มันยากที่จะเห็นว่าพวกเขาจะเก็บแต้มจากไหนได้บ้าง
ทีมที่พวกเขามี ทีมที่พวกเขาจัดลงสนาม ไม่ควรอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ แม้ว่าจะไม่มีการหักแต้ม พวกเขาก็ยังอยู่อันดับ 20 มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
Gary Rowett บอสใหญ่ กล่าวว่า "เราแค่เสียประตูโง่ๆ ผมไม่รู้ว่าผมพูดไปกี่ครั้งแล้ว มันเป็นประตูที่ไร้สาระอย่างยิ่งที่เราเสียไป บางทีเราอาจจะต้องกลับไปสู่พื้นฐาน"
"เราต้องดิ้นรนมาเป็นเวลานานในฤดูกาลนี้เพื่อทำพื้นฐานให้ดี เกมต่อไปจะกำหนดอะไรหลายๆ อย่าง เราต้องแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นมากขึ้น และแสดงให้เห็นถึงความสิ้นหวังอีกเล็กน้อย"
เกมต่อไป Leicester จะไปเยือน Portsmouth ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่ใกล้ที่สุด แต่ก็หาทางเอาชนะ Middlesbrough 1-0 ได้เมื่อวันเสาร์ ช่องว่างคือ 4 แต้ม แต่อาจจะใหญ่กว่านี้ได้อีก ถ้า Pompey สามารถทำอะไรได้ที่บ้านกับ Ipswich ในคืนวันอังคารในเกมที่อยู่ในมือ
แล้วก็มี Oxford ที่สู้สุดใจ และคว้า 3 แต้มเหนือ Watford ได้อย่างสมควร ได้ไป 15 แต้มใน 8 นัดหลังสุด ซึ่งถือว่าน่าทึ่งมาก ความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวในช่วงนั้นคือการเจอกับ Southampton
ดูเหมือนจะมีเพียงหนึ่งในสามทีมนี้เท่านั้นที่ยอมรับชะตากรรมของตัวเอง ตอนนี้ Leicester ดูเหมือนจะถึงคราวซวยแล้ว
