ก้าวใหม่ของทัพม้าขาวภายใต้การนำของ Gary O'Neil
สโมสร Ipswich Town ประกาศแต่งตั้ง Gary O'Neil เข้าดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมคนใหม่อย่างเป็นทางการ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการกลับคืนสู่เวที พรีเมียร์ลีก ในฤดูกาลหน้า โดยกุนซือวัย 43 ปีรายนี้ได้ลงนามในสัญญาคุมทีมในถิ่น Portman Road เป็นระยะเวลา 3 ปี
การเข้ามาของ O'Neil ในครั้งนี้เป็นการเข้ามารับไม้ต่อจาก Kieran McKenna ผู้สร้างประวัติศาสตร์พาสโมสรเลื่อนชั้นได้สำเร็จก่อนจะตัดสินใจลาออกเพื่อไปให้เวลากับครอบครัว โดย O'Neil ตัดสินใจอำลาทีม Strasbourg ในลีกเอิง ฝรั่งเศส หลังจากคุมทีมได้เพียง 6 เดือน เพื่อมารับภารกิจท้าทายในลีกสูงสุดของอังกฤษอีกครั้ง
วิสัยทัศน์และความรับผิดชอบต่อชุมชนฟุตบอล
"ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมของสโมสรที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้" O'Neil กล่าวผ่านเว็บไซต์ทางการของสโมสร "ผมเฝ้าติดตามความก้าวหน้าของสโมสรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอย่างใกล้ชิด และการได้รับโอกาสนำทัพ Ipswich Town ลงแข่งขันใน พรีเมียร์ลีก คือสิ่งที่ผมตื่นเต้นอย่างมาก"
เขายังเน้นย้ำถึงความเข้าใจในความคาดหวังของแฟนบอลและชุมชนใน Suffolk โดยระบุว่าสโมสรมีวิสัยทัศน์และความทะเยอทะยานที่ชัดเจน ซึ่งสอดคล้องกับแนวทางการทำงานของเขาที่ต้องการสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้กับทีมในระยะยาว
บทพิสูจน์ฝีมือและภารกิจหนีตายที่รออยู่
การเลือก O'Neil ครั้งนี้ถือเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่น่าสนใจ เนื่องจากเขามีประสบการณ์ในการกอบกู้สถานการณ์และสร้างทีมให้อยู่รอดในลีกสูงสุดมาแล้วทั้งกับ Bournemouth และ Wolves ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่บอร์ดบริหารมองหาหลังจากพิจารณาแคนดิเดตรายอื่นอย่าง Liam Rosenior และ Ole Gunnar Solskjaer
อย่างไรก็ตาม ภารกิจแรกของเขาไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อพิจารณาจากตารางคะแนนและโปรแกรมการแข่งขันที่ออกมา Ipswich Town จะต้องเปิดบ้านรับการมาเยือนของ Sunderland ในวันที่ 22 สิงหาคม ก่อนจะต้องออกไปเยือน Man Utd และกลับมาเฝ้ารังรับมือ Liverpool ในช่วง 3 นัดแรก ซึ่งผลการแข่งขันในช่วงเริ่มต้นนี้จะเป็นตัวชี้วัดสำคัญในการสร้างความเชื่อมั่นให้กับแฟนบอลที่ยังคงอาลัยต่อการจากไปของ McKenna
สำหรับคอบอลที่ติดตาม บ้านผลบอล และเช็ก ผลบอลสด เป็นประจำ การเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์นี้ภายใต้การคุมทีมของ O'Neil จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญว่าทัพ "ม้าขาว" จะสามารถยืนหยัดในลีกสูงสุดได้มั่นคงเพียงใด หลังจากที่เคยประสบความล้มเหลวในการเลื่อนชั้นครั้งก่อนหน้านี้
