ภารกิจเสร็จสิ้น! เมื่อ 'ไอ้หนุ่มรถไถ' ไม่ขอไปเสี่ยงดวงในเพลย์ออฟ
ในที่สุด Ipswich Town ก็ทำสำเร็จจนได้! พวกเขาดีดตัวกลับขึ้นสู่ Premier League ได้แบบทันควัน หลังจากปิดจ๊อบคว้าตั๋วเลื่อนชั้นอัตโนมัติจากลีกรองได้สำเร็จในวันสุดท้ายของฤดูกาล Championship ที่ยาวนานจนลืมหายใจ
ลูกทีมของ Kieran McKenna รู้ดีว่าโจทย์เดียวที่ต้องทำคือการต้อน QPR ในบ้านตัวเองให้จนมุม เพื่อการันตีอันดับที่ 2 และคว้าสิทธิเลื่อนชั้นแบบไม่ต้องไปนั่งลุ้นตัวโก่งในรอบเพลย์ออฟ ซึ่งเปรียบเสมือนการซื้อลอตเตอรี่ที่โอกาสถูกรางวัลช่างน้อยนิดเหลือเกิน
ยิงสลุตดับซ่า QPR ก่อนฉลองกันทั้งเมือง
เกมนี้ Ipswich Town ออกตัวแรงแซงทางโค้ง นำห่าง 2-0 ตั้งแต่ไก่โห่จากผลงานของ George Hirst และ Jaden Philogene แม้ช่วงเริ่มครึ่งหลังจะมีอาการเกร็งๆ สั่นๆ ให้แฟนบอลได้ลุ้นเสียวเล่นบ้าง แต่สุดท้ายความกังวลก็หายไปเป็นปลิดทิ้งเมื่อ Kasey McAteer มาซัดประตูปิดกล่องให้ทีมชนะไป 3-0 แบบหล่อๆ
ทีมจากแถบ Suffolk ทีมนี้จบฤดูกาลด้วยคะแนนที่เหนือกว่าทั้ง Millwall และ Middlesbrough ที่จ้องจะเสียบรูดม่านเลื่อนชั้นอัตโนมัติอยู่เหมือนกัน โดย Ipswich Town เฉือนเอาชนะ Millwall ทีมอันดับ 3 ไปเพียงแค่แต้มเดียวเท่านั้น (บุญพาวาสนาส่งแท้ๆ!)
ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย (ในทางที่ดี) และบทเรียนจากอดีต
นี่ถือเป็นครั้งที่สองในรอบสามฤดูกาลที่ Kieran McKenna พา Ipswich Town ขึ้นสู่ Premier League หลังจากที่เคยขึ้นไปแล้วรอบหนึ่งแต่ดันต้านทานความโหดไม่ไหว ร่วงลงมาอยู่อันดับ 19 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
หลังจากห่างหายจากลีกสูงสุดไปนานถึง 22 ปี ตอนนี้ Ipswich Town กำลังเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลที่สองใน Premier League ภายในรอบสามปี ซึ่งประสบการณ์อันขมขื่นจากปีที่แล้วน่าจะเป็นบทเรียนชั้นดีให้กับขุมกำลังชุดเดิมที่ยังกอดคอกันแน่น แถมแว่วมาว่าซัมเมอร์นี้จะมีบิ๊กดีลใหม่ๆ เข้ามาเสริมทัพให้ปึ้กกว่าเดิมด้วย
ความนิ่งคือหัวใจ และแฟนบอลกิตติมศักดิ์ที่โลกต้องจำ
ความสม่ำเสมอและความอึดถึกทนคือคีย์เวิร์ดสำคัญของทีม Kieran McKenna แม้จะสตาร์ทใน Championship ฤดูกาลนี้ได้แบบเนือยๆ เหมือนรถไถน้ำมันหมด แต่พอเครื่องติดพวกเขาก็แรงดีไม่มีตก จนดูเป็นเต็งจ๋าที่จะคว้าอันดับสองตามหลังแชมป์อย่าง Coventry City มาโดยตลอด
งานนี้แฟนบอลตัวยงและหุ้นส่วนรายย่อยอย่าง Ed Sheeran คงจะยิ้มแก้มปริ และเตรียมตัวไว้ได้เลยว่า กล้องถ่ายทอดสดจะแพนไปหาหน้าพี่แกบ่อยจนนึกว่าเป็นพรีเซนเตอร์หลักของ Premier League ฤดูกาล 2026-27 อย่างแน่นอน!
