กัปตัน Maria Boswell กับภารกิจกู้ชีพเรือที่เกือบจม
ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2023 เป็นต้นมา Maria Boswell ต้องแบกปลอกแขนกัปตันทีม Ipswich Town พร้อมกับภารกิจสุดหินที่หนักหนากว่าการแบกถุงกอล์ฟเสียอีก
ทางด้านกุนซือขัดตาทัพอย่าง David Wright ถึงกับยิ้มแก้มปริกับพัฒนาการของลูกทีมสาว หลังจากพวกเธอโชว์ฟอร์มเก่งก้าวกระโดดจนขยับเข้าใกล้การการันตีตั๋วอยู่รอดใน Women's Super League 2 ฤดูกาลหน้าได้แบบใจหายใจคว่ำ
จากบ๊วยก้นตาราง สู่ความหวังที่ปลายอุโมงค์
ย้อนกลับไปตอนที่ Joe Sheehan ตัดสินใจวางมือไปเมื่อเดือนมกราคม ทีมสาว Town ยังจมปลักอยู่บ๊วยของตาราง มีแค่ 5 แต้มถ้วน จากผลงานชนะแค่เกมเดียวใน 11 นัดแรก (สถิติที่เห็นแล้วอยากจะกุมขมับแทนแฟนบอลจริงๆ)
แต่แล้วปาฏิหาริย์ก็มีจริงในวันพุธที่ผ่านมา เมื่อพวกเธอระเบิดฟอร์มถล่ม Sheffield United ไปถึง 4-1 หยุดสถิติแพ้รวด 3 นัดติดลงได้สำเร็จ ส่งผลให้ตอนนี้ขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 10 นำหน้าทีมบ๊วยอย่าง Portsmouth อยู่ 3 แต้ม โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 2 นัดเท่านั้น
ในเกมนี้ Kenzie Weir โหม่งทำประตูขึ้นนำในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก ก่อนที่ Sophie Peskett จะมาเหมาคนเดียวสองตุง ขนาบข้างลูกยิงของกัปตัน Maria Boswell ชนิดที่ว่ายิงกันจนลืมเหนื่อย
คำชมจากบอส: 'ถ้าจะโลภกว่านี้อีกนิด ก็ยิงเพิ่มได้แล้ว!'
"ระดับการเล่นของเราในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาน่ะดีมากนะ แค่เรายังปิดบัญชีไม่ได้เฉยๆ" David Wright กล่าวกับเว็บไซต์สโมสรด้วยความภูมิใจ "ผมแฮปปี้มากที่พวกเธอพาตัวเองเข้าไปอยู่ในพื้นที่อันตรายและทำตามที่ซ้อมมาได้เป๊ะๆ"
เขายังเสริมแบบติดตลกตามสไตล์คนมีแต้มในมือว่า "สิ่งที่ยากที่สุดในฟุตบอลคือการทำประตูนี่แหละ เราซ้อมกันหนักมาก และขอบคุณที่ทุกอย่างมันลงตัวพอดี ถ้าเราจะโลภกันอีกสักนิด ซึ่งมันก็ไม่ผิดหรอกนะ เราน่าจะยิงเพิ่มได้อีกสักสองลูกด้วยซ้ำ" (แหม บอสคะ... แค่นี้แฟนบอลก็กรี๊ดคอแตกแล้วค่ะ)
เส้นทางหนีตายที่อาจต้องลุ้นจนหยดสุดท้าย
Ipswich Town เพิ่งจะเลื่อนชั้นขึ้นมาจากดิวิชั่น 3 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และดูเหมือนว่าบทละครเรื่องการอยู่รอดของพวกเธออาจจะต้องลุ้นกันจนถึงวินาทีสุดท้ายของซีซั่น
โปรแกรมถัดไปพวกเธอต้องไปเยือนจ่าฝูงอย่าง Birmingham City ในวันเสาร์นี้ ในขณะที่ Portsmouth และทีมรองบ๊วยอย่าง Durham จะได้เล่นในบ้านเจอกับ Nottingham Forest และ Sheffield United ตามลำดับ
เงื่อนไขง่ายๆ (แต่ทำยาก): ถ้าลูกทีมของ Wright เก็บได้อย่างน้อย 1 แต้มจากการเจอ Birmingham City และ Portsmouth ดันแพ้ขึ้นมา... เตรียมฉลองได้เลยค่ะ เพราะพวกเธอจะรอดตกชั้นทันที!
- ติดตามบทวิเคราะห์เจาะลึกได้ที่รายการ Women's Football Weekly podcast โดย Ben Haines, Ellen White และ Jen Beattie
- ตอนใหม่มาทุกวันอังคารทาง BBC Sounds พร้อมบทสัมภาษณ์พิเศษจาก Women's Super League
