Jermain Defoe คุม Woking สองนัดแรก: หวานอมขม?

Sky Sports ตามติดทั้งสองเกม ในขณะที่อดีตดาวยิงระดับตำนานของ Premier League (อันดับ 10 ตลอดกาล) ลงไปคุมทีมข้างสนาม หลังจากได้รับการแต่งตั้งแบบช็อกโลกกับสโมสรระดับดิวิชั่น 5 – และสิ่งที่เกิดขึ้นก็เผยให้เห็นถึงแนวคิดของเขาและขนาดของงานที่รออยู่ข้างหน้า

ปรัชญาที่สวนทางกับสถิติการทำประตู

Defoe เตือนในการเปิดตัวเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า ปรัชญาฟุตบอลของเขาอาจไม่ได้เดินตามรอยเส้นทางเดียวกับอาชีพการทำประตูที่ถล่มทลายของเขา เขาย้ำว่าทีมของเขาจะต้อง “สมดุล” และ “เล่นด้วยยาก” เหนือสิ่งอื่นใด ซึ่งแนวคิดนั้นก็ปลิวหายไปอย่างรวดเร็วในวัน Good Friday

Harry Beautyman กองกลางมากประสบการณ์และผู้ชนะ National League กับ Sutton United ทำประตูแรกในยุคของ Defoe ได้ภายใน 16 นาที Defoe สวมสูทสุดเนี้ยบและแจ็คเก็ตแฟชั่น ฉลองประตูด้วยรอยยิ้มกว้างและชูมือขึ้นเหนือศีรษะ เขารู้สึกตื่นเต้นกับประตูนี้ไม่แพ้ตอนที่ยิงเองเลย “มันน่าทึ่งมาก” เขาพูดถึงความรู้สึกที่ได้เห็นทีมของเขาทำประตูได้เป็นครั้งแรก “บอกตามตรงว่าอธิบายไม่ถูกเลย”

มันเป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบต่อหน้าแฟนบอล 3,500 คน ซึ่งเกือบพันคนมากกว่าค่าเฉลี่ยของ Woking ในฤดูกาลนี้ และน่าจะมีมากกว่านี้หากสโมสรไม่ถูกจำกัดจำนวนผู้ชมโดย Safety Advisory Group ในท้องถิ่น ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกเขายังต้องพัฒนาอีกมากนอกสนาม หากต้องการบรรลุเป้าหมายอันสูงส่ง

คนดังเพียบ!

นอกจากนี้ยังมี Chris Hughton อดีตโค้ชของ Defoe ที่ Spurs และอดีตผู้จัดการทีม Newcastle และ Brighton มาร่วมชมเกมด้วย Todd Johnson เจ้าของทีมชาวอเมริกันของ Woking บินมาชมทั้งสองนัด Martin Tyler อดีตผู้บรรยายของ Sky Sports และแฟนบอล Woking ก็มาชมเกมจากอัฒจันทร์ที่ Laithwaite Community Stadium เช่นกัน

Tyler ได้เห็นแทบทุกสิ่งทุกอย่างที่สโมสรในเซอร์เรย์แห่งนี้ ตั้งแต่เข้าชมเกมแรกในปี 1953 เขาเปรียบเทียบการแต่งตั้ง Defoe กับการจ้าง John McGovern อดีตกัปตันทีม Nottingham Forest และผู้ชนะ European Cup ในช่วงปลายทศวรรษ 90 แต่นี่มันยิ่งใหญ่กว่า

Tyler รู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่ Woking จะบรรลุเป้าหมายสูงสุด: การเลื่อนชั้นสู่ EFL เขาให้สัญญาว่าจะช่วยสร้างรูปปั้นของผู้จัดการทีมที่ทำได้ เพราะในประวัติศาสตร์ 139 ปีของสโมสร ไม่มีใครทำได้เลย Defoe ดูซาบซึ้งใจอย่างแท้จริงกับโอกาสที่ได้รับ แม้ว่ามันจะต่ำกว่าที่ที่เขาเคยใช้ชีวิตค้าแข้ง และโอกาสที่จะสร้างตำนานที่ยั่งยืนก็ทำให้เขาตื่นเต้น

“ผู้คนพูดถึงว่ามันเป็นไปไม่ได้” Defoe กล่าวถึงเป้าหมาย EFL ของพวกเขา “นั่นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย ผมเชื่อจริงๆ ว่าเราสามารถทำสิ่งที่พิเศษได้ เมื่อคุณเป็นผู้จัดการทีมและโค้ช คุณต้องการความท้าทายแบบนั้น คุณต้องการตื่นเช้ามาพร้อมกับเป้าหมายที่จะมุ่งมั่น”

จากฝันหวานสู่โลกแห่งความจริง

ประตูเปิดหัวของ Beautyman บ่งบอกว่าการเดินทางสู่ EFL กำลังเริ่มต้นขึ้น Woking เก็บแต้มต่อจากที่พวกเขาทำไว้ภายใต้การคุมทีมชั่วคราวของ Craig Ross และ Jake Hyde ซึ่งคุมทีม 9 นัด ชนะ 4 เสมอ 4 หลังจากที่ Neal Ardley ถูกไล่ออก เพื่อรักษาสถานะใน National League ไว้ได้อีกปี

แต่ความหวังก็พังทลายลงในแบบที่หลายคนเชื่อว่ามีแต่ Woking เท่านั้นที่ทำได้ Tunji Akinola กองหลังตัวกลาง โหม่งบอลคืนหลังเลย Will Jaaskelainen ผู้รักษาประตู (ลูกชายของ Jussi) ก่อนหมดครึ่งแรก ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการล่มสลาย

Eastleigh นำ 3-1 ในนาทีที่ 70 และฟองสบู่ Defoe ก็แตกกระจุย แฟนบอลทีมเยือนเยาะเย้ยเขาด้วยการตะโกนว่า “Jermain Defoe, you're having a laugh” และ “You're getting sacked in the morning” แต่ Defoe ก็เอาคืนได้ในที่สุด

อดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้เป็นพวกโวยวายข้างสนาม แต่สงบและเยือกเย็นเหมือนตอนอยู่หน้าประตู เขาเปลี่ยนจากแผน 4-4-2 เป็น 4-2-3-1 ส่ง Dale Gorman เพลย์เมกเกอร์ลงมา ซึ่งช่วยปลดล็อก Kian Pennant ตัวสำรอง (หลานชายของ Jermaine อดีตปีกของ Liverpool) Defoe บอกกับ Pennant ว่าเขาทำให้เขานึกถึง Raheem Sterling “วิธีการเคลื่อนที่ของเขา”

ปีกวัย 21 ปี ที่เซ็นสัญญามาจากทีม U21 ของ Leicester ในเดือนมีนาคม จนถึงสิ้นสุดฤดูกาล สร้างช่วงเวลาที่ดีที่สุดสองครั้งในเสื้อ Woking จนถึงตอนนี้ โดยแอสซิสต์ให้ลูกที่สองและทำประตูที่สาม ช่วยให้ทีมคว้าแต้มกลับบ้านได้

“ผมยิ่งตื่นเต้นกับความท้าทายนี้มากขึ้นไปอีก” Defoe กล่าวหลังจากนั้น “ผมมีเซสชั่นฝึกซ้อมแค่ครั้งเดียว ผมแค่รู้สึกขอบคุณมาก คุณต้องรู้สึกขอบคุณสำหรับทุกโอกาสที่คุณได้รับในชีวิต”

สู่เกมที่สอง: ความจริงที่ Cressing Road

และด้วยการฝึกซ้อมเบาๆ อีกครั้ง Defoe พา Woking ไปสู่บรรยากาศที่เรียบง่ายของ Cressing Road ในอีกสามวันต่อมาในวัน Easter Monday เพื่อค้นหาชัยชนะครั้งแรกของเขา

มันเป็นรสชาติแรกของสิ่งที่เขาคาดหวังได้ในการเล่นเป็นทีมเยือนใน National League แต่แทนที่จะเป็นบรรยากาศที่เป็นปฏิปักษ์ แฟนบอลเจ้าบ้านหลายสิบคนรอถ่ายรูปและขอลายเซ็น แม้หลังจากที่ทีมของพวกเขาตกชั้นแล้วก็ตาม Defoe ตอบสนองทุกคำขอ มีส่วนหนึ่งของเขาที่แค่อยากจะโฟกัสไปที่การจัดการทีมหรือไม่?

“มีแฟน Spurs จำนวนมากอยู่ที่นี่ในวันนี้ มันยังคงเป็นความรู้สึกที่น่ายกย่อง” เขาบอกกับ Sky Sports ในขณะที่แฟนๆ ที่ชื่นชอบอีกกลุ่มหนึ่งรออย่างอดทน

“การมาเยือนและยังคงได้รับความรักจากแฟนๆ แบบนั้น มันเป็นเรื่องที่ดี แน่นอนว่าในขณะเดียวกัน คุณก็แค่อยากจะโฟกัสไปที่เกม แต่ผมจะไม่เปลี่ยนมันไปตลอดกาล”

บนสนามที่แห้งและเป็นหลุมเป็นบ่อ Braintree รู้ว่าพวกเขาต้องชนะเพื่อยื้อการตกชั้นออกไป พวกเขาทำประตูไม่ได้ไม่นานก่อนพักครึ่ง ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญเพียงอย่างเดียวของครึ่งแรกที่น่าเบื่อ ซึ่ง Woking พยายามดิ้นรนเพื่อควบคุมเกม

Gorman และ Pennant ได้รับโอกาสลงเป็นตัวจริงหลังจากโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจเมื่อวันศุกร์ แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้ทำได้ดีเท่าเดิม ในขณะที่ Defoe ทดลองใช้ Matt Ward ปีก ในบทบาทหมายเลข 10 ระดับดิวิชั่น 5 ซึ่งเป็นระดับมืออาชีพเกือบทั้งหมด เต็มไปด้วยความไม่สอดคล้องกัน ซึ่งจะเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Defoe

เขายังต้องจัดการกับทีมที่เหนื่อยล้า ซึ่งตอนนี้ลงเล่นไปแล้ว 11 นัดใน 6 สัปดาห์ แต่ Woking ก็ทำได้ดีขึ้นมากในครึ่งหลัง และมีเพียงการเซฟหลายครั้งเท่านั้นที่ทำให้พวกเขาพลาดชัยชนะ

“ความเร่งด่วนมากขึ้น ความเข้มข้นมากขึ้น ผมรู้สึกว่าในครึ่งแรก แม้แต่ตอนที่เราเพรสซิ่ง ผมก็ไม่รู้สึกว่าเราเพรสซิ่งหนักพอ ครึ่งหลังดีขึ้นมาก”

“คุณไม่อยากจะลากตัวเองข้ามเส้นชัย คุณต้องการจบอย่างแข็งแกร่ง สร้างความประทับใจ แสดงให้ทีมต่างๆ เห็นว่าในฤดูกาลหน้าเราจะพยายามอย่างเต็มที่”

“ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของจิตวิทยา พยายามทำให้ผู้เล่นเชื่อว่าพวกเขาเก่งแค่ไหน ผมเห็นคุณภาพ นั่นคือเหตุผลที่ผมรับงานนี้”

หลังจากหกวันและสองเกม สัญญาณเริ่มต้นของการคุมทีมของ Defoe ได้แสดงให้เห็นถึงความหวังและขนาดของความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า

“คุณไม่สามารถคิดได้ว่าเพียงเพราะคุณเคยเล่นในระดับสูงมาก่อน จู่ๆ คุณก็จะกลายเป็นผู้จัดการทีมที่ดีที่สุด หรือโค้ชที่ดีที่สุดในโลกได้ในชั่วข้ามคืน ภายในหนึ่งสัปดาห์ มันต้องใช้เวลาในการทำความรู้จักกับผู้เล่น ระบบที่ดีที่สุดของคุณ เมื่อคุณมีสิ่งนั้นแล้ว ผมคิดว่างานมันจะง่ายขึ้นมาก”

Play Super 6 for a chance to win £250k! Enter for free.