JJ Wetherholt บาดเจ็บข้อมือส่งผลอย่างไรต่อ St. Louis Cardinals?
JJ Wetherholt ตัวรับตำแหน่งเบสสองดาวรุ่งของ St. Louis Cardinals ถูกส่งตัวเข้าสู่บัญชีรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ (IL) ระยะเวลา 10 วันเนื่องจากอาการเอ็นข้อมือขวาอักเสบ ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อโอกาสในการลุ้นรางวัลรุกกี้แห่งปีของ National League ในฤดูกาลนี้ ทีมตัดสินใจเรียกตัว César Prieto ขึ้นมาเสริมทัพในตำแหน่งอินฟิลเดอร์แทนทันทีเพื่อประคองสถานการณ์ของทีมที่กำลังย่ำแย่
Wetherholt ยอมรับกับผู้สื่อข่าวจาก Belleville News-Democrat ว่าเขาฝืนเล่นทั้งที่มีอาการไม่สบายตัวมาตลอดช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยตอนแรกคิดว่าเป็นเพียงความล้าจากการใช้งานหนักเท่านั้น "ผมหวังว่ามันจะเป็นการพักเพียงแค่ 10 วันตามกำหนดขั้นต่ำ" Wetherholt กล่าวถึงความคาดหวังก่อนที่จะเข้ารับการตรวจกับผู้เชี่ยวชาญในอีกไม่กิ่งวันข้างหน้า ซึ่งทางต้นสังกัดยืนยันว่าจะระมัดระวังอย่างเต็มที่กับดาวรุ่งรายนี้
สถานการณ์ของ St. Louis Cardinals ในตารางคะแนนเป็นอย่างไร?
การขาดหายไปของ Wetherholt เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดสำหรับ Cardinals หลังจากทีมแพ้ถึง 8 จาก 12 เกมหลังสุด จนทำใหอันดับรูดลงมาอยู่ห่างจากพื้นที่ Wild Card ถึง 4 เกมครึ่ง การอัปเดตล่าสุดของอันดับ NL Wild Card แสดงให้เห็นว่าพวกเขาตามหลังทั้ง Cubs, Phillies และ Padres รวมถึง Diamondbacks และ Marlins ที่มีสถิติดีกว่าในขณะนี้
แม้ Wetherholt จะมีสถิติการตีเฉลี่ย .242/.343/.370 พร้อม 17 โฮมรัน ซึ่งดูเหมือนเป็นค่าเฉลี่ยทั่วไป แต่เขากลับโดดเด่นอย่างมากในเกมรับ โดยรั้งอันดับสองของลีกในสถิติ Outs Above Average (OAA) ที่ 21 ครั้ง ตามหลังเพียง Pete Crow-Armstrong เท่านั้น ค่า WAR รวม 4.4 ของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้เล่นที่มีอิทธิพลต่อเกมสูงที่สุดคนหนึ่งในบรรดารุกกี้ทั้งหมด
ใครคือคู่แข่งสำคัญในรางวัล NL Rookie of the Year?
Sal Stewart จาก Cincinnati Reds กลายเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งด้วยราคาต่อรอง -650 หลังจากทำผลงาน 104 RBI นำเป็นอันดับหนึ่งของลีก ซึ่งมีโอกาสเป็นรุกกี้คนที่สามในประวัติศาสตร์ที่ทำได้ต่อจาก Ted Williams และ Walt Dropo แม้เกมรับของเขาจะไม่โดดเด่นเท่า Wetherholt แต่พลังการตี 30 โฮมรันทำให้เขามีภาษีดีกว่าในสายตาผู้โหวตแบบดั้งเดิม
ทางด้าน New York Mets มีผู้ท้าชิงถึงสองรายคือ Carson Benge และ Nolan McLean โดย Benge ทำผลงานร้อนแรงตั้งแต่เดือนพฤษภาคมด้วยสถิติการตี .303 พร้อม 14 โฮมรันและ 13 สตีลเบส ในขณะที่ McLean โดดเด่นในฐานะพิทเชอร์ตัวเริ่มที่มี ERA เพียง 2.16 จากการลงเล่น 16 นัดหลังสุด ซึ่งถือเป็นพิทเชอร์รุกกี้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในฤดูกาลนี้
โอกาสของดาวรุ่งรายอื่นในโค้งสุดท้าย
นอกจากตัวเต็งสามอันดับแรกแล้ว ยังมีผู้เล่นอย่าง Bryce Eldridge จาก Giants และ Shane Drohan จาก Brewers ที่ยังอยู่ในข่ายที่อาจสอดแทรกขึ้นมาได้หากทำผลงานได้น่าประทับใจในช่วงเดือนสุดท้ายของฤดูกาลปกติ อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บของ Wetherholt ในครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่อาจทำให้การตัดสินรางวัลรุกกี้แห่งปีเปลี่ยนมือไปจากที่คาดการณ์ไว้ในช่วงต้นฤดูกาล
ความพร้อมทีมของ Cardinals ในตอนนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่ตัวสำรองและระบบการเล่นที่ต้องปรับเปลี่ยนเพื่อชดเชยเกมรับระดับอีลิทที่ขาดหายไป แฟนเบสบอลที่ติดตาม ข่าวบาดเจ็บ และอัปเดตล่าสุดของตารางคะแนนคงต้องจับตามองว่าข้อมือของ Wetherholt จะหายทันกลับมาช่วยทีมก่อนปิดฤดูกาลหรือไม่
