บทความนี้พูดถึงปัญหาการขาดแคลนกองหน้าชาวอังกฤษในปัจจุบัน โดยมี Harry Kane เป็นกองหน้าตัวเป้าเพียงคนเดียวในทีมชาติชุดใหญ่ ผู้เขียนวิเคราะห์สาเหตุของการลดลงนี้ โดยอ้างถึงจำนวนเกมที่น้อยลง ระบบการเล่นที่เปลี่ยนแปลงไป และการที่ผู้เล่นรุ่นใหม่ไม่ต้องการเล่นเป็นกองหน้าตัวเป้า
เหลือแค่คนเดียวแล้วสินะ…
การประกาศรายชื่อนักเตะล่าสุดของ Thomas Tuchel เผยให้เห็นถึงการขาดแคลนกองหน้าตัวเป้าชาวอังกฤษอย่างชัดเจน โดยมีเพียง Harry Kane เท่านั้นที่เป็นกองหน้าโดยธรรมชาติในกลุ่ม 25 คน
ยอมรับว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาการบาดเจ็บ Tuchel อธิบายว่า Ollie Watkins ได้พักเพื่อจัดการกับปัญหาที่มีอยู่ ในขณะที่ Dominic Solanke พักยาวตั้งแต่เดือนสิงหาคม และ Liam Delap เพิ่งกลับมาลงสนามให้ Chelsea หลังจากพักไปสองเดือน
เราไม่ควรลืมว่ามีการเลือกกองหน้าที่เล่นได้หลากหลายตำแหน่งมากกว่าด้วย Marcus Rashford, Jarrod Bowen, Phil Foden และ Anthony Gordon อาจไม่ใช่เบอร์ 9 แบบดั้งเดิม แต่พวกเขาสามารถถูกขอให้เล่นตรงกลางได้ในเกมกับ Serbia และ Albania ในสัปดาห์นี้
แต่ถึงอย่างนั้น การเห็น Kane เป็นชื่อของกองหน้าตัวเป้าเพียงคนเดียวก็เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่า England พึ่งพาชายวัย 32 ปีรายนี้อย่างหนักเพียงใดในฐานะศูนย์กลางของการโจมตี และการขาดแคลนตัวเลือกอื่น ๆ ที่จะนำทีมเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างแท้จริงก่อนฟุตบอลโลกในซัมเมอร์หน้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากนั้น
Kane เป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของ England ด้วย 76 ประตูจากการลงเล่น 110 นัดในระดับทีมชาติชุดใหญ่
Kane ทำประตูได้อย่างมากมายใน Bundesliga กับ Bayern Munich ในฤดูกาลนี้ แต่มีกองหน้าชาวอังกฤษเพียงแปดคนเท่านั้นที่ลงเล่นใน Premier League ในฤดูกาลปัจจุบัน และ Delap วัย 22 ปีเป็นเพียงคนเดียวที่มีอายุต่ำกว่า 26 ปี
นอกจาก Delap แล้ว ดูเหมือนจะไม่มีคนรุ่นใหม่รอโอกาสของพวกเขาเช่นกัน
England รุ่นอายุต่ำกว่า 21 ปีไปแข่งขัน European Championship เมื่อซัมเมอร์ที่แล้วโดยไม่มีกองหน้าที่ได้รับการยอมรับ และทีมล่าสุดของพวกเขามีเพียง Divin Mubama วัย 21 ปีของ Manchester City ซึ่งยังไม่ได้ทำประตูใน Premier League และปัจจุบันถูกยืมตัวไปเล่นให้กับ Stoke ใน Championship
แล้วกองหน้าเบอร์ 9 ชาวอังกฤษหายไปไหนกันหมด และทำไมประเทศนี้ถึงไม่ผลิตกองหน้าแบบดั้งเดิมอีกต่อไป?
มีกองหน้าชาวอังกฤษอยู่บ้าง แต่เมื่อคุณดูสถิติของพวกเขา พวกเขาไม่ได้ให้กำลังใจอะไรมากนัก
Danny Welbeck ซึ่งจะอายุ 35 ปีในสิ้นเดือนนี้ และ Callum Wilson วัย 33 ปี เป็นเพียงคนเดียวที่ทำประตูได้มากกว่าหนึ่งประตูใน Premier League ในฤดูกาลนี้
ในบรรดาผู้ที่ Tuchel พิจารณาที่เล่นในต่างแดน Ivan Toney เป็นผู้ที่ทำประตูได้มากที่สุดในฤดูกาลปัจจุบันด้วย 11 ประตูจาก 15 เกมให้กับ Al-Ahli ใน Saudi Pro League ซึ่งเขาย้ายไปร่วมทีมในปี 2024
Tuchel เลือกชายวัย 29 ปีสำหรับเกมกับ Andorra และ Senegal ในเดือนมิถุนายน แต่ Toney ได้ลงเล่นเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 88 ในเกมกระชับมิตรกับ Senegal เท่านั้น และไม่ได้ติดทีมอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา
การขาดแคลนเบอร์ 9 นี้ไม่ได้เกิดจากการลดลงอย่างกะทันหันของจำนวน แต่เป็นแนวโน้มที่ดำเนินมาสักระยะหนึ่งแล้ว
เมื่อฤดูกาลที่แล้ว มีกองหน้าชาวอังกฤษเพียงสามคนเท่านั้น - Watkins (16), Delap (12) และ Welbeck (10) ที่ทำประตูได้ 10 ประตูขึ้นไปใน Premier League ซึ่งน้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา
มันแตกต่างอย่างมากจากฤดูกาลแรกของยุค Premier League ในปี 1992-93 เมื่อกองหน้าชาวอังกฤษ 20 คนทำประตูได้เกิน 10 ประตู
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งที่เป็นการลดลงอย่างรวดเร็วอยู่แล้วกลับตกลงไปในเหว เมื่อฤดูกาลที่แล้ว กองหน้าชาวอังกฤษทำประตูได้เพียง 67 ประตู ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนในปี 2020-21
การย้ายออกจาก Tottenham ของ Kane ไปยัง Germany มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน แต่เขาย้ายไป Bayern ในปี 2023 และกองหน้าชาวอังกฤษยังคงทำประตูได้ 96 ประตูในฤดูกาล 2023-24
ถ้าจะมีอะไร ฤดูกาลนี้กำลังจะแย่ลงไปอีก
จนถึงตอนนี้ กองหน้าชาวอังกฤษทำประตูได้เพียง 11 ประตูระหว่างพวกเขา และพวกเขากำลังจะทำประตูได้เพียง 38 ประตูโดยรวม หากพวกเขายังคงทำประตูในอัตราปัจจุบัน
นั่นมากกว่าที่ Andy Cole และ Alan Shearer แต่ละคนทำได้เพียงสี่ประตูเมื่อพวกเขาขึ้นนำตารางคะแนน Premier League เมื่อ 30 ปีที่แล้ว
Cole ทำไป 34 ประตูให้กับ Newcastle ในฤดูกาล 1993-94 และ Shearer ทำประตูได้เท่ากันให้กับ Blackburn ในฤดูกาลถัดมา ซึ่งยังคงเป็นสถิติสูงสุดสำหรับกองหน้าชาวอังกฤษในยุค Premier League แม้ว่าจะอยู่ในฤดูกาล 42 เกมก็ตาม
การลดลงของกองหน้าชาวอังกฤษเป็นผลมาจากหลายปัจจัย ตามที่ Chris Sutton นักวิจารณ์ของ BBC กล่าว ซึ่งทำประตูได้เกิน 10 ประตูในสี่ฤดูกาล Premier League ที่แตกต่างกัน รวมถึง 25 ประตูกับ Norwich ในฤดูกาล 1993-94 และ 18 ประตูกับ Blackburn ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัล Golden Boot ในฤดูกาล 1997-98
เหตุผลหนึ่งคือการขาดการลงเล่น จากตารางด้านบน มีเพียง Welbeck, Watkins และ Calvert-Lewin เท่านั้นที่ได้ออกสตาร์ทมากกว่าสามเกมในลีกในฤดูกาลนี้ ในขณะที่ Nketiah, Solanke และ Barnes ไม่ได้ออกสตาร์ทเลย
Sutton อธิบายว่า "ถ้าคุณมองย้อนกลับไปในทศวรรษ 1990 ผู้เล่นอย่าง Jurgen Klinsmann และ Dennis Bergkamp เริ่มเดินทางมาจากต่างประเทศ แต่จำนวนกองหน้าต่างชาติโดยรวมนั้นต่ำกว่ามาก"
"กองหน้าหมายเลขหนึ่งในยุคของผมคือ Shearer แต่ถ้าคุณดูทีมต่าง ๆ ก็มีกองหน้าตัวเป้าชาวอังกฤษที่ยอดเยี่ยมมากมาย เช่น Ian Wright, Les Ferdinand, Andy Cole, Teddy Sheringham, Robbie Fowler และ David Hirst คุณสามารถเพิ่ม Stan Collymore และ Dion Dublin เข้าไปในรายชื่อนั้นได้เช่นกัน"
"มีจำนวนผู้เล่นที่เหลือเชื่อ แม้กระทั่งก่อนที่ Michael Owen จะเข้ามาในช่วงก่อนฟุตบอลโลกปี 1998 และกองหน้าทุกประเภทก็แตกต่างกันด้วย"
"ความแตกต่างอย่างหนึ่งคือพวกเขาทั้งหมดเล่นทุกสัปดาห์ เพราะมีกองหน้าตัวเป้าชาวอังกฤษกี่คนที่ได้ออกสตาร์ทให้กับสโมสรของพวกเขาใน Premier League ตอนนี้? นั่นเป็นเพราะคุณภาพที่สโมสรสามารถดึงดูดได้จากที่อื่น"
"การเปลี่ยนแปลงอีกอย่างที่เราได้เห็นคือวิธีการจัดทีม ผมไม่ได้บอกว่าทุกคนเล่น 4-4-2 อย่างเคร่งครัดในสมัยของผม เพราะมันไร้สาระ แต่มีทีมจำนวนน้อยกว่ามากที่เล่นด้วยกองหน้าสองคนในตอนนี้"
"ในอีกทางหนึ่ง สิ่งต่าง ๆ ได้กลับมาเป็นวงจรอีกครั้ง เพราะถ้าคุณดูทีมอย่าง Manchester City, Arsenal และ Manchester United กองหน้าหมายเลขเก้าตัวใหญ่ก็กลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง มีกองหน้ามากมายใน Premier League แต่ไม่ใช่ชาวอังกฤษจำนวนมาก"
Shearer ซึ่งสร้างความร่วมมือ 'SAS' ที่ทำลายล้างกับ Sutton เพื่อช่วยให้ Blackburn คว้าแชมป์ Premier League ในปี 1995 รู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงทางยุทธวิธีที่เราได้เห็นในช่วง 10 ถึง 15 ปีที่ผ่านมาเป็นเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการขาดแคลนกองหน้าในปัจจุบัน
อดีตกัปตันทีม England กล่าวกับ The Rest is Football podcast ว่า "เนื่องจากวิธีการฝึกสอนที่เด็ก ๆ ได้รับ ไม่มีใครอยากเล่นเป็นกองหน้าตัวเป้า เพราะคุณแทบจะไม่ได้รับการสัมผัสบอลเลย"
"แต่โค้ชต้องการการส่งบอลจากผู้รักษาประตู การส่งบอลไปด้านข้าง จากนั้นการส่งบอลเข้าสู่แดนกลาง... แล้วมันก็กลับมา ในฐานะกองหน้าตัวเป้า คุณกำลังคิดว่า 'ฉันไม่ได้มีส่วนร่วม'"
"ผมเชื่อว่านั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงขาดแคลนเบอร์ 9 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศของเรา"
SAS - Shearer And Sutton - คู่หูที่ยิงประตูให้ Blackburn Rovers คว้าแชมป์ในฤดูกาล 1994-95 ทำประตูใน Premier League ได้ 49 ประตูระหว่างพวกเขาในฤดูกาลนั้น แม้ว่า Shearer จะทำไป 34 ประตูก็ตาม
Sutton เห็นด้วยกับคู่หูเก่าของเขา และแม้ว่ากองหน้าตัวริมเส้นในยุคปัจจุบันอย่าง Rashford และ Bukayo Saka จะทำประตูได้มากกว่าปีกโรงเรียนเก่า แต่เขามองว่าสถานการณ์ปัจจุบันเป็น "ปัญหาใหญ่หลวง"
Sutton อธิบายว่า "Alan ชี้ให้เห็นประเด็นที่ดีเกี่ยวกับวิธีที่ทุกคนต้องการเล่นบอลในทุกวันนี้" "ทุกคนต้องการเป็นผู้เล่นที่สร้างสรรค์จากพื้นที่กว้าง หรือเป็นผู้เล่นเท้าซ้ายที่ตัดเข้าจากปีกขวา ผู้เล่นเหล่านั้นสามารถทำประตูได้เช่นกัน แต่มันแตกต่างอย่างมากจากการมีใครสักคนที่สามารถนำทีมได้"
Owen ซึ่งแชร์รางวัล Premier League Golden Boot กับ Sutton ในฐานะนักเตะวัย 18 ปีในฤดูกาล 1997-98 และได้รับรางวัลนี้โดยสมบูรณ์ในฤดูกาลถัดมา รู้สึกว่าเขาจะไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นกองหน้าหากเขาปรากฏตัวในตอนนี้
เขาบอกกับ Rio Ferdinand Presents podcast ว่า "ในเกมวันนี้ ผมคิดว่าผมคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นริมเส้น" "ผมไม่คิดว่าผมมีรูปร่างที่จะยึดผู้เล่นกองหลังสองคนได้ ดังนั้นผมเดาว่าผมคงได้เล่นทางซ้าย"
"ความกังวลที่ผมมีสำหรับกองหน้าคือผมใช้ชีวิตทั้งชีวิตในการเรียนรู้การค้าของผม การเล่นกับผู้คน ตอนนี้เราจะคิดค้นคู่หูเหล่านั้นขึ้นมาใหม่ได้อย่างไร ผมรอแล้วรอเล่าให้ทีมกลับไปมีสองคน แต่มันจะเกิดขึ้นไหม?"
Owen (หมายเลข 10) สร้างความร่วมมือที่ดูเหมือนจะสื่อสารกันทางโทรจิตกับ Emile Heskey (หมายเลข 9) เพื่อนร่วมทีม Liverpool และ Three Lions ของเขาสำหรับสโมสรและประเทศ พวกเขาทั้งคู่ทำประตูได้ในชัยชนะ 5-1 ที่มีชื่อเสียงของ England เหนือ Germany ในปี 2001 โดย Owen ทำแฮตทริก
การเล่นด้วยกองหน้าสองคนไม่ใช่ทางเลือกสำหรับ Tuchel ในสัปดาห์นี้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในแบบที่ Owen หมายถึง
Sutton กล่าวเสริมว่า "เมื่อพิจารณาจากจำนวนเพียงอย่างเดียว สถานการณ์นั้นเทียบไม่ได้กับทศวรรษ 1990" "แต่เมื่อคุณระบุรายชื่อผู้เล่นที่เรามีในตอนนั้น ก็มีความลึกซึ้งของคุณภาพที่เหลือเชื่อเช่นกัน และหลายคนก็ไม่ได้มอง England อย่างแท้จริง"
"Ferdinand ได้รับเพียง 17 หมวก แต่เขาเป็นปรากฏการณ์ Fowler ซึ่งได้รับมากกว่านั้นเล็กน้อย อาจเป็นผู้จบสกอร์ที่เป็นธรรมชาติที่สุดที่คุณเคยเห็น แต่พวกเขาทั้งคู่อยู่ข้างหลัง Shearer เพราะเขาเหมือนเครื่องจักรด้วยวิธีการจบสกอร์ของเขา"
Sutton ได้รับเพียงหนึ่งหมวกเต็ม โดยลงมาเป็นตัวสำรองในเกมกับ Cameroon ในเดือนพฤศจิกายน 1997 ก่อนที่จะมีปัญหากับ Glenn Hoddle ผู้จัดการทีม England ในขณะนั้น เมื่อเขาปฏิเสธการเรียกตัวไปเล่นให้กับทีม England B ในเดือนกุมภาพันธ์ 1998
เขาเสริมว่า "ผมสามารถล้อเล่นเกี่ยวกับวิธีที่ผมทำสิ่งต่าง ๆ ผิดพลาดกับ Hoddle ได้ แต่ในปัจจุบันคุณคงจะถูมือของคุณถ้าคุณเป็นกองหน้าที่ค่อนข้างดีโดยมีฟุตบอลโลกกำลังจะมาถึง" "เรามี Kane แล้ว แล้วยังไงต่อ?"
"ถ้าคุณเป็นกองหน้าชาวอังกฤษในตอนนี้และคุณสามารถเตะบอลให้ตรงได้ คุณก็มีโอกาสที่ดีที่จะได้ไปฟุตบอลโลก ผมรู้สึกเหมือนอยากปัดฝุ่นรองเท้าของตัวเอง"
Harry Kane เป็นหมายเลขเก้าของ England มาตั้งแต่ปี 2015 แต่ใครจะเป็นคนต่อไปที่จะสวมเสื้อที่มีชื่อเสียง?
