เมื่อความเงียบงันปกคลุม The Oval: Larne จ่อคว้าแชมป์เต็มแก่
ในขณะที่แฟนบอล Glentoran เดินคอตกออกจากสนาม The Oval เมื่อคืนวันศุกร์ด้วยความเงียบกริบประหนึ่งป่าช้า เสียงเพลงฉลองของแฟนบอล Larne กลับดังระงัมไปทั่วฟ้าเมือง Belfast ซะอย่างนั้น ทั้งที่ก่อนหน้านี้สองชั่วโมง บรรยากาศยังกับคนละโลก แฟนเจ้าถิ่นส่งเสียงเชียร์กันจนคอหอยแทบแตก เพราะหวังจะเห็นทีมรักตบจ่าฝูงเพื่อแซงขึ้นไปลุ้นแชมป์ในนัดสุดท้าย
แต่ก็นั่นแหละครับท่านผู้ชม ผลจบลงที่ 0-0 แบบจืดสนิทแต่ศิษย์ส่ายหน้า ซึ่งผลเสมอแบบนี้มันเข้าทาง Larne เต็มๆ เพราะพวกเขายังรักษาช่องว่าง 3 แต้มเหนือ Glens เอาไว้ได้ก่อนเข้าสู่โค้งสุดท้ายของ Irish Premiership
'งานยังไม่จบ อย่าเพิ่งนับศพทหาร' Gary Haveron กล่าว
เกมนี้ถูกยกให้เป็นนัดตัดสินแชมป์กลายๆ และเมื่อเสียงนกหวีดจบลง Larne ก็รู้ตัวทันทีว่าขอแค่แต้มเดียวในบ้านนัดเจอ Dungannon Swifts พวกเขาก็จะชูถ้วย Gibson Cup เป็นสมัยที่ 3 ในรอบ 4 ปีทันที
"ยังไม่มีงานไหนเสร็จสิ้น และไม่มีวันหยุดสำหรับเรา" Gary Haveron มือขวาคนเก่งของ Larne กล่าวแบบเข้มๆ (ทั้งที่จริงๆ ถ้าชนะนัดนี้ก็ฉลองไปแล้ว) "ทุกคนต้องกลับไปทำงาน และเราจะลุยกันต่อ"
ตะวันรอนที่ Belfast: ความหวังของ Glentoran ที่เริ่มริบหรี่
เมื่อแสงอาทิตย์ลับขอบฟ้าที่ Belfast ดูเหมือนความหวังที่จะคว้าแชมป์ครั้งแรกตั้งแต่ปี 2009 ของ Glentoran ก็ดับวูบลงไปด้วย มันเป็นเรื่องน่าปวดใจสำหรับทีมของ Declan Devine ที่อุตส่าห์ฮึดไล่จี้มาจนได้ลุ้น Gibson Cup ครั้งแรกในรอบ 17 ปี แต่สุดท้ายดูเหมือนจะไปไม่ถึงดวงดาว
Devine ยอมรับแบบแมนๆ ว่า Larne "กุมชะตาตัวเองไว้ในมือ" แต่ก็สำทับว่าลูกทีมของเขา "จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ" อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาต้องเริ่มมองกระจกหลังแล้ว เพราะ Coleraine ยังมีโอกาสริบหรี่ที่จะแซงคว้าอันดับสองและตั๋วฟุตบอลยุโรปไปครองแทน
รับมือความกดดันได้อยู่หมัด
แม้จะโดน Glentoran บุกใส่ตั้งแต่ออกสตาร์ท แต่ Larne ก็โชว์ฟอร์มเหนียวแน่นสมราคาว่าที่แชมป์ "เมื่อพิจารณาจากเดิมพันและความกดดันจากฝูงชนมหาศาล ผมว่าเด็กๆ รับมือได้ยอดเยี่ยมมาก" Haveron กล่าวชมลูกทีมที่เก็บคลีนชีตที่ 20 ของฤดูกาลได้สำเร็จ
เกือบจะมีดราม่าท้ายเกมเมื่อ Paul O'Neill มีโอกาสยิงให้ Larne คว้าแชมป์ไปเลย แต่โดน Cameron Palmer บล็อกไว้ได้ ก่อนที่ Andrew Mills จะโชว์ซูเปอร์เซฟปฏิเสธลูกยิงของ James Simpson ไปอีกดอก
Glentoran กับสถานการณ์ 'ต้องพึ่งสนูกเกอร์'
สำหรับสโมสรระดับ Glentoran การไร้แชมป์ลีกมา 17 ปีถือเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ แฟนบอลที่เข้ามาเต็มสนามในวันศุกร์คือเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขากระหายความสำเร็จแค่ไหน แต่ถ้า Larne เก็บแต้มได้ในนัดหน้า Glens จะจบฤดูกาลแบบมือเปล่าทันที
ปีนี้พวกเขาอกหักซ้ำซาก ทั้งแพ้จุดโทษในนัดชิง BetMcLean Cup ให้กับคู่ปรับตลอดกาลอย่าง Linfield แถมยังร่วงตกรอบบอลถ้วยอื่นๆ ด้วยการดวลจุดโทษอีก "เราต้องการสนูกเกอร์ (สถานการณ์ที่ต้องรอให้คู่แข่งพลาดหลายต่อ) และถ้าเราได้โอกาสนั้นในสัปดาห์หน้า เราต้องทำส่วนของเราให้ดีที่สุด" Devine กล่าวทิ้งท้ายแบบมีความหวังเล็กๆ ในใจ
