Lauren Coughlin คว้าชัย Aramco Championship แบบสวยๆ!
จบไปแล้วจ้า! กับการแข่งขัน Aramco Championship ที่ Shadow Creek คราวนี้ Lauren Coughlin โชว์ฟอร์มโหด ชนะขาดลอยไปเลยจ้า ห่างอันดับสองถึง 5 สโตรก! ส่วน Leona Maguire จากไอร์แลนด์ก็ไม่น้อยหน้า คว้าที่สองร่วมกับ Nelly Korda ไปแบบสวยๆ
หลังจากเฉียดแชมป์ไปนิดเดียวเมื่อปีที่แล้ว ที่ Shadow Creek คราวนี้ Coughlin เลยจัดเต็ม คว้าชัยไปแบบไม่มีใครสงสัยในวันอาทิตย์ ในรายการระดับโลกที่ Las Vegas ซึ่งจัดร่วมกันโดย Ladies European Tour และ LPGA Tour ที่ขนเอาท็อป 20 ของโลกมาประชันฝีมือกันอย่างคับคั่ง
Coughlin ทำรอบสุดท้ายได้อีเวนพาร์ จบการแข่งขันด้วยสกอร์รวม 7 อันเดอร์ คว้าแชมป์ไปครองได้สำเร็จ เป็นชัยชนะครั้งแรกในรอบสองปีของโปรสาวอเมริกันวัย 33 ปี พร้อมรับเงินรางวัลไปเหนาะๆ 600,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 453,000 ปอนด์) โอ๊ย! อิจฉา
นี่คือแชมป์ LPGA Tour รายการที่สามของเธอ และเป็นแชมป์แรกในสหรัฐอเมริกา หลังจากก่อนหน้านี้เคยไปคว้าแชมป์ที่แคนาดาและสกอตแลนด์มาแล้วในปี 2024
"ฉันว่ามันมีความหมายมากกว่า เพราะหลังจากปี 2024 แล้วไม่ได้แชมป์ มันก็ยากเหมือนกันนะ" Coughlin กล่าว
"ฉันทำไม่สำเร็จเมื่อต้นปีที่แล้ว ตอนที่มีโอกาสสองสามครั้ง แล้วมันก็กวนใจฉันมาก ฉันคิดว่า 'ถ้าฉันไม่ได้แชมป์อีกเลยล่ะ? ถ้าปี 2024 เป็นช่วงที่ฉันเล่นกอล์ฟได้ดีที่สุดแล้วล่ะ?' ความคิดพวกนั้นมันยากที่จะไม่คิดถึงเมื่อปีที่แล้ว"
Nelly Korda มือสองของโลก ก็ได้แค่รองแชมป์อีกแล้วจ้า หลังจากตีเกินไป 3 โอเวอร์พาร์ในรอบสุดท้าย จบด้วยสกอร์รวม 2 อันเดอร์ เธอทำเบอร์ดี้ได้ลูกเดียวในหลุม 18 พาร์ 5 รอดพ้นจากการตีเสียทุกหลุมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วันแรกของรายการ The ANNIKA เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
ทำไมต้องที่สอง?
นี่คือการจบอันดับสองติดต่อกันเป็นครั้งที่สามของ Korda หลังจากเปิดฤดูกาลด้วยการคว้าแชมป์ที่ Orlando, Florida
"ฉันก็จะทำในสิ่งที่ฉันทำต่อไป" Korda กล่าว "ฉันมีความสุขมากกับแนวโน้มเกมของฉัน และบางครั้งเมื่อคุณทำงานหนักเกินไปและหมดแรง คุณก็อาจจะไปในทิศทางตรงกันข้ามได้"
Maguire จากไอร์แลนด์ก็ทำเบอร์ดี้ได้ในหลุม 72 เช่นกัน ทำให้เธอคว้าที่สองร่วมไปครองได้สำเร็จ ด้วยสกอร์ 71 ในรอบสุดท้าย
ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ทำสกอร์ต่ำกว่าพาร์ได้ มีเพียง Miyu Yamashita (74) ที่ 1 อันเดอร์
ดวลวงสวิงสุดมันส์
ยังมีคู่แข่งที่แข็งแกร่งอีกมากมายที่ Coughlin ต้องเอาชนะ เงินรางวัลรวม 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรายการนี้ ซึ่งจัดโดย Golf Saudi ดึงดูดผู้เล่น 38 คนจาก 40 อันดับแรกของโลก
Nanna Koerstz Maden จากเดนมาร์ก จบที่เจ็ดร่วมด้วยสกอร์ 1 โอเวอร์ ขณะที่ Carlota Ciganda จากสเปน ตามหลังมาอีกหนึ่งสโตรกในอันดับที่เก้าร่วม ส่วน Charley Hull จากอังกฤษ จบที่ 15 ร่วมด้วยสกอร์ 5 โอเวอร์
ผู้เล่นหลายคนเปรียบเทียบรายการนี้กับเมเจอร์ เพราะการทำเบอร์ดี้เป็นเรื่องยากมากที่ Shadow Creek
Coughlin แสดงให้เห็นว่าทำไมเธอถึงรู้สึกสบายใจที่สนามใน Vegas แห่งนี้ แม้ว่ารูปแบบการแข่งขันในปีนี้จะเปลี่ยนจากแมตช์เพลย์เป็นสโตรกเพลย์ก็ตาม เมื่อปีที่แล้วเธอได้จับคู่สุดท้ายก่อนจะแพ้ให้กับ Madelene Sagstrom ไป 1 อัพ
"มันทิ้งรสชาติขมๆ ไว้ในปากของฉัน" Coughlin กล่าว "ที่สองก็เป็นการปลอบใจที่ดี แต่การชนะมันสนุกกว่าจริงๆ นะ"
ความสบายใจของเธอเห็นได้ชัดตลอดทั้งสี่วันที่สนาม 6,765 หลาแห่งนี้ ซึ่งทำให้ผู้เล่นต้องจ่ายราคาแพงหากตีลูกไปในตำแหน่งที่ไม่ดี Coughlin อยู่ในกลุ่มผู้นำร่วมกันหลังจากจบรอบแรก และไม่เคยปล่อยตำแหน่งนั้นไปในขณะที่คนอื่นๆ ร่วงลงไป
เธอเกือบจะฉีกหนีไปอย่างสิ้นเชิงในบางครั้งเมื่อวันศุกร์และวันเสาร์ แต่ก่อนเข้ารอบสุดท้าย Coughlin มีแต้มต่อเพียงสองสโตรกเหนือ Korda ผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปี 2024 ของ LPGA Tour Korda จบรอบที่สามด้วยเบอร์ดี้สองครั้งติดต่อกันและส่งสัญญาณว่าเธอจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ
แต่แล้วรอบสุดท้ายก็เริ่มต้นขึ้น และมันก็ชัดเจนอย่างรวดเร็วว่าทิศทางของทัวร์นาเมนต์กำลังมุ่งหน้าไปทางไหน Coughlin เริ่มทิ้งห่างและเกือบจะรับประกันได้แล้วที่กรีนหลุมแปดว่าเธอจะเป็นคนที่ได้ชูถ้วยรางวัล
Coughlin กลิ้งลูกลงเนินจากขวาไปซ้ายระยะ 45 ฟุตลงไปทำเบอร์ดี้ในหลุมสามพาร์ จากนั้น Korda ก็พลาดสามพัตต์ รวมถึงพลาดพัตต์ระยะ 2 ฟุตเพื่อเซฟพาร์
ทันใดนั้น Coughlin ก็ทิ้งห่างไปหกสโตรก และส่วนที่เหลือของรอบก็แทบจะเป็นพิธีการ Korda ไล่มาเหลือสี่สโตรกเมื่อ Coughlin เริ่มต้นเก้าหลุมหลังด้วยการเสียโบกี้ในหลุม 10 และ 12 แต่ Korda ก็ทำเช่นเดียวกันในหลุม 13 และ 15 ทำให้แต้มต่างกลับมาเป็นหกสโตรกอีกครั้ง
"ไม่ใช่แค่โบกี้เท่านั้น แต่คุณสามารถทำแต้มเสียเยอะมากได้ที่นั่น" Coughlin กล่าว "ดังนั้นฉันจึงยึดมั่นในแผนการเล่นของฉันและพยายามที่จะจดจ่ออยู่กับการอยู่ในกิจวัตรประจำวันของฉันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และทำพาร์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"
