รอยจารึกแห่งประวัติศาสตร์ที่กำลังจะกลายเป็นตำนาน
สโมสร Manchester United Women กำลังจะต้องเผชิญกับห้วงเวลาแห่งการผลัดใบครั้งสำคัญ เมื่อหนึ่งในขุนพลชุดก่อตั้งสโมสรเตรียมที่จะก้าวเดินออกจากรั้ว Old Trafford ในช่วงฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึงนี้
เส้นทางจารึกนามของ Leah Galton
ในทำเนียบแข้งสาวปีศาจแดง มีเพียง Millie Turner, Ella Toone และ Leah Galton เท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดเป็นเสาหลักของสโมสรนับตั้งแต่ฤดูกาลแรกแห่งการก่อตั้งในปี 2018 จวบจนปัจจุบัน
Leah Galton ฝากผลงานอันวิจิตรบรรจงไว้ด้วยการลงสนามรับใช้สโมสรถึง 171 นัด พร้อมถล่มประตูคู่แข่งไปทั้งสิ้น 44 ประตูในทุกรายการ ก่อนที่เธอจะก้าวเข้ามาเป็นขวัญใจเหล่า Red Devils เธอเคยร่ายรำฝีเท้าให้กับ Leeds United และ Sky Blue FC ในนิวยอร์ก รวมถึงเคยไปหาประสบการณ์สั้นๆ กับยักษ์ใหญ่แห่งเยอรมนีอย่าง Bayern Munich ในฤดูกาล 2017–2018 อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ในห้วงเวลาล่าสุด อิทธิพลของเธอบนผืนหญ้ากลับค่อยๆ เลือนรางลงอย่างน่าใจหาย โดยในฤดูกาลนี้เธอได้รับโอกาสลงสนามเพียง 9 นัดและยังไม่สามารถส่งบอลไปซุกก้นตาข่ายได้เลย ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากอาการบาดเจ็บหลังเรื้อรังที่คอยตามหลอกหลอนเธอมาตลอดทั้งฤดูกาล
การอำลาที่เต็มไปด้วยเกียรติยศ
เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสโมสรได้ประกาศถ้อยแถลงอันน่าใจหายว่า “Leah Galton จะอำลาทีม Manchester United Women หลังจบฤดูกาลนี้ เมื่อพันธสัญญาของเธอสิ้นสุดลง ปิดฉาก 8 ปีแห่งความภาคภูมิใจ”
ถ้อยแถลงดังกล่าวยังระบุเสริมด้วยความเคารพว่า “Leah สวมใส่เสื้อหมายเลข 11 ด้วยความทระนง และได้สร้างมรดกอันทรงเกียรติในฐานะนักเตะของ United ซึ่งเริ่มต้นจากการพาทีมคว้าแชมป์ลีกระดับสองในฤดูกาล 2018/19”
นอกจากนี้ Leah Galton ยังครองสถิติเป็นดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของสโมสรในรายการ Barclays Women’s Super League ด้วยจำนวน 35 ประตู และเธอยังเป็นส่วนสำคัญในความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ คือการคว้าแชมป์ FA Cup เหนือ Tottenham Hotspur ในปี 2024 ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลใบเดียวของสโมสรจนถึงปัจจุบัน
ถ้อยคำจากหัวใจและคำสรรเสริญจากกุนซือ
ในการกล่าวถึงเส้นทางอาชีพของเธอ Leah Galton เผยความในใจว่า “ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้อยู่ที่นี่นานขนาดนี้ และยังคงได้ทำในสิ่งที่รัก ฉันภาคภูมิใจเสมอว่าตนเองก้าวมาไกลเพียงใด มันคือการเดินทางที่แสนวิเศษ และฉันมีความสุขที่ได้ทำมันที่นี่ ฉันเชื่อมั่นว่าน้องๆ ในทีมจะก้าวไปทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป และฉันจะรอเฝ้าดูความสำเร็จนั้นด้วยความตื่นเต้น”
ทางด้าน Marc Skinner กุนซือผู้ร่วมงานกับเธอมานานกว่า 5 ปี ได้กล่าวสดุดีว่า “Leah คือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการเดินทางของสโมสรแห่งนี้ การเป็นส่วนหนึ่งของทีมตั้งแต่วันแรกและทุ่มเทมาอย่างยาวนานหลายปี คือสิ่งที่มีความหมายต่อพวกเราอย่างมหาศาล”
