แสงโพล้เพล้ที่ทอดตัวลงเหนืออาคารอิฐเก่า
ก่อนที่เสียงนกหวีดนัดประวัติศาสตร์จะดังขึ้น แสงแดดสุดท้ายของวันนั้นช่างดูหม่นเศร้าทว่าแฝงด้วยความหวัง มันเป็นแสงสีส้มจางๆ ที่อาบไล้โครงสร้างเหล็กกล้าของสนามฟุตบอลในอังกฤษ แสงที่บ่งบอกว่าโลกฟุตบอลกำลังจะหมุนไปในทิศทางที่ไม่มีใครคาดคิด Leicester City กำลังจะกลายเป็นแชมป์ Premier League และในความโกลาหลนั้น นักเตะสองคนกลับพบว่าตัวเองถูกกักตัวอยู่ในห้องขังของสถานีตำรวจ
Marc Albrighton ถูกนำตัวเข้ามาในห้องควบคุมตัวด้วยความมึนงง ก่อนจะพบว่า Ben Chilwell เพื่อนร่วมทีมของเขานั่งยิ้มเผล่อยู่ก่อนแล้ว ทั้งคู่ไม่ได้ก่อคดีอาชญากรรม แต่นี่คือการกักตัวเพื่อความปลอดภัย ในวันที่เมืองทั้งเมืองถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายของชัยชนะและความบ้าคลั่ง เมื่อแฟนบอลนับพันปิดล้อมบ้านของ Jamie Vardy จนการเข้าถึงปาร์ตี้ประวัติศาสตร์กลายเป็นภารกิจที่เสี่ยงอันตรายเกินกว่าจะลุยเดี่ยว
"มันเหมือนภาพฝันที่บิดเบี้ยว" Albrighton ย้อนความหลังถึงค่ำคืนวันที่ 2 พฤษภาคม 2016 "ผมขอให้พ่อแม่ขับรถไปส่งที่บ้าน Vardy แต่สุดท้ายพวกเขาต้องหย่อนผมลงที่สถานีตำรวจแทน เพราะฝูงชนหนาแน่นจนรถขยับไม่ได้ ผมต้องอาศัยรถตำรวจนำทางเข้าไป ผมจำได้ว่านั่งอยู่เบาะหลัง มองออกไปเห็นแฟนบอลทุบกระจกรถและโยนผ้าพันคอใส่รถตำรวจราวกับเราเป็นดาราดัง"
ซากปรักหักพังของปัจจุบันที่ไม่จางหาย
ท่ามกลางความสำเร็จที่หอมหวาน กาลเวลาได้ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ในปัจจุบัน Leicester City ในวันนี้ต้องเผชิญกับความหนาวเหน็บของการตกชั้นสู่ League One (ตามสถานการณ์สมมติในบทความ) กลิ่นน้ำมันดีเซลจากเครื่องจักรในโรงงานรอบเมืองดูจะฉุนกะทัดรัดกว่าเดิมเมื่อสโมสรต้องเผชิญกับความตกต่ำ Wes Morgan กัปตันทีมผู้ชูถ้วยแชมป์ในวันวาน ยอมรับว่าเขารู้สึก "เศร้าและเจ็บปวด" ที่เห็นทีมรักร่วงหล่น
"ผมไม่คิดว่าการตกชั้นจะทำให้ความทรงจำเรื่องแชมป์มัวหมองลงได้" Morgan กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าราวกับเสียงเครื่องยนต์เก่าๆ "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สโมสรและแฟนบอลจะยังคงเฉลิมฉลองช่วงเวลานั้นเสมอ"
สถาปัตยกรรมแห่งชัยชนะที่สร้างจากเศษเหล็ก
ความสำเร็จระดับ 5,000-1 นี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นบนกองเงินกองทอง แต่มันคือการประกอบร่างของนักเตะที่ถูกมองข้าม N'Golo Kante ที่ย้ายมาจาก Caen ด้วยราคาถูกแสนถูก, Riyad Mahrez พ่อมดจากลีกรอง และ Jamie Vardy กองหน้าที่เคยวิ่งอยู่ในสนามหญ้าขรุขระของลีกสมัครเล่น ภายใต้การนำของ Claudio Ranieri ชายผู้เปลี่ยนความกดดันให้กลายเป็นเสียงระฆัง 'dilly ding, dilly dong'
Morgan ทิ้งท้ายถึงความสำเร็จที่อยู่เหนือจินตนาการว่า "ถ้าคุณดูบริบทของทีมที่เกือบตกชั้นเมื่อปีก่อนหน้า และกลุ่มนักเตะที่แทบไม่มีใครรู้จักใน Premier League มาก่อน ผมคิดว่านี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาโลก"
แม้ในวันนี้ท้องฟ้าเหนือ King Power Stadium จะดูมืดครึ้มและเต็มไปด้วยเมฆฝนแห่งความผิดหวัง แต่แสงไฟจากไซเรนรถตำรวจในคืนนั้นยังคงส่องสว่างอยู่ในใจของชาวเมืองเลสเตอร์เสมอ เป็นเครื่องเตือนใจว่าครั้งหนึ่ง ปาฏิหาริย์เคยเกิดขึ้นจริงท่ามกลางกลิ่นเหงื่อและคราบน้ำมันของเมืองอุตสาหกรรมแห่งนี้
