แสงโพล้เพล้ที่จืดจางเหนือลอนดอนตะวันตก
ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงแดดที่ Gtech Community Stadium ทอประกายอ่อนล้า เป็นสีเหลืองหม่นเหมือนหน้ากระดาษหนังสือพิมพ์เก่าที่ถูกทิ้งไว้กลางสายฝน มันเป็นความสว่างที่ไม่ได้ให้ความอบอุ่น แต่กลับขับเน้นรอยคราบสนิมบนโครงเหล็กของอัฒจันทร์ให้เด่นชัดขึ้น ในบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันดีเซลจากเขตก่อสร้างรอบข้าง Brentford และ Fulham ลงสนามเพื่อห้ำหั่นกันในเกมที่ไร้ซึ่งความปรานี แต่กลับเต็มไปด้วยความอึดอัด
กำแพงเหล็กและถุงมือที่เปื้อนฝุ่น
การเดินทางสู่ฟุตบอลยุโรปของ Brentford ยังคงเป็นเส้นทางที่ทอดยาวและเต็มไปด้วยขวากหนาม ผลเสมอแบบไร้สกอร์ในศึกดาร์บี้แมตช์ครั้งนี้ทำให้ทีมของ Keith Andrews เสมอในลีกติดต่อกันเป็นนัดที่ 5 พลาดโอกาสทองที่จะขยับเข้าไปหายใจรดต้นคอ Liverpool อย่างน่าเสียดาย
แต่หากจะถามหาผู้ร้ายในบทละครเรื่องนี้ คงต้องชี้ไปที่ Bernd Leno นายทวารของ Fulham ผู้สวมบทผู้พิทักษ์ในนาทีสุดท้ายของเวลาปกติ เขาสปริงตัวขึ้นราวกับภาพสโลว์โมชั่น ใช้มือซ้ายปัดลูกยิงระยะเผาขนของ Dango Ouattara ข้ามคานไปได้อย่างเหลือเชื่อ Calvin Bassey ปราการหลังร่างยักษ์รีบโผเข้ากอดนายด่านของเขา ราวกับจะขอบคุณที่ช่วยรักษาเศษเสี้ยวของแต้มสำคัญนี้ไว้ในกำมือ
ความเงียบงันของเกมรุก
Igor Thiago กองหน้าที่กำลังร้อนแรงจากการเหมาสองประตูใส่ Everton เมื่อสัปดาห์ก่อน กลับถูกจองจำอยู่ในกรงขังของแท็กติกจนแผลงฤทธิ์ไม่ออก ขณะที่ Fulham ของ Marco Silva แม้จะพยายามต่อบอลกันอย่างประณีตท่ามกลางแสงแดดที่เริ่มมอดดับ แต่พวกเขากลับไม่สามารถยิงเข้ากรอบได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ทิ้งให้สถิติยิงประตูไม่ได้ใน 5 จาก 6 เกมหลังสุดยังคงตามหลอกหลอนต่อไป
ในขณะที่ Silva พยายามแก้เกมด้วยการส่งตัวสำรองลงไปถึง 5 คน Andrews กลับเลือกที่จะยืนหยัดด้วยนักเตะ 11 ตัวจริงชุดเดิมจนจบม่านการแสดง "ผมรู้สึกว่าเราอยู่ในจุดที่ดีในครึ่งหลัง" กุนซือ Brentford กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเหมือนบทสนทนาในบาร์เหล้ายามดึก "เรายังมีความตั้งใจที่จะบุก ผมเห็นใจนักเตะที่ไม่ได้ลงสนาม แต่นอกเหนือจากตัวหลักแล้ว ม้านั่งสำรองของเรามีเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่ประสีประสา หรือไม่ก็ตัวรับเพื่อปิดเกมเท่านั้น"
รอยแผลจากอดีตและปัจจุบัน
Harry Wilson ปีกของ Fulham ผู้ที่เป็นดั่งฝันร้ายที่คอยตามหลอกหลอนแฟนบอลเจ้าถิ่น พยายามจะสร้างความแตกต่างอีกครั้ง เขาเคยทำแสบไว้ที่นี่หลายหน แต่วันนี้ลูกยิงของเขาทำได้เพียงแฉลบ Rodrigo Muniz เพื่อนร่วมทีมออกไป ความโชคร้ายของ Fulham ยังซ้ำเติมด้วยอาการบาดเจ็บของ Alex Iwobi ที่ต้องกะเผลกออกจากสนามไปพร้อมกับกุมกล้ามเนื้อหลังต้นขา "วินาทีที่เราเสีย Alex ไป มันส่งผลกระทบมหาศาล" Silva พึมพำด้วยแววตาวิตก
บันทึกจากขอบสนาม
- Brentford กลายเป็นทีมที่สองใน Premier League ฤดูกาลนี้ที่ไม่เปลี่ยนตัวผู้เล่นเลยตลอดทั้งเกม ต่อจาก Oliver Glasner ของ Crystal Palace
- ผึ้งน้อย Brentford ยังคงรักษาสถิติไม่แพ้ใครในบ้านยามเจอกับทีมร่วมลอนดอนในฤดูกาลนี้ แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยังสะกดคำว่าชนะในดาร์บี้แมตช์ในบ้านตัวเองไม่ได้เลยเช่นกัน
เมื่อแสงไฟนีออนของสนามเริ่มทำงานแทนที่แสงอาทิตย์ที่ลับขอบฟ้าไป ความเหนื่อยล้าฉายชัดบนใบหน้าของนักเตะทุกคน Mikkel Damsgaard และ Mathias Jensen พยายามจะจุดประกายความหวังด้วยลูกยิงไกลและการวางบอลยาว แต่สุดท้าย Bernd Leno ก็ยังคงยืนตระหง่านเป็นปราการด่านสุดท้ายที่ไม่มีใครเจาะผ่านไปได้ ในค่ำคืนที่ความทะเยอทะยานถูกแช่แข็งไว้ด้วยผลเสมอ
