แสงอาทิตย์สุดท้ายที่ Säbener Straße มักจะทิ้งเงายาวเหยียดพาดผ่านสนามซ้อมเสมอ มันเป็นแสงสีส้มหม่นที่ดูเหมือนจะพยายามยื้อเวลาเอาไว้ เช่นเดียวกับ Leon Goretzka ชายผู้ใช้เวลา 8 ปีที่นี่ กวาดแชมป์บุนเดสลีกาไป 7 สมัย แต่ความสำเร็จเหล่านั้นกลับดูเบาบางลงเมื่อเทียบกับน้ำหนักของตัวตนที่เขาทิ้งไว้ในห้องแต่งตัว ก่อนที่ฤดูกาลนี้จะปิดฉากลง เขาได้นั่งลงคุยกับนิตยสาร '51' ของ FC Bayern ท่ามกลางบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการจากลา
บทสนทนาท่ามกลางพายุที่กำลังสงบ
Leon, คุณกำลังก้าวเข้าสู่เดือนสุดท้ายกับ FC Bayern และยังมีลุ้นแชมป์ทั้ง 3 รายการ คุณรู้สึกถึงช่วงเวลาเหล่านี้ชัดเจนกว่าปกติไหม?
“ผมอยากจะรู้สึกแบบนั้นนะ (เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แววตาเหมือนกำลังจ้องมองไปที่ขอบสนามที่พร่าเลือน) แต่มันยังไม่เกิดขึ้น ผมยังอยู่ใน 'โซน' มากเกินไป ผมต้องการชัยชนะ ผมต้องการความสำเร็จ มันไม่มีเวลาให้มานั่งซึมซับบรรยากาศหรอก แต่ผมว่านั่นแหละคือทางที่ถูก—มันเป็นทางเดียวที่ผมจะสนุกกับมันได้อย่างแท้จริง”
ย้อนกลับไปวันแรกในปี 2018 ตอนที่คุณอายุ 23 คุณยังจำความรู้สึกที่ Säbener Straße ได้ไหม?
“ตอนนั้นเราเพิ่งผ่าน World Cup ที่เลวร้ายมา แต่ผมก็มาที่นี่ด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม ผมรู้จักพวกพ้องในทีมชาติหลายคนอยู่แล้ว แต่ก็นั่นแหละ วันแรกมันย่อมมีความประหม่าปนอยู่เสมอ แต่มันเป็นความประหม่าที่อยากจะเริ่มงานใจจะขาดมากกว่า”
ความทะเยอทะยานท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะ
คุณมาที่นี่พร้อมเป้าหมายที่ชัดเจน ตลอด 8 ปีที่ผ่านมา มันเป็นไปตามที่หวังไหม?
“ผมจำงานแถลงข่าวครั้งแรกได้ มีคนถามถึงความทะเยอทะยานของผม ผมตอบไปว่าผมมองเห็นตัวเองอยู่ในไลน์อัพตัวจริงในเร็ววัน ตอนนั้นมีเสียงหัวเราะหึๆ ในห้องแถลงข่าว แต่ผมก็พิสูจน์ตัวเองได้เร็วพอสมควร ถึงอย่างนั้น ผมก็ไม่เคยคิดหรอกว่าจะอยู่ที่นี่นานขนาดนี้และประสบความสำเร็จได้มากขนาดนี้”
เสียงหัวเราะเหล่านั้นคือเชื้อไฟใช่ไหม?
“แน่นอน ผมจำรายการ ‘Doppelpass’ ได้ Mario Basler กับ Peter Neururer พนันกันไว้ Basler บอกว่าผมจะไม่ได้ลงเล่นให้ Bayern เกิน 5 นัดด้วยซ้ำ... (เขายิ้มที่มุมปาก) สรุปคือผมลงเล่นไปมากกว่านั้นเยอะเลย ไม่รู้เหมือนกันว่า Peter Neururer ได้เบียร์ลังนั้นไปหรือยัง”
กว่า 300 นัด และ 14 โทรฟี่... ช่วงเวลาไหนที่คุณรู้สึกว่าทีมแข็งแกร่งที่สุด?
“ช่วงหลังพักเบรก Covid เราทำลายทุกสถิติ คว้าแชมป์ Champions League และทริปเปิลแชมป์ แต่มันน่าเศร้าที่เราทำมันต่อหน้าอัฒจันทร์ที่ว่างเปล่า มันเป็นความเสียดายที่กัดกินใจผมมาตลอด และนั่นคือเหตุผลที่ผมตัดสินใจอยู่ต่อเมื่อช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมา ผมอยากสัมผัสความรู้สึกของปี 2020 อีกครั้ง แต่ครั้งนี้ต้องมีแฟนบอลอยู่ด้วย นั่นคงจะเป็นอะไรที่พิเศษสุดๆ”
เสียงสะท้อนจากหัวใจและสังคม
คุณเป็นนักฟุตบอลที่มักจะแสดงความเห็นเรื่องสังคม การยืนหยัดในจุดยืนมันยากขึ้นไหมในยุคนี้?
“ผมไม่คิดว่ามันยากขึ้นนะ แต่มันยากมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เพราะคุณต้องเผชิญกับความเกลียดชังและต้องรับมือกับมันให้ได้ สำหรับผม มันชัดเจนว่าผมจะพูดในสิ่งที่สำคัญต่อผมต่อไป ไม่ว่าในโซเชียลมีเดียจะโจมตีผมแค่ไหน โดยเฉพาะในยุคสมัยแบบนี้ การไม่เพิกเฉยแต่ลุกขึ้นมาส่งเสียงคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
คุณเคยพบกับ Margot Friedländer ผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ สิ่งนั้นทิ้งอะไรไว้ในใจคุณบ้าง?
“แค่คิดถึงมัน ขนผมก็ลุกซู่ (เขาลูบแขนตัวเองที่ดูอ่อนล้าจากการกรำศึก) การพบเธอตอกย้ำว่าเรามีหน้าที่ต้องทำให้แน่ใจว่าประวัติศาสตร์จะไม่ซ้ำรอย น่าเศร้าที่ในช่วงปีสุดท้ายของชีวิต เธอต้องทนเห็นสิ่งต่างๆ เริ่มเดินไปในทิศทางที่ผิดเพี้ยนอีกครั้ง”
จิตวิญญาณ 'Mia san mia' และบทส่งท้าย
อะไรคือหัวใจสำคัญของการเอาตัวรอดที่ FC Bayern?
“พรสวรรค์น่ะมีกันทุกคน แต่กุญแจสำคัญคือ Mindset ตลอด 8 ปี ผมเห็นนักเตะเก่งๆ หลายคนเดินเข้ามาและจากไปโดยไม่เข้าใจว่าการเล่นให้ Bayern หมายถึงอะไร พวกเขาอาจไม่มีความภูมิใจพอที่จะไม่ยอมให้ตัวเองถูกบดขยี้ภายใต้ความกดดัน การผสมผสานระหว่างพรสวรรค์ จิตใจ และความคลั่งไคล้ในสโมสรคือสูตรสำเร็จที่นี่”
ถ้าต้องสรุป 8 ปีที่ FC Bayern ด้วยคำสั้นๆ คุณจะใช้คำว่าอะไร?
“Gratitude (ความกตัญญูและขอบคุณ)” เขากล่าวทิ้งท้าย ขณะที่แสงไฟในสตูดิโอเริ่มหรี่ลง ทิ้งให้ความเงียบงันทำหน้าที่ของมันในบทสนทนาสุดท้ายนี้
