แสงไฟที่เลือนรางกับจังหวะหัวใจของ Emirates Stadium
ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงอาทิตย์อัสดงเหนือลอนดอนเหนือทอดตัวลงมาเป็นสีม่วงหม่นตัดกับสีเทาของคอนกรีตเย็นเยียบรอบ Emirates Stadium แสงไฟสปอร์ตไลท์เริ่มทำงาน มันไม่ได้สว่างจ้าแต่มันกลับขับเน้นให้เห็นไอระเหยจากลมหายใจของแฟนบอลท่ามกลางอากาศที่ชื้นแฉะ ในความเงียบงันก่อนพายุจะมา Myles Lewis-Skelly ยืนอยู่ตรงนั้น—ไม่ใช่ในฐานะตัวประกอบที่ริมเส้น แต่ในฐานะฟันเฟืองหลักกลางสนามที่เขาโหยหา
Myles Lewis-Skelly เติบโตมาจากอะคาเดมี่ของ Arsenal ในฐานะมิดฟิลด์โดยกำเนิด แต่โชคชะตาและแท็กติกกลับบีบให้เขาต้องไปยืนโดดเดี่ยวที่แบ็กซ้ายในช่วงขวบปีแรกๆ ของอาชีพค้าแข้งระดับสูง แม้จะมีจังหวะหุบเข้าในบ้าง แต่มันก็เหมือนนกที่ถูกล่ามโซ่ไว้กับกรงเหล็ก เขาไม่มีอิสระที่จะร่ายรำกลางผืนหญ้าเหมือนสมัยเยาวชน
อิสรภาพท่ามกลางกลิ่นอายของชัยชนะ
ทว่าในเกมกับ Fulham เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Mikel Arteta ตัดสินใจคลายโซ่ตรวนนั้น ปล่อยให้เด็กหนุ่มวัยทีนลงไปวาดลวดลายในตำแหน่งมิดฟิลด์ ผลลัพธ์ที่ได้คือชัยชนะ 3-0 ที่เบ็ดเสร็จเด็ดขาด ร่างกายของ Lewis-Skelly ชุ่มไปด้วยเหงื่อ แววตาของเขาหลังจบเกมสะท้อนถึงความอัดอั้นที่ถูกปลดปล่อย
"บอกตามตรง ผมตื่นเต้นจนเนื้อเต้น" Lewis-Skelly กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นพร่าเล็กน้อยแต่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ (เขายืนพิงผนังอุโมงค์นักเตะที่เย็นเฉียบ มือยังคงสั่นจากความเหนื่อยล้า) "การได้กลับมาเล่นมิดฟิลด์ ได้รับความไว้วางใจจากบอสและเพื่อนร่วมทีมอีกครั้ง มันทำให้ผมได้เล่นในแบบของตัวเอง เรียบง่ายแต่ทรงพลัง การกำหนดจังหวะเกมจากตรงกลางคือหัวใจสำคัญ และผมคิดว่าวันนี้ผมทำหน้าที่เครื่องยนต์ของทีมได้ไม่เลว"
ท่ามกลางเสียงเพลงที่แฟนบอล Arsenal ตะโกนเรียกชื่อเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เด็กหนุ่มคนนี้มองไปที่อัฒจันทร์ด้วยสายตาที่เหมือนจะบอกว่าเขาคือส่วนหนึ่งของอิฐทุกก้อนในสเตเดียมแห่งนี้ "พวกเขาคือคนของผม ผมซาบซึ้งใจเหลือเกิน พวกเขาคือผู้เล่นคนที่ 12 ที่มอบพลังงานให้เราอย่างมหาศาล"
อาการปวดขมับของ Arteta และโจทย์หินจากสเปน
แต่ในโลกฟุตบอล ความหวานชื่นมักตามมาด้วยความกดดันที่หนักอึ้ง Paul Merson กูรูจาก Sky Sports มองเห็นรอยร้าวในแผนการเดิมของ Arteta เขาชี้ให้เห็นว่าฟอร์มของเด็กหนุ่มคนนี้กำลังสร้าง 'ปัญหา' ที่น่ารื่นรมย์แต่น่าปวดหัวก่อนเกมกับ Atletico Madrid ในวันอังคาร
"เกมกับ Fulham กับการเจอ Atletico Madrid มันหนังคนละม้วนเลย" Merson วิเคราะห์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "แต่เขา (Lewis-Skelly) ทำให้ Mikel ต้องปวดหัวอย่างหนัก เพราะเขาให้พลังงานที่ต่างออกไป เขาเล่นเกมรุก เข้าประชิดคู่ต่อสู้แบบไม่ให้หายใจ ในขณะที่ผมเห็น Zubimendi ดูจะไล่ตามเกมไม่ทันในช่วงหลัง แม้ผมจะชื่นชอบฝีเท้าของ Zubimendi มากแค่ไหนก็ตาม"
ในค่ำคืนที่ลมหนาวเริ่มพัดผ่านโรงงานเก่าแถวไฮบิวรี่ Mikel Arteta อาจต้องเลือกระหว่าง 'ประสบการณ์' ที่จับต้องได้ หรือ 'ความสดใหม่' ที่ไร้ขีดจำกัดของ Lewis-Skelly ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร เด็กหนุ่มคนนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ใช่แค่ตัวสำรองที่รอคอยโอกาส แต่เขาคือแรงกระเพื่อมใหม่ที่จะสั่นสะเทือน Emirates Stadium ไปตลอดทั้งฤดูกาล
