แสงไฟที่พร่าเลือนในลอนดอนตะวันตก
ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงอาทิตย์ยามอัสดงเหนือ Stamford Bridge มักจะฉาบไล้ด้วยสีส้มหม่นที่ดูคล้ายคราบสนิมบนโครงเหล็กเก่า แต่วันนี้มันกลับดูซีดเซียวราวกับร่างกายที่ไร้เรี่ยวแรง ความเย็นเยียบของคอนกรีตที่ชื้นแฉะส่งกลิ่นดินปนไอเสียรถยนต์โชยมาเตะจมูก เป็นบรรยากาศที่สะท้อนถึงสถานการณ์ของ Liam Delap ได้อย่างเจ็บปวด
มีรายงานว่า Chelsea กำลังมองหาทางออกให้กับกองหน้าผู้นี้ เนื่องจากสโมสรเริ่มหมดความอดทนกับพัฒนาการที่หยุดนิ่งราวกับเครื่องจักรที่ขาดการหล่อลื่น โดยมี Strasbourg เป็นหนึ่งในจุดหมายที่ถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณา ตามข้อมูลจาก Simon Phillips นักข่าวสายเจาะลึกของเรา
รอยร้าวจากค่าตัว 30 ล้านปอนด์
Delap ย้ายมาร่วมทัพ Chelsea เมื่อฤดูร้อนที่แล้วด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์จาก Ipswich ท่ามกลางการแย่งชิงตัวจากหลายสโมสรใน Premier League แต่เส้นทางของเขากลับถูกขัดขวางด้วยอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังต้นขา (hamstring) ที่พรากเขาไปจากสนามเกือบครึ่งฤดูกาลแรก และเมื่อเขากลับมายืนบนผืนหญ้า ร่างกายของเขากลับดูเชื่องช้าและไร้ซึ่งสัญชาตญาณนักฆ่าที่เคยมี
สถิติของเขานั้นแห้งแล้งราวกับเมืองอุตสาหกรรมที่ถูกทิ้งร้าง: 2 ประตูจากการลงสนาม 37 นัด ในทุกรายการ โดยมีเพียงลูกเดียวเท่านั้นที่เกิดขึ้นใน Premier League กองหน้าวัย 23 ปีผู้นี้ไม่ได้สัมผัสความรู้สึกของการส่งบอลไปซุกก้นตาข่ายอีกเลยนับตั้งแต่เกมที่พ่าย Fulham 2-1 เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา
การปฏิเสธท่ามกลางพายุฝน
แม้จะมีกระแสข่าวว่า Everton กำลังเฝ้ามองเขาอยู่ห่างๆ ราวกับนักล่าที่รอจังหวะเหยื่ออ่อนแรง และ Chelsea พยายามผลักดันให้เขาไปหาประสบการณ์ใหม่ที่ Strasbourg แต่ Delap กลับเลือกที่จะยืนหยัดอยู่ในความมืดมิดนี้ เขาปฏิเสธข้อเสนอทุกครั้งที่ถูกยื่นมา โดยยืนยันคำเดิมว่าต้องการสู้เพื่อตำแหน่งในทีมต่อไปในฤดูกาลหน้า
(ตัดฉากไปที่โถงทางเดินใต้สแตนด์ที่มืดสลัว แสงไฟนีออนกะพริบถี่ๆ)
Liam Delap: (ยืนพิงกำแพงปูนเปลือย เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายบนใบหน้า) "ผมจะไม่ไปไหนทั้งนั้น... ผมจะพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขามองผิด"
(เขาก้มหน้าลง มองดูรองเท้าสตั๊ดที่เปื้อนโคลน ก่อนจะเดินหายไปในความมืด)
ข่าวคราวอื่นๆ ในเงามืด
นอกจากเรื่องราวของ Delap ยังมีกระแสลมแรงพัดมาจาก Sky Sports โดย Kaveh Solhekol ระบุว่า Cesc Fabregas อาจจะก้าวขึ้นมาคุมบังเหียน Arsenal ในระยะยาว แม้ว่าชื่อของเขาจะเคยถูกเชื่อมโยงกับเก้าอี้ที่ว่างลงใน Chelsea แต่เจ้าตัวยังคงยืนกรานว่าใจของเขายังอยู่ที่ Como ในฤดูกาลหน้า
ในขณะเดียวกัน Crystal Palace อาจต้องเข้าไปพัวพันกับกงล้อเก้าอี้ดนตรีของผู้จัดการทีม โดยมีอดีตเจ้านายใหญ่ของ Chelsea เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน บรรยากาศในตลาดซื้อขายรอบนี้ช่างดูอึมครึมและคาดเดาได้ยาก ราวกับพายุที่กำลังตั้งเค้าเหนือแม่น้ำเทมส์
