Lionel Messi กับการลงสนามนัดสุดท้ายในนามทีมชาติ Argentina
Lionel Messi ลงเล่นเกมนัดอำลาทีมชาติอาร์เจนตินาอย่างเป็นทางการในแมตช์กระชับมิตรพบกับทีมชาติ Benin ณ สนาม Estadio Monumental กรุงบัวโนสไอเรส ท่ามกลางบรรยากาศสุดตื้นตันที่แฟนบอลเต็มความจุสนามเพื่อร่วมส่งตำนานหมายเลข 10 เป็นครั้งสุดท้าย
บรรยากาศก่อนเกมเต็มไปด้วยความสะเทือนใจ โดยมีรายงานว่า Messi ถึงกับหลั่งน้ำตาตั้งแต่บนรถบัสระหว่างเดินทางมายังสนาม และยังคงมีอาการตื้นตันในช่วงอบอุ่นร่างกาย ซึ่งถือเป็นภาพที่หาดูได้ยากสำหรับนักเตะที่ผ่านความสำเร็จมาอย่างโชกโชนตลอดอาชีพค้าแข้ง
สนาม Estadio Monumental ของสโมสร River Plate คือสังเวียนที่ Messi มีสถิติยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ โดยเขาไม่เคยแพ้ในสนามแห่งนี้เลยตลอดการลงเล่น 28 นัด ชนะไปถึง 22 นัด เสมอ 6 นัด และทำได้ 19 ประตู ซึ่งสถิตินี้ดูเหมือนจะยังคงอยู่ต่อไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งอย่าง Benin
รายชื่อ 11 ตัวจริงของ Argentina ในค่ำคืนประวัติศาสตร์
Lionel Scaloni กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินาจัดทัพชุดใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่กัปตันทีม โดยใช้ผู้เล่นแกนหลักจากชุดรองแชมป์โลกปี 2026 ลงสนามกันครบครันเพื่อสร้างความบันเทิงให้แฟนบอลในบ้านเกิด
รายชื่อผู้เล่นตัวจริงประกอบด้วย Emiliano Martínez ในตำแหน่งผู้รักษาประตู แนวรับมี Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi และ Nicolás Tagliafico แดนกลางใช้ Enzo Fernández, Alexis Mac Allister และ Rodrigo De Paul ส่วนแนวรุกนำโดย Julián Álvarez, Lautารo Martínez และแน่นอนว่ามีชื่อของ Lionel Messi เป็นตัวชูโรง
การเลือก Benin ทีมอันดับ 93 ของโลกมาเป็นคู่แข่งในนัดนี้ถูกมองว่าเป็นกลยุทธ์ของสมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินา (AFA) ที่มักเลือกทีมระดับรองเพื่อความสะดวกในการจัดการและเพื่อให้แฟนบอลได้เห็นการทำประตูที่ถล่มทลาย โดยค่าเฉลี่ยอันดับโลกของคู่แข่งในเกมอุ่นเครื่องของทัพฟ้าขาวในช่วงหลังอยู่ที่อันดับ 85 เท่านั้น
เส้นทางจากความสงสัยสู่การเป็นเทพเจ้าแห่งฟุตบอล
เส้นทางทีมชาติของ Messi ถูกแบ่งออกเป็นสองช่วงเวลาที่ชัดเจน โดยในช่วงทศวรรษแรกเขาเคยถูกวิจารณ์อย่างหนักว่าเล่นไม่ทุ่มเทเพื่อชาติเท่ากับสโมสร จนกระทั่งถึงจุดต่ำสุดที่เขาประกาศเลิกเล่นทีมชาติในปี 2016 หลังพ่ายแพ้ในนัดชิงชนะเลิศ Copa América
อย่างไรก็ตาม การกลับมาของเขาหลังจากนั้นนำไปสู่ยุคทองที่ไม่มีใครเทียบได้ ด้วยการคว้าแชมป์ Copa América สองสมัยติดต่อกัน และการชูถ้วยฟุตบอลโลกปี 2022 ซึ่งเป็นการลบคำสบประมาทที่ว่าเขาไม่สามารถก้าวข้ามเงาของ Diego Maradona ได้สำเร็จ
Ryan Benson นักวิเคราะห์ฟุตบอลระบุว่า Messi ได้ทำการ "พิชิตโลกฟุตบอล" (Completed Football) ไปเรียบร้อยแล้ว โดยเขากล่าวว่า "ตอนนี้ถึงเวลาที่อาร์เจนตินาต้องเฉลิมฉลองสิ่งที่พวกเขาได้รับจาก Messi เพราะไม่มีหลักประกันว่ามันจะยอดเยี่ยมแบบนี้ได้อีก อาร์เจนตินาเคยถูกหวยมาแล้วครั้งหนึ่งกับ Maradona และคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเจอขุมทองครั้งที่สาม"
สถิติและการถ่ายทอดสดในระดับสากล
แม้จะเป็นแมตช์อำลาของนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก แต่การถ่ายทอดสดในสหรัฐอเมริกากลับจำกัดอยู่เพียงบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง Vix ซึ่งเป็นบริการจากไมอามีที่เน้นตลาดอเมริกาใต้และสเปนเป็นหลัก สร้างความประหลาดใจให้แก่แฟนบอลที่คาดหวังการถ่ายทอดสดผ่านช่องทางหลักที่กว้างขวางกว่านี้
สำหรับแฟนบอลที่ติดตาม บ้านบอลวันนี้ เพื่อดูฟอร์มของทัพ Albiceleste สถิติระบุว่า Messi ลงเล่นให้ทีมชาติไปแล้วถึง 208 นัด และการพบกับ Benin ใน บอลคืนนี้ อาจเป็นการเพิ่มสถิติยิงประตูในนามทีมชาติให้สูงขึ้นไปอีกก่อนปิดฉากอย่างเป็นทางการ
การอำลาครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเลิกเล่น แต่เป็นการปิดตำนานที่เริ่มต้นจากการเป็นดาวรุ่งที่ถูกมองว่า "ถูกอวยเกินจริง" ในช่วง 20 ปีก่อน ดังที่มีความเห็นจากผู้อ่านในอดีตเคยกล่าวไว้ว่า "Messi ถูกประเมินค่าสูงเกินไป... เขาแทบไม่มีผลต่อผลลัพธ์ของเกม" ซึ่งเวลาได้พิสูจน์แล้วว่าความเห็นนั้นผิดพลาดเพียงใด
