ลอนดอน ซิตี้ ลุ้นแชมป์ WSL อย่างจริงจังแล้ว โดยสโมสรลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสส์ เปิดฤดูกาลด้วยผลชนะ 5 เสมอ 1 แพ้ 1 จาก 7 นัด และรั้งอันดับสามของตาราง ห่างเชลซีกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้เพียงสามคะแนน
เกมวันอาทิตย์ที่เฮย์ส เลน จึงเป็นบททดสอบแรกที่วัดผลได้จริง เมื่อแชมป์เก่าอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นแขก หากเจ้าบ้านชนะ พวกเขาแซงขึ้นอันดับสองทันที
สโมสรแห่งนี้ก่อตั้งปี 2019 เคยเป็นเพียงทีมในลีกรอง มิเชล คัง เข้าซื้อในปี 2023 พร้อมประกาศเป้าหมายชัดว่าอยากสร้างทีมที่ดีที่สุดในอังกฤษ และพาทีมขึ้นสู่ WSL เป็นครั้งแรกในปี 2025 ฤดูกาลแรกจบอันดับหก
ตัวเลขที่ทำให้ ลอนดอน ซิตี้ ลุ้นแชมป์ กลายเป็นเรื่องจริง
ช่องว่างห้าคะแนนเหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อันดับสี่ คือเกราะที่ทำให้ทีมยังลอยอยู่โซนบนของตารางได้สบาย ๆ ส่วนเชลซีที่นำอยู่บนผลต่างประตูก็ไม่ได้หนีห่างไปไหน
เกมรุกยิงได้ 19 ประตู สูงเป็นอันดับสามของลีก ค่า xG อยู่ที่ 18.56 เป็นอันดับสอง และพวกเขาสร้างโอกาสมากที่สุดในลีก 27 ครั้ง
เกมรับเสียแค่ 8 ประตู น้อยเป็นอันดับสอง ขณะที่แท็กเกิล 161 ครั้ง และการชนะการดวล 686 ครั้ง เป็นที่หนึ่งของลีกทั้งสองสถิติ
ตัวเลขชุดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากฟอร์มชั่ววูบ แต่มาจาก squad ที่ถูกประกอบขึ้นมาเพื่อเป้าหมายนี้โดยเฉพาะ
ตลาดซื้อขายที่ประกอบทีมขึ้นมาใหม่ทั้งชุด
อเล็กเซีย ปูเตยัส เจ้าของบัลลงดอร์ มาฟรีจากบาร์เซโลนา พร้อมมาร์ปิ เลออน ที่ย้ายฟรีจากที่เดียวกัน กาดิดียาตู ดียานี ค่าตัว 500,000 ปอนด์จากโอลิมปิก ลียง แมรี เอียร์ปส์ ฟรีจากเปแอสเช และนิโคล อานีโยมี ฟรีจากไอน์ทรัคท์ แฟรงก์เฟิร์ต
ก่อนหน้านั้นหนึ่งปี เกรซ เกยอโร ย้ายมาด้วยค่าตัว 1.43 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นสถิติโลกของผู้เล่นหญิงในขณะนั้น
ความลึกของทีมวัดได้จากจำนวนผู้เล่นที่ถูกใช้ไปแล้ว 21 คน เท่ากับเชลซี ไบรท์ตัน แอสตัน วิลลา ชาร์ลตัน และลิเวอร์พูล มีเพียงอาร์เซนอลที่ใช้มากกว่า 23 คน ขณะที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใช้น้อยที่สุด 17 คน
อายุเฉลี่ย 27.3 ปี ใกล้เคียงอาร์เซนอลที่ 27.7 และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ 26.7 ประตูก็กระจายทั่วทีม ปูเตยัส ดียานี และดานีแอล ฟาน เดอ ดงก์ ยิงคนละ 3 ประตู
เอเดร์ มาเอสเตร กับคำถามเรื่องแท็กติก
การรวมดาวดังไว้ด้วยกันเป็นเรื่องหนึ่ง การทำให้พวกเขาเล่นเป็นทีมคืออีกเรื่องที่ยากกว่า
มาเอสเตร เคยคุมเตเนริเฟหนึ่งฤดูกาล และเป็นผู้ช่วยที่เรอัล โซเซียดาดสามฤดูกาล เขาเลือกวางแท็กติกก่อนชื่อเสียง กล้าปล่อยดาวดังนั่งสำรองเมื่อเกมนั้นต้องการคนอื่นมากกว่า
ผลงานไม่ได้แย่ ชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-1 ในเกมเปิดฤดูกาล แม้ต้องยอมรับว่าเอวา โอลิด เพิ่งคุมทีมไม่ถึงเดือน
จากนั้นถล่มท็อตแนม ฮอตสเปอร์ 6-1 ต้นเดือนนี้ เผยว่าคุณภาพเฉพาะตัวสร้างความเสียหายได้แค่ไหนเมื่อทุกคนเล่นเข้าขากัน
แต่คนใกล้ชิดนักเตะบางส่วนยังกังวลเรื่องการนำแท็กติกไปใช้จริง โดยเฉพาะหลังเกมที่แพ้เวสต์แฮม ยูไนเต็ด อัตราชนะ 71% ในฤดูกาลนี้คือคำตอบที่หนักพอจะถ่วงข้อสงสัยเหล่านั้น
ลียงของคังกับกฎหลายสโมสรของยูฟ่า
ยูฟ่ากำหนดว่าสองสโมสรภายใต้เจ้าของเดียวกันต้องผ่านเกณฑ์คุณสมบัติ ซึ่งอาจทำให้ทั้งคู่ลงแชมเปียนส์ลีกพร้อมกันไม่ได้
โอลิมปิก ลียง เป็นแชมป์ยุโรปแปดสมัย และมีแนวโน้มคว้าแชมป์ลีกฝรั่งเศสพร้อมสิทธิ์อัตโนมัติในบอลถ้วยใหญ่
แหล่งข่าวใกล้ชิดลอนดอน ซิตี้ บอกว่า ประเด็นนี้ถูกพิจารณาไว้ตั้งแต่ต้นทางและกำลังหาทางออกอยู่ คำตอบสุดท้ายขึ้นอยู่กับกฎของยูฟ่าและสถานการณ์ของทั้งสองสโมสร
อาร์เซนอลที่สะดุดเปิดทางให้ทีมใหม่
อาร์เซนอล ชนะแค่ 2 จาก 7 นัด อยู่อันดับหก ห่างเชลซีและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 10 คะแนน ความลุ่ม ๆ ดอน ๆ นี้เองที่ทำให้การแทรกตัวของชื่อใหม่ดูเป็นไปได้มากขึ้น
นับตั้งแต่ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ลีกปี 2014 ไม่มีสโมสรนอกกลุ่มเชลซี อาร์เซนอล แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีกเลย
การเงินยังเป็นโจทย์ใหญ่ พวกเขาขาดทุนจากการดำเนินงาน 10.6 ล้านปอนด์ในฤดูกาลที่เลื่อนชั้น มากกว่ารายได้กว่าสิบเท่า แหล่งข่าวระบุว่าจำเป็นต้องลงทุนหนักในช่วงแรกขณะที่รายได้ยังสร้างไม่ทัน พร้อมอ้างถึงสัญญาชุดกับไนกี้ที่คังบอกว่าใหญ่กว่าดีลหน้าอกเสื้อของบางสโมสรในพรีเมียร์ลีก
รายงานต้นฉบับโดย espn.com
